Le président Trump s'est engagé lundi à renommer le Denali, le plus haut sommet d'Amérique du Nord, en Alaska, qui culmine à 20 310 pieds, en mont McKinley, ravivant ainsi un différend de longue date.
« Nous restaurerons le nom d'un grand président, William McKinley, sur le mont McKinley, là où il devrait être et à sa place », a déclaré Trump lundi après avoir prêté serment au Capitole américain.
Trump a également déclaré qu'il prévoyait de changer le nom du golfe du Mexique en golfe d'Amérique, et a signalé qu'il mettrait en œuvre les changements dès son premier jour de mandat.
Trump a décrit McKinley, le 25e président, comme « un homme d’affaires né » et a salué l’ancien président pour avoir « rendu notre pays très riche grâce aux tarifs douaniers et au talent ». McKinley, un républicain, a également étendu le territoire américain à la suite de la guerre hispano-américaine.
Un prospecteur a surnommé le sommet du mont McKinley en 1896 en hommage à William McKinley lors de sa nomination comme candidat à la présidence – et le nom est resté. Cependant, des désaccords persistent sur ce nom depuis des décennies.
En 2015, le président de l'époque, Barack Obama, a utilisé son pouvoir exécutif pour redésigner la montagne Denali, un nom longtemps défendu par les Alaskiens, qui se traduit approximativement par « le grand » en , une langue autochtone de l'Alaska.
La promesse de Trump de renommer Denali s'est heurtée à l'opposition des groupes environnementaux et des politiciens de l'Alaska, notamment la sénatrice républicaine américaine Lisa Murkowski.
« Il n'y a qu'un seul nom digne de la plus haute montagne d'Amérique du Nord : Denali, le Grand », a déclaré Murkowski après que Trump ait fait référence à ce plan dans un discours le mois dernier.
« Non! C'est Denali ! », a déclaré le sénateur démocrate de l'État de l'Alaska, Scott Kawaski, à côté d'une photo de la montagne enneigée de Bluesky le mois dernier.
Le Sierra Club, une organisation de conservation, a déclaré que renommer le sommet « va à l'encontre des désirs des autochtones de l'Alaska, des élus de l'Alaska et de plusieurs siècles de tradition ».
« Le peuple Koyukon connaît cette montagne sous le nom de 'Denali' depuis des siècles, et même les élus de l'État s'opposent à cette tentative de la renommer », a déclaré Athan Manuel, directeur du programme de protection des terres du Sierra Club, dans un communiqué. «Il est clair que Donald Trump s'intéresse davantage aux coups de théâtre de la guerre culturelle qu'aux préoccupations du peuple américain.»
La représentante américaine Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), une fervente partisane de Trump, a déclaré la semaine dernière qu'elle demanderait à son personnel de rédiger un projet de loi pour le changement de nom qui le rendrait efficace sur les cartes fédérales et la politique administrative.
Le débat sur le nom de la montagne remonte à plus de 100 ans, avant la création du parc national où s'élève la montagne.
Une équipe rédigeant un projet de loi visant à créer un parc destiné à protéger la faune n'était pas d'accord sur le nom. Un chasseur-naturaliste impliqué a fait pression pour que le parc s'appelle « Mont. Parc national Denali » en 1916, faisant référence à un nom donné à la montagne par les autochtones.
Le gouvernement fédéral a finalement consacré le sommet imposant de la chaîne de l'Alaska « le Mt. McKinley » en 1917, en hommage au président qui a exercé ses fonctions de 1897 jusqu'à son assassinat en 1901. Le parc est devenu le parc national du Mont McKinley.
Le débat a réapparu en 1975, lorsque l'État de l'Alaska a demandé que la montagne s'appelle Denali. Alors que le changement a été bloqué pendant des décennies, le parc a été rebaptisé Denali National Park and Preserve en 1980.
