Murphysboro, Ill. – Du dernier étage de l'école Logan, Othella Silvey, 11 ans, aurait dû voir sa maison facilement – il était à moins de deux pâtés de maisons.
Mais après qu'une tornade monstrueuse ait déchiré la ville de Murphysboro de l'Illinois le 18 mars 1925, Othella n'a vu que des friches aplaties.
« Elle ne pouvait pas dire quelle direction était à la maison », a déclaré la fille d'Othella, Sylvia Carvell, 81 ans.
Twister le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis enregistrée
Le frappé il y a 100 ans mardi, s'appuyant dans le sud-est du Missouri et déchirant tout sur son chemin de 219 milles pendant près de quatre heures dans le sud de l'Illinois et dans l'Indiana.
Il a fait 695 personnes mortes et plus de 2 000 blessés, sans compter les victimes d'au moins sept autres twisters que la principale tempête a engendré, qui s'est déroulé par le Kentucky et en Alabama.
Les normes modernes qualifient le soi-disant F5, un entonnoir de kilomètre de large avec des vitesses de vent supérieures à 260 mph.
Peut-être que la meilleure preuve de son travail destructeur a été trouvée sur le terrain de l'école Logan: une planche en bois mesurant 4 pieds de long par 8 pouces de large conduite si profondément dans le tronc d'un érable qu'elle pourrait supporter le poids d'un homme.
Il est exposé ce mois-ci dans le cadre de la commémoration du centenaire de la catastrophe.
« Vous connaissez les chiffres: les vents de 200 mph. « Pour avoir un article qui a été témoin de la force de ces vents, c'est une histoire qui lui est propre. »
Mélange atmosphérique parfait pour une tempête féroce
Le ragoût atmosphérique qui a donné naissance au cataclysme féroce était littéralement une tempête parfaite. Un système de surface à basse pression situé au-dessus de la frontière de l'Arkansas-Missouri s'est déplacé vers le nord-est, se mélangeant à un front chaud se déplaçant vers le nord, a déclaré Christine Wielgos, météorologue de coordination d'avertissement pour le.
Ce désabonnement «a fourni la chaleur, l'instabilité, l'humidité», qui, lorsqu'il est «marié parfaitement», produit des tornades à longue piste et violentes, a déclaré Wielgos.
L'ajout à la terreur était le manque d'avis. Il n'y avait pas de prévisions de tempête fiables en 1925 et aucun système d'avertissement de toute façon.
« Tout ce qu'ils avaient, c'est qu'ils regardaient vers l'ouest et se sont dit: » En regardant un peu sombre « , et ne savaient même pas ce que c'était jusqu'à ce qu'il soit juste sur eux, puis vous vous démentiez pour trouver un abri », a déclaré Wielgos.
Les villes ont été effacées
La tempête a retiré 40% de la ville de Murphysboro, à 97 miles au sud-est de Saint-Louis. Ses 234 décès ont été le plus de toutes les municipalités, avec des quartiers entiers aplatis. D'autres villes ont également été pratiquement effacées, notamment Annapolis, Mo.; Gorham, Ill.; et Griffith, Ind.
Les cours de chemin de fer mobile et de l'Ohio, employant près de 1 100, ont été anéantis. Au prochain arrêt du Twister, il a ravagé l'école DeSoto, tuant 38 enfants.
Des partitions pour «After the Tornado Is Over», un chant morbide écrit localement, reflète l'ambiance des conséquences odieuses:
«J'ai eu une fois une« maison douce à la maison »ici / avec des familles si gentilles et chères / la Croix-Rouge me dit qu'elles sont mortes / parmi les débris directement avant / La mort semble venir à chaque porte / la forte et faible, les riches et les pauvres.»
À Murphysboro, les wagons de chemin de fer Pullman sont arrivés pour des professionnels de la santé en visite et des équipes de nettoyage. La Croix-Rouge a fourni des tentes pour les sans-abri.
Avec des informations selon lesquelles la famille Silvey avait été tuée et leur maison détruite, Othella et sa sœur cadette, Helen Silvey, 7 ans, ont été expédiées à Carbondale en tant qu'orphelins. Cependant, ce sont leurs grands-parents – qui vivaient à un pâté de maisons – qui était décédé, a déclaré Carvell. Les sœurs ont finalement été réunies avec leurs parents.
La commémoration célèbre la résilience
La ville reconstruite. La famille d'Oothella Silvey a érigé une maison identique à celle qui avait été nivelée. Tout d'abord, ils ont construit un poulailler, qui a fourni non seulement leur alimentation alimentaire principale pendant des mois, mais leur abri jusqu'à la fin de la résidence principale, a déclaré Carvell.
À ce jour, le côté ouest de Murphysboro est parsemé de petites structures d'arrière-cour qui étaient des quartiers temporaires jusqu'à ce que les familles puissent reconstruire des maisons plus grandes à l'avant de leurs lots.
Des dizaines de familles qui ont durcies l'ont resté à Murphysboro, a déclaré Riseling. La présidente de Jackson County Historical Society, Laura Cates Duncan, a déclaré que la commémoration rendait honore ceux qui sont morts mais célèbre également la résilience de ceux qui ont continué.
« Ils auraient pu aller ailleurs, mais ils voulaient rester ici », a déclaré Duncan. «Leurs racines étaient là.»
O'Connor écrit pour l'Associated Press.
