Le jour où il a prêté serment, le président Trump a promis de signer de nombreux décrets qui risquent de saper les normes agressives d'émissions automobiles de la Californie, d'annuler les protections environnementales de l'ère Biden et de stimuler la production américaine de combustibles fossiles. Sous des applaudissements nourris – d’abord à l’intérieur de la Rotonde du Capitole, puis à l’intérieur de la Capital One Arena ensuite – Trump a assuré que son administration allait « faire des exercices pour bébés ».
Entre autres actions attendues, Trump a signalé dans son discours d'investiture qu'il avait l'intention d'abroger l'interdiction dans tout l'État de Californie de vendre des voitures neuves fonctionnant uniquement à l'essence à partir de 2035. La règle exige qu'un pourcentage croissant de véhicules de tourisme vendus par les concessionnaires automobiles californiens soient propulsés par des moteurs à essence. batteries électriques à zéro émission ou piles à combustible à hydrogène, avec une petite part d’hybrides rechargeables autorisées. Il est censé prendre pleinement effet dans une décennie, mais pour atteindre cet objectif ambitieux.
« Nous révoquerons le mandat des véhicules électriques, sauvant ainsi notre industrie automobile et respectant mon engagement sacré envers nos grands travailleurs américains de l'automobile », a-t-il déclaré dans la rotonde du Capitole. « En d'autres termes, vous pourrez acheter la voiture de votre choix. »
Trump est un ardent promoteur de l’industrie des combustibles fossiles et un fervent négationniste du changement climatique. Au cours des prochaines semaines, ses actions exécutives pourraient potentiellement effacer ou retarder considérablement des pans cruciaux du programme environnemental du Golden State.
L'impact sur la Californie
La Californie, l’État du pays le plus soucieux de l’environnement, est déjà confrontée à de graves défis en raison du réchauffement climatique.
La région de Los Angeles est sous le choc des incendies qui brûlent depuis près de deux semaines et ne sont pas encore totalement confinés. Ces catastrophes naturelles, selon les scientifiques, sont devenues plus difficiles à gérer à mesure que le changement climatique s'est produit. Une grande partie de l’État est aux prises avec une grave sécheresse et des pénuries d’eau. La montée des eaux et les puissantes tempêtes mettent en danger le vaste littoral de l'État.
« La Californie a des objectifs ambitieux et des risques énormes, comme cela a été souligné [by the wildfires] ces dernières semaines à Los Angeles », a déclaré Cara Horowitz, directrice exécutive de l'Institut Emmett sur le changement climatique et l'environnement de la faculté de droit de l'UCLA. « Il n’a pas beaucoup de temps – ni aucun d’entre nous – pour lutter contre le changement climatique. Dans la mesure où l’administration Trump et les combats qu’elle provoque ralentissent les choses, ce n’est bon pour aucun d’entre nous. Ce n’est certainement pas idéal pour atteindre les objectifs climatiques ambitieux de la Californie.»
En vertu du Clean Air Act fédéral, la Californie est le seul État habilité à établir des normes d'émission des véhicules plus strictes que les normes fédérales, en raison de la qualité de l'air notoirement mauvaise de l'État. Mais l'État doit obtenir l'approbation fédérale de l'Agence américaine de protection de l'environnement avant que les règles puissent être appliquées.
Selon l'American Lung Assn, la règle Advanced Clean Cars II devrait permettre d'éviter 1 287 décès prématurés et de générer 13 milliards de dollars de bénéfices pour la santé publique au cours des décennies à venir. En outre, 11 autres États ont adopté la réglementation californienne zéro émission, ce qui signifie que la règle serait essentiellement en vigueur pour environ 133 millions de personnes, soit près de 40 % de la population du pays.
Cela changerait avec le décret de Trump. Les organisations environnementales se sont toutefois engagées à intenter des poursuites pour contester cette ordonnance.
« Trump s'attaque à la plus grande mesure jamais prise pour lutter contre la pollution climatique », a déclaré Dan Becker, directeur de la campagne Safe Climate Transport du Center for Biological Diversity. «C'est une victoire pour ses amis des secteurs pétrolier et automobile, mais cela pourrait bien laisser ses électeurs avec des remords d'acheteur. Les consommateurs paieront plus à la pompe, les constructeurs automobiles perdront des acheteurs de véhicules électriques et les coûts des soins de santé augmenteront du fait que les gens respirent un air plus sale.
« Alors que les incendies à Los Angeles couvent toujours, tenter de supprimer les protections californiennes pour les voitures propres est cynique, cruel et illégal. Nos enfants et tous ceux qui ont des poumons paieront le prix de ces reculs politiquement motivés des protections de notre air et du climat.
La Californie est déjà très en retard par rapport à ses objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre, en partie à cause d'un manque de coopération cohérente de la part de l'Agence de protection de l'environnement de l'administration Biden, qui n'a pas approuvé plusieurs des règles de l'État en matière de qualité de l'air dans les derniers jours de la présidence boiteuse.
Sans l'approbation fédérale, les autorités californiennes ont abandonné leurs projets visant à appliquer des règles ambitieuses qui auraient éliminé progressivement les flottes de camions et de locomotives alimentées aux combustibles fossiles au profit d'alternatives zéro émission.
« La vérité est que nous ne sommes pas sur la bonne voie pour atteindre nos propres objectifs climatiques pour 2030 depuis un certain temps », a déclaré Danny Cullenward, économiste du climat basé en Californie et chercheur principal au Kleinman Center for Energy Policy de l'Université de Pennsylvanie. « Et cela était vrai lorsque nous entretenions une relation de travail productive avec le gouvernement fédéral, qui prenait des mesures ambitieuses pour faire progresser la politique climatique dans de nombreux domaines. Aujourd’hui, les perspectives s’inversent. Non seulement nous n’aurons pas ce partenariat, mais nous allons être confrontés à une hostilité active.
L’administration Biden a cependant fourni des milliards de dollars aux agences gouvernementales et à l’industrie californienne pour acheter des équipements zéro émission par le biais de l’Inflation Reduction Act. Mais Trump a indiqué qu’il souhaitait annuler ce pool de financement. Lundi, il a signé un décret visant à dissoudre un bureau de la Maison Blanche créé par Biden et dédié à la supervision de la répartition des fonds de la Loi sur la réduction de l’inflation. Il a aussi .
« Il est franchement scandaleux et anti-américain de parler de conditionner l'aide en cas de catastrophe », a déclaré Cullenward. « Ce genre de jeux pourrait être joué avec n'importe quel élément de la manière dont le budget fédéral interagit avec les programmes et activités en Californie. »
Urgence énergétique nationale
Cette action et d’autres que Trump envisage de prendre seront exécutées sous le parapluie d’une autre de ses promesses du jour de son investiture : déclarer une « urgence énergétique » nationale qui lui donnerait plus de pouvoir pour stimuler la production et l’utilisation de combustibles fossiles.
Une déclaration d'urgence nationale donnerait au président des pouvoirs étendus pour annuler les lois existantes et prendre des mesures sans avoir besoin de l'avis du Congrès. En effet, Trump a déclaré l’état d’urgence nationale en 2019, ce qui lui a permis d’accélérer la construction d’un mur à la frontière sud.
Le Brennan Center for Justice de l'Université de New York dispose d'un président qui peut exercer ses fonctions lorsqu'il détermine qu'une urgence nationale est en vigueur. permettrait au président de puiser dans le pour augmenter l'offre de pétrole brut. lui donnerait le pouvoir de détourner le charbon vers une centrale électrique.
Une urgence nationale permet également aux gouverneurs de demander au président de limiter la pollution provenant de sources fixes telles que les raffineries, les usines et les centrales électriques.
Retrait de l'Accord de Paris
Trump – pour la deuxième fois – a également annoncé son intention de se retirer de l’Accord de Paris sur le climat, l’accord historique entre près de 200 pays visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète.
L'accord de 2016 visait à limiter l'augmentation à 1,5 degré Celsius, ou 2,7 degrés Fahrenheit, dans le but d'éviter les effets catastrophiques du réchauffement climatique. Cela oblige les pays à prendre des engagements spécifiques pour réduire leurs émissions, qui augmentent tous les cinq ans. Les pays devraient également investir dans des actions qui les rendront plus résilients aux effets du changement climatique.
« Retirer les États-Unis de l'Accord de Paris est une parodie », a déclaré Rachel Cleetus, directrice politique et économiste principale du programme climatique et énergétique de l'Union of Concerned Scientists. « Une telle démarche va clairement au mépris des réalités scientifiques et montre une administration cruellement indifférente aux graves conséquences du changement climatique que subissent les populations aux États-Unis et dans le monde entier. Se retirer de l’Accord de Paris constitue une abdication de responsabilité et compromet l’action mondiale dont les citoyens, dans le pays comme à l’étranger, ont désespérément besoin.
Bien que Trump l’ait critiqué au début de son premier mandat, il n’a pas pu lancer le processus d’un an pour se retirer officiellement avant le 4 novembre 2019, date la plus rapprochée autorisée par le traité. Au moment où l’action a été finalisée, l’effet a été de courte durée : le président Biden a rejoint le traité dès son premier jour de mandat en janvier 2021.
Le temps pour le deuxième retrait commencera à tourner une fois que les États-Unis auront officiellement notifié aux Nations Unies leur intention de le faire. Au cours de cette période d’un an, les États-Unis devraient « participer pleinement » à l’accord, selon l’ONU.
Les militants pour le climat ont exhorté Trump à reconsidérer sa décision, qui, selon eux, désavantagerait les entreprises américaines sur le plan concurrentiel en favorisant l’industrie des combustibles fossiles au détriment des alternatives renouvelables.
« Le reste du monde se tourne vers les énergies propres », a déclaré lundi Manish Bapna, président du Conseil de défense des ressources naturelles. « Cela ralentira cette transition, pas l'arrêtera. »
Au cours de son premier mandat, Trump a annulé des dizaines de politiques environnementales de l’ère Obama, notamment les normes d’économie de carburant et les émissions des centrales électriques. Il a également révoqué la dérogation fédérale aux normes californiennes d'émissions d'échappement (qui faisaient partie de la loi Advanced Clean Cars I de l'État), ce qui a déclenché une vague de poursuites judiciaires. Biden a ensuite rétabli la dérogation, réaffirmant la capacité de l'État à réglementer les émissions des véhicules.
Mais lorsque Trump a annulé bon nombre des engagements nationaux en matière de climat, cela a suscité d’intenses réactions négatives. Une coalition d’États, de villes et d’entreprises a commencé à prendre ses propres engagements en faveur du climat.
La Californie en faisait partie : le gouverneur Newsom a signé des accords sur le climat avec les dirigeants chinois, tandis que les régulateurs des États ont conclu des accords avec les constructeurs automobiles pour garantir la clarté de la réglementation.
« Assez étrangement, l'abandon par Trump du leadership climatique dans sa première administration, en faisant des choses comme se retirer de l'Accord de Paris, a permis à la Californie de jouer un rôle de leadership encore plus important qu'auparavant. » a déclaré Horowitz, directeur du droit de l'environnement à l'UCLA.
La même chose pourrait être vraie pour le deuxième mandat de Trump.
« Le gouverneur se concentre à 100 % sur les incendies de Los Angeles », a déclaré le porte-parole de Newsom, Daniel Villasenor. « Tout comme nous l'avons fait pendant le premier mandat de l'administration Trump, la Californie continuera à lutter pour un air et une eau purs pour tous les Californiens. »
Le rédacteur du Times, Russ Mitchell, a contribué à ce rapport.
