Certains bureaux des services météorologiques nationaux en Californie sont parmi ceux qui ont été les plus durement touchés par les postes de météorologues, selon les nouvelles données d'un syndicat des employés – augmentant les préoccupations, car l'État affirme avec un autre potentiellement et la menace continue de temps extrême.
Les pénuries de personnel ont forcé certains bureaux à sous-traiter les opérations de nuit aux bureaux voisins ou à réduire la fréquence à laquelle ils émettent des produits de prévision qui aident à garder les décideurs et les premiers intervenants au courant des conditions météorologiques potentiellement dangereuses.
Les responsables de l'administration Trump ont l'idée que les récentes coupes ont les opérations du service météorologique – même si ces décisions ont été examinées accrus à la suite d'inondations désastreuses au Texas que 132 personnes mortes. Avec l'intensification de la saison des incendies, la Californie sera un cas de test clé pour déterminer l'impact des coupes.
Deux des bureaux des prévisions météorologiques du pays avec les pires taux d'inoccupation des météorologues se trouvent en Californie. Ils sont le bureau de Hanford, qui couvre la vallée de San Joaquin, dont Fresno et Bakersfield; et le bureau de Sacramento, qui couvre également Stockton, Modesto, Vallejo, Chico et Redding.
Les bureaux sont également responsables de l'ouest de la Sierra Nevada – le bureau de Hanford supervise les prévisions pour les parcs nationaux de Yosemite, Kings Canyon et Sequoia; Le bureau de Sacramento gère le parc national volcanique de Lassen.
Chaque bureau de service météorologique couvrant la Californie est censé avoir de 13 à 16 météorologues sur le personnel.
Mais le bureau de Hanford ne compte que cinq météorologues du personnel, contre huit postes vacants, selon les chiffres fournis par l'organisation des employés du National Weather Service. Ce taux d'inoccupation de 62% est le pire du pays, liant avec Goodland, Kan., Selon Tom Fahy, directeur législatif de l'organisation des employés de NWS.
« Hanford est l'un des bureaux les plus pauvres du pays », a déclaré Fahy.
Le bureau de Sacramento a le deuxième premier taux de vacance dans le pays, avec seulement huit météorologues sur le personnel et huit postes vacants, a déclaré Fahy. Le bureau de Sacramento a une attribution de 16 postes de météorologues en raison de la nécessité d'être une liaison avec des responsables de la capitale de l'État, selon Alex Tardy, l'ancien météorologue de coordination d'avertissement pour le bureau de San Diego du service météorologique.
Le National Weather Service a vu son personnel de 4 369 réduire à 3 757 grâce à une combinaison de licenciements et de rachats, selon Fahy. C'est une baisse de 14%.
Les réductions du personnel signifient que les bureaux du service météorologique de Hanford et de Sacramento et doivent être couverts par les bureaux voisins. Au bureau, par exemple, les appels qui sont venus de minuit à 6 heures du matin ont été traités par le bureau cette semaine.
« C'est inconnu », a déclaré Tardy, propriétaire d'une entreprise de conseil à l'information météorologique et climatique. «J'ai travaillé pendant 32 ans [with the National Weather Service]J'ai travaillé à quelques reprises un quart de minuit en solo, et même cela a été mal vu … pour des raisons de sécurité. Donc, pour un bureau de sortir et de dire: «Nous ne faisons pas de personnel le quart de nuit de minuit à 6 heures du matin», c'est un gros problème. »
Le bureau de Sacramento a été opérationnel pendant la nuit cette semaine, aidé par le personnel temporaire affecté à un autre bureau.
Les troisième tarifs de vacance à l'échelle nationale se trouvaient aux bureaux de Cheyenne, Wyo et Rapid City, SD, qui ont chacun sept météorologues sur le personnel et six postes vacants.
Un autre domaine de préoccupation est les deux bureaux météorologiques qui desservent Houston et Lake Charles, en Louisiane. Le bureau du lac Charles compte maintenant huit météorologues dans le personnel mais cinq postes vacants. Le bureau de Houston, qui couvre une zone voisine, compte neuf météorologues au sein du personnel mais quatre postes vacants.
La pénurie de personnel «a un problème», étant donné que la région du sud-est du Texas «est un point d'entrée majeur sur les ouragans», a déclaré Fahy.
Le président Trump a cherché à critiquer que les récentes coupes fédérales au National Weather Service ont joué un rôle dans la récente catastrophe des inondations au Texas. « C'était une chose qui s'est produite en quelques secondes. … Ils ont dit qu'une fois en cent ans, ils n'ont jamais rien vu de tel. … C'est juste une chose horrible », a-t-il déclaré aux journalistes plus tôt ce mois-ci.
Le National Weather Service avait mis en garde contre le potentiel d'inondation soudaine de la catastrophe du 4 juillet et avait également publié une surveillance des inondations plus de 12 heures avant que les eaux de crue ne se dirigent vers Camp Mystic, où au moins 27 campeurs et conseillers sont morts.
Fahy a déclaré que le bureau d'Austin / San Antonio du National Weather Service était adéquatement doté de la nuit de la catastrophe, avec cinq prévisionnistes travaillant ce quart de travail, par rapport aux deux ou trois habituels. Et le bureau d'Austin / San Antonio a en fait un taux d'inoccupation relativement faible – 11 météorologues sont désormais en personnel, avec seulement deux postes vacants (bien qu'une vacance soit celle d'un météorologue de coordination d'avertissement).
Mais étant donné les grands postes vacants dans les autres bureaux des prévisions météorologiques à l'échelle nationale, d'autres bureaux peuvent s'efforcer de gérer une énorme urgence météorologique, a-t-il averti.
«Si nous avions un événement de pluie massif comme nous l'avons fait à Kerr [County]Texas … dans une demi-douzaine de villes aux États-Unis en ce moment, je frissonnais de penser à ce qui se passerait « , a déclaré Fahy. » Cela attire l'attention que nous avons beaucoup de pénuries critiques et critiques du personnel. »
Erica Grow CEI, porte-parole du National Weather Service, a déclaré que l'agence s'adresse aux postes vacants déclenchés par des rachats en réaffectant temporairement d'autres membres du personnel pour couvrir les principaux postes vacants. L'agence a également déclaré qu'elle embaucherait pour «une position permanente et critique sur le terrain … dans une exception au gel du département à l'échelle du département», a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Bien que les bureaux météorologiques puissent temporairement le personnel pour un quart de travail en cas d'urgence, il n'est pas courant que les bureaux météorologiques manquent plus de quelques météorologues pendant plus de quelques mois, a déclaré Tardy.
« Nous n'avons jamais eu cette situation. Nous sommes en territoire inexploré », a déclaré Tardy.
Cela pose des risques pour la Californie lorsqu'il entre dans la saison de pointe des incendies de forêt, où le mélange de végétation sèche osseuse et de vents féroces peut – – épeler une catastrophe. L'automne et l'hiver apportent leur propre mélange de coups de fouet de temps extrême, avec certaines zones voyant des conditions de feu périlleuses prolongées juste avant l'arrivée de la pluie punissante, des glissements de terrain soudains.
Il y a des demandes énormes sur le service météorologique pendant les tempêtes de feu, par exemple. S'il y a un incendie de forêt en Californie, chaque bureau météorologique doit avoir un météorologue incident disponible pour les incendies pour se rendre au poste de commandement des incidents, qui est un accord avec des agences telles que le US Forest Service et le California Department of Forest and Fire Protection, a déclaré Tardy. Cela laisse les principaux bureaux des prévisions météorologiques dans un autre prévisionniste, a déclaré Tardy, peut-être pendant des semaines.
Le manque de personnel pourrait également entraîner des retards dans l'émission de mises à jour et d'alertes météorologiques clés, comme une montre de chaleur ou une montre de temps d'incendie, ce qui indique quand le risque de temps dangereux a considérablement augmenté.
« Disons que vous travaillez un quart de minuit et que vous êtes à San Diego, mais vous couvrez pour Sacramento, non? Je pouvais voir ce quart de travail en disant: » Nous allons laisser le quart de jour le gérer « », a déclaré Tardy.
Il n'est pas non plus idéal de compter régulièrement sur les météorologues de l'extérieur, car la connaissance de base des conditions météorologiques particulières d'une région est utile pour faire des prévisions.
Alors que l'étendue des réductions du personnel est devenue claire en avril, le National Weather Service Office de Sacramento a déclaré que cela réduisait le personnel entre 18 heures et 6 heures du matin, et que «le gros duvage pour les prévisions … se fera lors du quart de jour». Le bureau a déclaré qu'il y aurait «une publication et une surveillance moins fréquentes» de ses comptes sur X et Facebook – qui ont tous deux été une ressource clé pour comprendre les développements météorologiques à l'échelle de l'État.
Le bureau de Sacramento a commencé à émettre sa «discussion sur les prévisions régionales» qu'une fois par jour au lieu de deux fois et a raccourci son format. La partie discutant des données sur les prévisions météorologiques d'incendie n'est plus mise à jour qu'une seule fois par jour.
Tous ces développements ont le potentiel de dégrader les services qui sont devenus utiles pour les responsables à tous les niveaux, a déclaré Tardy, comme les briefings météorologiques en direct où les décideurs et les journalistes peuvent poser des questions, ainsi que les enregistrements et les e-mails YouTube aux responsables et aux journalistes.
En particulier, les briefings de Tardy, ainsi que le bureau d'Oxnard du service météorologique, sont devenus des sources clés d'informations lors des récents événements météorologiques majeurs, tels que des prévisions avertissant les incendies et les tempêtes hivernales sévères.
Avant de prendre sa retraite, Tardy était le météorologue de coordination de la coordination du bureau du service météorologique de San Diego – un emploi de gestion responsable de la tenue des premiers intervenants et des gestionnaires des urgences de manière cohérente et de la formation de relations qui peuvent devenir essentielles pendant les urgences. AVERTISSEMENT La coordination Les positions météorologues restent vacantes dans les deux bureaux de San Diego, qui couvre également le comté d'Orange et l'Empire intérieur, et Oxnard, qui est responsable des comtés de Los Angeles, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo.
Un météorologue de coordination d'avertissement est responsable de l'enseignement aux gestionnaires d'urgence ce que signifient des types d'alertes météorologiques spécifiques. Si ces postes restent vacants, par exemple, une demi-année, «vous commencez vraiment à perdre votre relation avec les responsables locaux», a déclaré Tardy.
Une autre préoccupation concernant les pénuries de personnel est que les employés restants seront surmenés et épuisés, et pourrait choisir de prendre sa retraite à mesure que la satisfaction au travail diminue, a déclaré Tardy. Aucun nouvel emploi n'a été affiché pour le service météorologique depuis qu'un gel d'embauche a été commandé fin janvier, malgré l'autorisation d'embaucher un certain nombre de nouveaux employés, a déclaré Tardy.
« La surutilisation des employés conduira les gens à trouver d'autres emplois ou tout simplement à quitter », a déclaré Tardy. Même si de nouveaux emplois étaient affichés aujourd'hui, a déclaré Tardy, il faudra du temps pour obtenir de nouvelles embauches.
Avec « chaque semaine, chaque mois qui passe, il y a plus de stress sur ces bureaux », a-t-il déclaré.
