SYDNEY, 25 février (Reuters) – Le nombre de personnes toujours portées disparues à la suite du cyclone Gabrielle qui a frappé la Nouvelle-Zélande il y a près de deux semaines est tombé à 13, ont annoncé samedi les autorités. .
Gabrielle a frappé la région la plus au nord de l’île le 12 février et a traqué la côte est, causant des ravages généralisés, faisant au moins 11 morts et déplaçant des milliers de personnes.
Le nombre de personnes injoignables a dépassé les 6 000 à la suite du cyclone, les communications ayant été coupées dans de nombreuses régions, mais a reculé au milieu des efforts de rétablissement.
« Entrer en contact avec les 13 personnes restantes reste une priorité pour la police et nous travaillons aussi vite que possible », a déclaré la police néo-zélandaise dans un communiqué tôt samedi.
À Hawke’s Bay, l’une des zones les plus touchées par Gabrielle, de fortes pluies pendant la nuit ont provoqué un nouveau risque d’inondation dans la région où un ordre d’évacuation était en place, a déclaré le Hawke’s Bay Emergency Management Group.
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Les maisons de la localité d’Esk Valley étaient « inoccupées depuis le cyclone, mais 26 autres ménages ont été évacués hier », a indiqué l’agence.
À environ 680 kilomètres (422 miles) au nord, dans la ville de Mangawhai dans le Northland, plus de 200 personnes se sont réfugiées dans des camps vendredi soir alors que la pluie a provoqué des glissements de terrain qui ont bloqué les sorties de route, a rapporté Radio New Zealand.
Le temps sauvage a également déclenché des inondations soudaines et des avertissements d’évacuation dans et autour d’Auckland, la plus grande ville du pays avec une population d’environ 1,6 million d’habitants.
Le météorologue néo-zélandais MetService a déclaré que certaines des pluies les plus fortes ont été enregistrées à Auckland, avec 155 mm (6,1 pouces) enregistrés au cours des dernières 24 heures.
Le prévisionniste avait mis en place un avertissement de fortes pluies samedi pour de vastes étendues de la côte est de l’île du Nord, y compris Hawke’s Bay.
« De fortes pluies peuvent provoquer une montée rapide des ruisseaux et des rivières. Des inondations de surface et des glissades sont également possibles et les conditions de conduite peuvent être dangereuses », a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu’il « surveillait également de près » une dépression tropicale près de Fidji qui pourrait se transformer en cyclone tropical la semaine prochaine.
Reportage de Sam McKeith; Montage par Sandra Maler et Kim Coghill
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