WASHINGTON— Le président Trump a annoncé mercredi une proposition visant à affaiblir l'industrie automobile, en assouplissant la pression réglementaire sur les constructeurs automobiles pour contrôler la pollution provenant des voitures et des camions à essence.
Le plan, s'il est finalisé l'année prochaine, réduirait considérablement les exigences en matière d'économie de carburant, qui fixent les règles sur la distance que les nouveaux véhicules doivent parcourir avec un gallon d'essence, jusqu'à l'année modèle 2031. Les règles augmenteront l'accès des Américains à la gamme complète de véhicules à essence dont ils ont besoin et qu'ils peuvent se permettre, ont déclaré des responsables. L'administration prévoit que les nouvelles normes fixeraient la moyenne du parc automobile de l'industrie pour les véhicules légers à environ 34,5 miles par gallon pour l'année modèle 2031.
Cette décision serait la dernière mesure prise par l’administration Trump pour inverser les politiques de l’ère Biden qui encourageaient les voitures et les camions plus propres, y compris les véhicules électriques. La combustion d’essence pour les véhicules contribue largement aux émissions de gaz à effet de serre liées au réchauffement de la planète. L'administration républicaine affirme que les nouvelles règles augmenteraient l'accès des Américains à la gamme complète de véhicules à essence dont ils ont besoin et qu'ils peuvent se permettre.
Trump a annoncé ce plan lors d'un événement à la Maison Blanche auquel ont participé de hauts dirigeants des trois plus grands constructeurs automobiles américains, qui ont salué les changements prévus. L’industrie automobile s’est plainte du fait que les règles de l’ère Biden étaient difficiles à respecter.
Depuis son arrivée au pouvoir en janvier, Trump a assoupli les règles sur les émissions d’échappement des véhicules, abrogé les amendes imposées aux constructeurs automobiles qui ne respectent pas les normes fédérales de kilométrage et mis fin aux crédits à la consommation allant jusqu’à 7 500 $ pour l’achat de véhicules électriques.
Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré mercredi dans un communiqué que le retrait prévu était « une victoire pour les clients et le bon sens ».
« En tant que plus grand constructeur automobile américain, nous apprécions le leadership du président Trump dans l'alignement des normes d'économie de carburant sur les réalités du marché. Nous pouvons faire de réels progrès en matière d'émissions de carbone et d'efficacité énergétique tout en offrant aux clients le choix et un prix abordable », a déclaré Farley.
Le PDG de Stellantis, Antonio Filosa, a déclaré que le constructeur automobile appréciait les actions de l'administration visant à « réaligner » les normes.
Les écologistes ont dénoncé cette décision.
« D'un seul coup, Trump aggrave trois des problèmes les plus épineux de notre pays : la soif de pétrole, les coûts élevés des pompes à essence et le réchauffement climatique », a déclaré Dan Becker, directeur de la campagne de transport climatique sûr pour le Centre pour la diversité biologique.
« L'action de Trump alimentera l'utilisation destructrice du pétrole par l'Amérique, tout en nous paralysant dans la course aux technologies vertes contre les constructeurs automobiles chinois et étrangers », a déclaré Becker.
Trump s'est engagé à plusieurs reprises à mettre fin à ce qu'il appelle faussement un « mandat » pour les véhicules électriques, faisant faussement référence à l'objectif du président démocrate Biden selon lequel la moitié de toutes les ventes de véhicules neufs seront électriques d'ici 2030. Les véhicules électriques représentaient environ 8 % des ventes de véhicules neufs aux États-Unis en 2024, selon Cox Automotive.
Aucune politique fédérale n’oblige les constructeurs automobiles à vendre des véhicules électriques, bien que la Californie et d’autres États aient imposé des règles exigeant que tous les nouveaux véhicules de tourisme vendus dans l’État soient à zéro émission d’ici 2035. Trump et les républicains du Congrès ont bloqué la loi californienne plus tôt cette année.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a exhorté son agence à annuler les exigences existantes en matière d'économie de carburant, connues sous le nom de Corporate Average Fuel Economy, peu après son entrée en fonction. En juin, il a déclaré que les normes établies sous Biden étaient illégales car elles incluaient l’utilisation de véhicules électriques dans leur calcul. Les véhicules électriques ne fonctionnent pas à l’essence. Après la révision des règles en juin, l'agence de sécurité routière a été habilitée à mettre à jour les exigences.
Sous Biden, les constructeurs automobiles consommaient environ 50 milles par gallon d’essence pour les voitures particulières d’ici 2031, contre environ 39 milles par gallon aujourd’hui.
L’administration Biden a également augmenté les exigences en matière d’économie de carburant de 2 % chaque année pour les véhicules légers pour chaque année modèle de 2027 à 2031, et de 2 % par an pour les SUV et autres camions légers de 2029 à 2031. Dans le même temps, elle a appelé à des règles strictes en matière d’échappement destinées à encourager l’adoption des véhicules électriques.
L’industrie automobile s’est plainte du fait que les deux règles de l’ère Biden étaient difficiles à respecter.
Des règles de kilométrage ont été mises en œuvre depuis la crise énergétique des années 1970 et, au fil du temps, les constructeurs automobiles ont progressivement augmenté l'efficacité moyenne de leurs véhicules.
Daly et St. John écrivent pour Associated Press. St. John a rapporté de Détroit. La rédactrice de l'AP, Darlene Superville, a contribué à ce rapport.
