Bogota, Colombie – Les membres d'une tribu autochtone qui vivent profondément dans la forêt tropicale d'Amazonie du Pérou et évitent les contacts avec des étrangers ont été signalés dans un village voisin dans ce que les militants considèrent comme un signe alarmant que le groupe est sous le stress du développement.
Les observations des membres de la tribu Mashco Piro viennent en tant que société d'exploitation forestière construit un pont qui pourrait donner aux étrangers un accès plus facile au territoire de la tribu, une décision qui pourrait augmenter le risque de maladie et de conflit, selon Survival International, qui préconise des droits autochtones.
Les Mashco Piro sont parmi les plus grands groupes non contactés au monde, vivant sans interaction régulière avec la société extérieure pour protéger leur culture et leur santé. Même un simple froid peut être mortel pour le groupe car il manque d'immunité pour les maladies communes.
Les bûcherons qui empiètent sur les terres de la tribu ont déjà été tués.
Enrique Añez, présidente de la communauté voisine de Yine, un autre groupe autochtone, a déclaré mardi dans un communiqué que des membres de Mashco Piro avaient été vus dans le village de Yine de Nueva Oceania.
« C'est très inquiétant; ils sont en danger », a déclaré Añez.
Añez a déclaré que des machines lourdes près de Nueva Oceania coupent des sentiers à travers la jungle et à travers les rivières dans le territoire Mashco Piro. Le village se trouve à un point d'accès clé vers le territoire du Mashco Piro, ce qui en fait l'un des rares endroits où les membres de la tribu ont parfois été vus.
Risque accru pour les travailleurs forestiers et les peuples autochtones
Survival International l'année dernière a publié des photos montrant des dizaines de Mashco Piro près des zones de journalisation actives. Le groupe prévient que le contact avec les étrangers pourrait répandre une maladie ou entraîner des conflits violents – des risques qui ont déjà anéanti d'autres groupes isolés en Amazonie.
L'année dernière, deux bûcherons ont été tués lors d'attaques à l'arc et à la flèche après être entré dans le territoire de Mashco Piro.
« Exactement un an après les rencontres et les décès, rien n'a changé en termes de protection des terres et le Yine déclare maintenant avoir vu à la fois le Mashco Piro et les journalistes exactement dans le même espace presque en même temps », a déclaré Teresa Mayo, chercheuse de Survival International. «L'affrontement pourrait être imminent.»
Mayo a déclaré que la société forestière près du groupe autochtone avait redémarré les opérations comme d'habitude.
«Ils ont toujours la licence du gouvernement, et c'est ainsi qu'ils soutiennent leurs activités même s'ils savent qu'ils mettent à la fois Mashco Piro et la vie de leurs travailleurs», a-t-elle déclaré.
Le Forest Stewardship Council – un organisme international qui certifie des produits en bois durable – a suspendu son approbation de la société forestière, Maderera Canales Tahuamanu, jusqu'en novembre. Cependant, Survival International a déclaré que le pont et les empreintes de machines lourdes prouvent que l'exploitation forestière a toujours eu lieu.
Les concessions de l'entreprise, ou les zones d'exploitation sous licence, bordent la réserve territoriale de Madre de Dios et se chevauchent Mashco Piro Land proposée par des organisations autochtones pour de nouvelles protections.
L'Associated Press a contacté Maderera Canales Tahuamanu mais n'a pas reçu de réponse immédiate.
Le ministère de la Culture du Pérou – chargé de promouvoir l'identité culturelle et de superviser les droits autochtones – a déclaré à AP qu'il examine le rapport de Survival International.
Interrogé sur les mesures que le gouvernement prend pour protéger des groupes comme le Mashco Piro, il a noté qu'il avait créé huit réserves de peuples autochtones en isolement, a cinq autres en attente et exploite 19 postes de contrôle avec 59 agents de protection. Il a déclaré que plus de 440 patrouilles avaient été effectuées cette année et que son budget pour protéger les communautés isolées a plus que doublé en 2025.
L'empiètement alimente plus de rencontres avec un groupe isolé
La rivière Tahuamanu est une voie de transport clé dans cette partie de l'Amazonie. Un pont permanent permettra un accès aux camions toute l'année, ce qui, selon les écologistes, pourrait accélérer l'exploitation forestière et la déforestation plus profondément à l'intérieur de la forêt.
Les défenseurs des droits disent que l'exploitation forestière pousse le Mashco Piro vers les villages voisins, ce qui rend les rencontres plus probables.
César Ipenza, un avocat de l'environnement péruvien à la suite de la question, a déclaré à AP: «Ces peuples autochtones sont exposés et vulnérables à tout type de contact ou de maladie, mais les activités extractives se poursuivent malgré toutes les preuves des problèmes qu'ils causent sur le territoire.»
Il a noté que la Réserve territoriale de Madre de Dios – créée par le gouvernement péruvien en 2002 pour protéger les terres des peuples autochtones non comptabilisés et récemment contactés – n'a pas empêché le conflit parce que «ils ne connaissent pas nécessairement ses limites».
Madre de Dios est une région amazonienne du sud-est éloignée bordant le Brésil et la Bolivie. C'est l'une des zones les plus biodiverses du Pérou, mais il a également été un point chaud pour l'extraction d'or illégale, l'exploitation forestière et d'autres industries extractives qui mettent en contact avec des tribus isolées.
« La présence croissante d'opérations forestières conduira presque certainement à un contact renouvelé avec des peuples autochtones isolés, créant une situation violente qui les met en danger ainsi que les travailleurs de la région », a déclaré Ipenza.
Grattan écrit pour l'Associated Press.
