Les autorités sanitaires canadiennes ont annoncé mardi qu'un adolescent infecté par la grippe aviaire H5N1 d'origine inconnue se trouve dans un état critique.
Selon , l'enfant souffre d'une détresse respiratoire aiguë et a été hospitalisé vendredi.
L'adolescent est le premier cas présumé de grippe aviaire H5N1 au Canada.
«Nos pensées continuent d'aller vers cette personne et sa famille», a déclaré Henry.
Les autorités pensent que le virus a été contracté d'origine animale ; cependant, l’adolescent ne se trouvait pas dans une ferme ni à proximité d’oiseaux sauvages ou de volailles de basse-cour connus – des réservoirs courants de la maladie.
Selon une interview accordée à Henry par CBC, l'adolescent n'a eu aucun contact avec des oiseaux, mais a interagi avec divers autres animaux, notamment un chien, des chats et des reptiles, dans les jours précédant sa maladie. Les tests effectués sur ces animaux se sont jusqu'à présent révélés négatifs.
Les autorités sanitaires recherchent également les personnes avec lesquelles l'adolescent a été en contact ; jusqu'à présent, ils n'ont pas identifié d'autres infections.
La situation est « horrible », a déclaré Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de l’Université Brown. « L’idée que nous ayons un enfant, un adolescent, gravement malade à cause de ce virus est vraiment une véritable tragédie. Mais malheureusement, ce n’est pas surprenant, étant donné tout ce que nous savons sur le H5N1 et son potentiel pathogène.
Elle a noté que depuis la fin des années 1990, lorsque cette souche actuelle de grippe aviaire est apparue dans la province chinoise du Guangdong, le taux de mortalité était proche de 60 %. Ce chiffre est probablement gonflé, a-t-elle déclaré, dans la mesure où la plupart des personnes testées pour la maladie étaient probablement celles qui se sont rendues à l'hôpital ou dans une clinique pour se faire soigner ; les personnes présentant des symptômes légers ou asymptomatiques n’ont probablement pas été testées.
Néanmoins, a déclaré Nuzzo, même si ce virus pourrait « être beaucoup moins mortel que ce que nous avons vu jusqu’à présent », il pourrait néanmoins être beaucoup plus mortel que n’importe quelle pandémie que nous avons vue depuis longtemps, y compris la COVID.
Elle a déclaré que cette affaire la préoccupait pour trois raisons : La première est la gravité de la maladie de l'adolescente. La seconde est que « nous ne comprenons pas comment l'adolescente a été infectée », a-t-elle déclaré. Sa troisième préoccupation concerne la manière dont les responsables gouvernementaux gèrent cette épidémie, qu’elle décrit comme « la laissant continuer à se propager des animaux aux humains, sans essayer de faire plus pour l’anticiper ».
Elle a déclaré que le virus ne finirait peut-être pas par devenir plus virulent ou plus efficace pour se déplacer entre les personnes, « mais je ne pense pas que nous voulions attendre et espérer que cela se produise ».
Depuis que le virus est apparu chez les oiseaux sauvages d’Amérique du Nord en 2021, les cas humains se sont pour la plupart présentés comme bénins. Depuis 2022, il y a eu 47 cas humains aux États-Unis – 25 chez des travailleurs du secteur laitier, 21 chez des travailleurs de la volaille et un cas dans le Missouri dont la source n'a pas encore été identifiée.
Cependant, une étude récente des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis montre que le virus est plus répandu chez les travailleurs laitiers qu'on ne le pensait auparavant. Un examen des anticorps chez 115 travailleurs laitiers du Michigan et du Colorado a montré que huit personnes étaient positives pour la maladie, soit 7 % de la population étudiée, ce qui indique que soit les travailleurs ne signalaient pas la maladie, soit qu'ils étaient asymptomatiques.
Nuzzo a également souligné une étude récente, menée par un expert du H5N1 à l'Université du Wisconsin, à Madison, qui a montré que le virus qui a infecté le premier travailleur laitier signalé au Texas avait acquis des mutations qui le rendaient plus grave chez les animaux et lui permettaient de se déplacer. plus efficacement entre eux – via la respiration aérienne.
Lorsque Kawoaka a exposé les furets à cet isolat viral, 100 % d’entre eux sont morts. De plus, la quantité de virus à laquelle ils étaient initialement exposés ne semblait pas avoir d’importance. Même de très faibles doses provoquaient la mortalité.
Kawoaka a déclaré au Times dans une interview que les mutations observées dans cet isolat particulier sont apparues ailleurs lors d'épidémies passées chez des oiseaux et des mammifères, « donc en ce sens, c'est une mutation très orthodoxe ».
Mercredi, les autorités sanitaires canadiennes ont annoncé qu'elles avaient séquencé génétiquement le virus chez l'adolescent, et c'est la nouvelle version D1.1 qui a affecté les troupeaux de volailles dans le nord-ouest du Pacifique cet automne et qui était probablement transportée par des oiseaux sauvages migrant vers le sud. Il ne s'agit pas de la version observée chez les vaches laitières ou chez les travailleurs laitiers, appelée B3.13. Tous deux appartiennent au clade H5N1 2.3.4.4b qui fait des ravages en Amérique du Nord et du Sud depuis 2021, ainsi qu’en Europe, en Asie et en Afrique depuis 2020.
Heureusement, l’isolat muté qui a infecté le seul travailleur laitier du Texas n’a pas été revu depuis. On ne sait pas pourquoi le travailleur n’a pas présenté de symptômes plus graves.
Il existe cependant quelques hypothèses.
Les recherches de Kawaoka montrent une « réplication inefficace » du virus dans les cellules cornéennes humaines. Si le travailleur a été exposé par une éclaboussure de lait contaminé dans les yeux ou par un frottement de l’œil avec un gant contaminé, le virus aurait pu être bloqué – incapable de se répliquer comme il aurait pu le faire si le travailleur avait été exposé par inhalation.
Nuzzo a déclaré qu’il existe d’autres hypothèses – qui, a-t-elle souligné, ne sont que des hypothèses – dont une selon laquelle les personnes qui ont été exposées à l’épidémie de grippe porcine H1N1 en 2009 pourraient avoir acquis une certaine immunité contre la partie « N1 » du virus.
L'autre remonte à la première exposition d'une personne à la grippe.
Il existe une hypothèse scientifique appelée « péché antigénique originel » qui suggère que la première exposition d'une personne à un virus particulier « pourrait en quelque sorte donner le ton » au système immunitaire de cette personne à l'avenir – donc la première exposition à la grippe de ce travailleur pourrait avoir fourni son système immunitaire avec les défenses nécessaires pour supprimer le H5N1.
« Il y a beaucoup plus de questions que de réponses à ce stade. Il existe donc de nombreuses hypothèses intéressantes expliquant pourquoi les cas les plus récents ont été bénins, mais il n'y a pas suffisamment de preuves pour simplement écarter plus de deux décennies de preuves sur ce virus qui nous disent qu'il pourrait être assez mortel », a déclaré Nuzzo.
Alors que la saison de la grippe humaine s'accélère, Nuzzo a déclaré qu'il était extrêmement important que les gens fassent ce qu'ils peuvent pour empêcher la propagation de la maladie.
Elle a déclaré que les vaccins contre la grippe saisonnière et le H5N1 devraient être fournis aux travailleurs laitiers.
Malheureusement, a-t-elle déclaré, « nos efforts de surveillance pour tenter de détecter les foyers dans les fermes, même s’ils s’améliorent, ne sont toujours pas proches de ce que nous devons savoir sur ces foyers ».
En attendant, les vaccins et les médicaments antiviraux doivent être disponibles.
« La nouvelle d'un cas humain très grave de grippe aviaire est un signal d'alarme massif qui devrait immédiatement mobiliser les efforts pour prévenir une autre pandémie humaine », a déclaré Andrew deCoriolis, directeur exécutif de Farm Forward. « Nous aurions pu empêcher la propagation de la grippe aviaire dans les élevages de volailles à travers l'Amérique, mais nous ne l'avons pas fait. Nous aurions pu empêcher la propagation de la grippe aviaire dans les fermes laitières, mais nous ne l'avons pas fait.»
« Les fermes industrielles connues pour élever des milliards d'animaux malades dans des conditions sales et exiguës fournissent une recette pour que des virus comme la grippe aviaire (H5N1) émergent et se propagent », a déclaré deCoriolis dans un communiqué. « Nous sommes maintenant à l’aube d’une autre pandémie et les agences chargées de réglementer les exploitations agricoles et de protéger la santé publique agissent plus lentement que le virus ne se propage. »
Mercredi, 492 troupeaux laitiers avaient été infectés par le H5N1 dans 15 États. Plus de la moitié, 278, se trouvent en Californie. Deux porcs de l'Oregon ont également été infectés.
