Trois douzaines de morts alors que les pluies au Brésil provoquent une catastrophe

SAO PAULO, 19 février (Reuters) – De fortes pluies dans les zones côtières du sud-est du Brésil ont provoqué des inondations et des glissements de terrain qui ont tué 36 personnes et déplacé des centaines d’autres, selon un communiqué publié dimanche par les autorités de l’État de Sao Paulo.

Les secouristes continuent de rechercher des victimes, de reconnecter des communautés isolées et de dégager des routes, dont certaines restent bloquées, piégeant un nombre indéterminé de touristes qui se sont déplacés pour les célébrations du carnaval brésilien.

Les prévisions météorologiques montrent que de fortes pluies se poursuivront dans la zone côtière de Sao Paulo, défiant les équipes de secours de la défense civile et des pompiers et augmentant la perspective d’un nombre de morts plus élevé.

Le gouvernement fédéral a déterminé la mobilisation de plusieurs ministères pour venir en aide aux sinistrés, restaurer les infrastructures et lancer les travaux de reconstruction. L’État de Sao Paulo a déclaré un état de calamité de 180 jours pour six villes après ce que les experts ont décrit comme un événement météorologique extrême sans précédent.

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Lundi, le gouverneur de Sao Paulo, Tarcisio de Freitas, rencontrera des responsables fédéraux alors qu’ils coordonnent la réponse à la tragédie, selon le communiqué.

Les opérations au port de Santos, le plus grand d’Amérique latine, ont été interrompues au milieu de rafales de vent dépassant 55 km/h (34 mph) et de vagues de plus d’un mètre de haut samedi, selon un média local.

Le président Luiz Inacio Lula da Silva, qui passait le carnaval dans l’État de Bahia, dans le nord-est du Brésil, doit se rendre lundi dans les principales zones touchées, a annoncé son bureau.

Reportage d’Ana Mano à São Paulo et Lisandra Paraguassu à Brasilia; Montage par Diane Craft

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