Le président Trump a récemment pris des mesures qui pourraient ouvrir la voie à l’ouverture de beaucoup plus de terres fédérales aux amateurs de loisirs tout-terrain. Quand j'en ai entendu parler, j'ai immédiatement pensé à la bataille pour l'accès des véhicules tout-terrain dans le désert de Mojave en Californie.
Plus tôt cette année, un juge a ordonné la fermeture d'environ 2 000 milles de sentiers pour véhicules hors route dans l'ouest du Mojave afin de réduire les dommages causés à la tortue du désert, une espèce clé de l'écosystème local dont le nombre est en fort déclin.
Cette décision de justice a été couronnée par des groupes environnementaux, notamment le Centre pour la diversité biologique et le Desert Tortoise Council.
En vertu de la décision, dont le BLM a fait appel, l'agence dispose d'environ trois ans pour redessiner le réseau de sentiers hors route de Mojave.
Dans sa dernière action, Trump a abrogé deux décrets des années 1970 qui ordonnaient aux gestionnaires des terres fédérales de minimiser les dommages causés à la faune et aux ressources naturelles, ainsi que les conflits entre le tout-terrain et d'autres types d'utilisation récréative des terres, lors du choix de l'emplacement des sentiers pour VHR.
Il les qualifie de « réglementation excessive » utilisant des « critères mal définis » pour minimiser les impacts des véhicules. « Ces critères vagues et subjectifs aboutissent souvent à des obstacles à la production d’énergie et de bois et à l’entretien des services publics, à des retards dans les permis et à des interdictions de facto de la randonnée et d’autres formes de loisirs qui nécessitent l’accès à des zones éloignées, tout en faisant peu pour bénéficier d’une utilisation multiple des terres fédérales », a-t-il écrit.
J'ai appelé Lisa Belenky, qui représente le Centre pour la diversité biologique dans le procès de Mojave, pour lui demander si l'ordre de Trump avait changé quelque chose dans l'affaire ou dans les règles que le BLM devait suivre lors de la révision du réseau de sentiers.
La réponse courte, dit-elle, est non.
Chaque agence fédérale de gestion des terres a ses propres réglementations avec des critères de gestion de l'utilisation des véhicules tout-terrain. Par exemple, le BLM utilise des plans de gestion des déplacements pour déterminer où les véhicules sont autorisés sur des parcelles de terrain spécifiques. L’ordre de Trump a annulé les directives exécutives qui guidaient ces réglementations, mais les réglementations elles-mêmes restent en place.
L’ordre de Trump ordonne néanmoins aux agences fédérales de réexaminer leurs réglementations.
Dans certains cas, un tel réexamen semble déjà en cours, a déclaré Paul Sanford, directeur de l'analyse politique à la Wilderness Society. L'administration a abrogé l'année dernière la règle qui régit l'accès motorisé aux terres du Service forestier, a-t-il noté, la règle de gestion des voyages.
« L’abrogation des décrets rend cela plus facile », a-t-il déclaré.
Le Service forestier a déclaré dans un communiqué que cette règle devrait être abordée plus tard cette année.
« C'est absolument irresponsable et stupide », a déclaré Jim Baca à propos de l'ordre de Trump. L’ancien directeur du BLM a déclaré qu’il était déjà déjà assez difficile de réglementer l’utilisation des VHR lorsqu’il dirigeait l’agence de 1993 à 1994. « Il était difficile de faire quoi que ce soit, surtout si les gens du pétrole et du gaz, des mines et autres voulaient entrer dans une zone », a-t-il déclaré. Pour Ryan « Cal » Callaghan, président et chef de la direction de Backcountry Hunters and Anglers, cette commande reflète « la priorité donnée à un ensemble de groupes d’utilisateurs par rapport à tous les autres ».
L'augmentation de l'accès des véhicules dans les zones reculées peut provoquer de l'érosion, stresser les animaux et transporter les mauvaises herbes dans l'arrière-pays, où elles peuvent supplanter les plantes indigènes, et il existe une forte corrélation entre les routes et les incendies d'origine humaine, a-t-il déclaré. De plus, rien n'indique qu'une augmentation entraînerait le financement de davantage de personnel pour gérer l'application des lois et atténuer les conséquences négatives, a-t-il déclaré.
Au contraire, entre la fin de 2024 et la fin de l’année dernière, le BLM a perdu près de 20 % de son personnel, et le Service des forêts et le Service des parcs nationaux ont chacun perdu environ 16 %, selon une analyse des données du Bureau de gestion du personnel réalisée par Hawk Eye Strategies et Prospect Partners. Ensemble, ces trois agences chargées de gérer plus d’un demi-milliard d’acres de terres publiques – soit environ 23 % du territoire des États-Unis – comptent moins d’employés que l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta, selon les chiffres fournis par les cabinets de conseil.
Les réductions de personnel et les reculs réglementaires – qui incluent également l’abrogation récente de la règle sur les terres publiques qui mettait la conservation sur un pied d’égalité avec les autres utilisations des terres BLM – font partie d’une stratégie visant à « étouffer » les agences fédérales de gestion des terres, a déclaré Jora Fogg, directrice associée de la politique des terres publiques à la Conservation Lands Foundation.
« Il y a un effort pour annuler les réglementations et les protections sur les terres publiques parce qu'il y a une pression en faveur de cette domination énergétique et des utilisations extractives », a-t-elle déclaré.
J'ai rencontré de nombreux passionnés de VHR qui se soucient profondément des terres publiques. J'ai également rencontré des dégradations et des dommages.
Plus tôt cette année, le biologiste des tortues Ed LaRue m'a dit qu'il pourrait me montrer un coin du désert qui avait été marqué par des tout-terrains quittant des itinéraires désignés. Dans les collines fauves de la zone naturelle d'Ord Rodman, quelques sentiers légaux s'étaient élargis en une épaisse tresse si entrelacée qu'il était difficile de dire lesquels étaient autorisés. Et alors que la région était autrefois l'un des sites de tortues les plus densément peuplés de l'ouest du Mojave, en ce chaud après-midi de février, LaRue n'a pu en trouver aucune trace.
Joint par téléphone la semaine dernière, il a déclaré qu'il trouvait un certain réconfort dans le fait que certaines restrictions sur la conduite hors route restent en vigueur et que le public aura la possibilité de donner son avis si les agences souhaitent des changements.
Pourtant, dit-il, il n’est pas sûr que quelqu’un écoutera.
Actualités foncières plus récentes
Les républicains ont présenté un amendement à un projet de loi fédéral sur les feux de forêt qui abrogerait la règle sans route de 2001 protégeant certaines terres forestières nationales de l'exploitation forestière et de la construction de routes. Cela survient près d'un an après les efforts de l'administration Trump pour abroger la règle via le processus d'élaboration de règles, qui s'est heurté à l'opposition du public.
Le Service forestier a cité les économies de coûts comme motivation à une réorganisation qui entraînera la fermeture de dizaines d'installations de recherche. Mais une grande partie des recherches menées par l'agence sont déjà peu coûteuses, et la fermeture de ces installations locales pourrait les rendre moins coûteuses tout en encourageant les travailleurs à partir.
Pourquoi la secrétaire à l’Agriculture Brooke Rollins est-elle déterminée à sauver un barrage défaillant en Californie du Nord ? Grist's Jake Bittle et Ayurella Horn-Muller, qui comprend également un vétérinaire animalier de ranch et sa fille, un district des eaux du comté de Riverside et un poste X du shérif du comté Chad Bianco.
Les nouvelles règles de pâturage proposées semblent interdire aux bisons gérés par les Autochtones de paître sur les terres publiques fédérales. Cela pousse les tribus à rechercher de toute urgence des pourparlers de gouvernement à gouvernement avec des responsables du ministère de l'Intérieur dans le but d'obtenir une exemption.
Quelques dernières choses sur l'actualité climatique
Alors qu’un épisode historique d’El Niño surcharge l’océan Pacifique, une jetée en ruine de Pacifica est devenue un champ de bataille climatique pour savoir quoi sauver – et qui paiera.
Grace Toohey du Times s'est rendue sur l'île de Santa Rosa pour découvrir comment un récent incendie de forêt a affecté une partie des soi-disant Galapagos en Amérique du Nord. .
Les groupes de défense de l'eau potable affirment que les récents changements apportés au programme climatique « plafonner et investir » de Californie pourraient signifier moins d'aide pour des centaines de milliers de personnes qui vivent avec de l'eau contaminée.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Et écoutez notre podcast Boiling Point .
Pour plus d'actualités foncières, suivez sur X et sur Bluesky.
