Les notions dominantes d’aménagement paysager et de jardinage responsable en Californie se sont longtemps concentrées sur une seule mesure : la consommation d’eau. En ignorant l’importance des plantes indigènes, cette formule porte atteinte de manière désastreuse à la biodiversité.
La majeure partie de la Californie se trouve dans l’un des cinq points chauds de la biodiversité tempérée sur Terre et le seul en Amérique du Nord. Nous avons une responsabilité indéniable à l’égard de la précieuse gamme d’espèces avec lesquelles nous partageons notre État. Mais depuis plus d’un siècle, nous avons rempli nos communautés de plantes non indigènes qui ne font pas partie de l’écosystème naturel.
Nous devons arrêter de considérer les paysages urbains comme purement ornementaux et reconnaître la nécessité qu’ils servent de canots de sauvetage pour la biodiversité naturelle de Californie, contribuant ainsi à préserver les espèces que nous avons en péril. La Californie a connu un déclin surprenant de ses populations d’abeilles, de papillons, de mites, d’oiseaux chanteurs et d’autres pollinisateurs indigènes au cours des dernières décennies en raison de la perte d’habitat.
Avec les pressions supplémentaires du changement climatique, nous pourrions perdre 50 % de toutes les espèces d’ici la fin du siècle. Nos saisons d’incendies sont passées de quelques mois à une menace qui dure toute l’année en une génération, mettant en danger la vie essentielle à la santé de nos écosystèmes.
Personne ne devrait être confus au point de croire que les plantes exotiques provenant des coins les plus reculés du globe peuvent être « tout aussi bonnes » que les plantes indigènes. En fait, il n’existe aucun argument scientifiquement convaincant pour planter des espèces non indigènes à des fins d’aménagement paysager ornemental. Apportez un arbre d’une autre partie du monde et vous plantez un îlot de stérilité qui n’aidera pas notre flore et notre faune naturelles et interconnectées à s’adapter au changement climatique.
Seules les espèces indigènes peuvent soutenir les écosystèmes existants. Presque tous les insectes herbivores dépendent exclusivement d’espèces végétales indigènes pour leur cycle de vie. Bien que certains pollinisateurs utilisent les fleurs de plantes non indigènes comme source de nourriture, les pollinisateurs indigènes dépendent généralement des plantes indigènes pour héberger leurs chenilles et d’autres formes de progéniture.
De plus, les plantes exotiques favorisent souvent la prolifération d’insectes envahissants comme l’abeille domestique européenne, qui chassent les abeilles indigènes et d’autres espèces menacées. Ayant déjà perdu plus de 90 % de nos pollinisateurs indigènes, nous devons profiter de nos espaces verts urbains limités en plantant les meilleures plantes pour l’écosystème : les plantes indigènes.
Une justification des espèces exotiques promues dans l’industrie de l’aménagement paysager découle d’une incompréhension fondamentale de la biodiversité. De nombreux producteurs et paysagistes ont appris à tort que le nombre d’espèces plantées est ce qui est essentiel.
En fait, même si disposer d’une palette diversifiée de plantes aide à prévenir la propagation des maladies, renforcer la diversité avec des espèces non indigènes est contre-productif. Parce que les plantes exotiques ne supportent pas la chimie du sol et les microbes locaux, les insectes, les oiseaux et les mammifères indigènes, ou toute autre forme de vie qui a co-évolué avec nos plantes indigènes pendant des millions d’années, chaque plante non indigène ajoutée à un paysage réduit effectivement sa biodiversité. valeur. À une époque où nous sommes confrontés à une perte critique d’espèces, nous ne pouvons pas nous permettre de faire de tels choix.
La bonne nouvelle est que nous n’y sommes pas obligés. Avec près de 7 000 plantes indigènes dans la zone de biodiversité connue sous le nom de , dont beaucoup ont été introduites en horticulture, les paysagistes disposent d’une multitude d’options pour chaque objectif.
Malheureusement, l’industrie de l’aménagement paysager commercial perd une grande partie de ces connaissances. Lors d’un récent salon professionnel, de nombreux producteurs ont présenté les plantes non indigènes « adaptées à la Californie » comme des options abondantes et attrayantes pour les concepteurs. Le programme de remise sur l’enlèvement des pelouses du ministère de l’Eau et de l’Énergie de Los Angeles a également adopté ce terme marketing.
Cependant, il n’existe aucune mesure scientifique établie permettant de déterminer qu’une plante étrangère est « amicale » pour la Californie. Même si une plante exotique a des besoins en eau similaires à ceux de nos plantes indigènes, cela ne la rend pas respectueuse de notre état ou d’une partie de son réseau de vie.
Le secteur public est sans doute encore pire sur ce point que le secteur privé. Moins de 3 % des arbres des rues de Los Angeles sont indigènes et la ville continue de planter presque exclusivement des arbres non indigènes. Malgré les commentaires contraires des experts et de la communauté, la plupart des membres du personnel municipal et de leurs organisations professionnelles résistent au changement.
Des groupes forestiers municipaux tels que California ReLeaf et le California Urban Forests Council minimisent à tort l’importance des plantes indigènes auprès des politiciens, des employés municipaux, des propriétaires de pépinières, des paysagistes et de ceux qui défendent les espèces indigènes. Ils auraient fixé des objectifs très modestes pour les plantations indigènes. La California Native Plant Society, un groupe d’organisations environnementales et tous les scientifiques ayant un soupçon de crédibilité en matière de biodiversité ont soutenu la mesure, mais elle a été rejetée par ceux qui propagent, vendent et plantent habituellement des espèces non indigènes.
Ils préfèrent les espèces familières – la même poignée d’espèces non indigènes qui ont été cultivées et plantées en Californie depuis des décennies – affirmant, par exemple, qu’il n’existe pratiquement aucune espèce d’arbre indigène. Et pourtant, le comité consultatif de la forêt communautaire de Los Angeles a récemment produit une liste de 87 espèces indigènes appropriées pour être utilisées comme arbres de rue dans la ville.
L’idée selon laquelle les êtres humains en savent plus que des millions d’années sur l’évolution est le comble de l’orgueil. Au printemps prochain, lorsque vous verrez les jolies fleurs violettes des jacarandas non indigènes plantés partout à Los Angeles, arrêtez-vous pour remarquer qu’aucun papillon ne les pollinise. Il est temps que les dirigeants municipaux, l’industrie de l’aménagement paysager et les jardiniers amateurs reconnaissent que nous vivons dans un écosystème indigène vital que nous devons soutenir.
Charles Miller est président de la section de Los Angeles du Climate Reality Project et de son comité sur la biodiversité.
