MANILLE, Philippines — Un éminent biologiste marin américain a été abattu par trois hommes qui pénétraient dans sa maison dans le centre des Philippines, a annoncé mardi la police.
Kent Carpenter, 73 ans, se trouvait dimanche soir avec sa compagne philippine dans une maison de la ville côtière de Sibulan, dans la province de Negros Oriental, lorsque les hommes masqués sont entrés de force.
L'un d'eux a sorti une arme à feu et a tiré sur Carpenter dans la tête, le tuant sur le coup, a déclaré la police à son compagnon. Les hommes ont emporté un ordinateur portable, une somme d'argent non précisée et un sac à dos avant de s'enfuir, a déclaré aux journalistes le porte-parole de la police nationale, le colonel Allen Rae Co.
Le porte-parole de la police régionale, le lieutenant-colonel Joem Malong, a déclaré à l'Associated Press que le compagnon de Carpenter avait subi des blessures non précisées et qu'il était soigné. Les enquêteurs tentaient de déterminer le mobile du meurtre et d'identifier les agresseurs.
Carpenter était un biologiste marin qui avait travaillé comme maître de conférences à l'Université Silliman, dans la ville de Dumaguete, Negros Oriental, a déclaré Malong.
L'ambassade américaine à Manille n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
« Nous assurons la famille de la victime, la communauté et nos visiteurs étrangers que cette affaire est traitée avec la plus grande urgence et qu'aucun effort ne sera épargné jusqu'à ce que justice soit rendue », a déclaré le directeur régional de la police, le général de brigade. » a déclaré le général Romano Cardiño.
Carpenter était professeur de sciences biologiques à l'université Old Dominion de Norfolk, en Virginie, depuis 1996. Ses recherches, axées sur les Philippines et le Triangle de Corail entre les océans Indien et Pacifique, ont façonné les efforts de conservation dans le monde entier, ont déclaré les responsables de l'université. Ils ont déclaré qu'il effectuait une mission de recherche prolongée aux Philippines et qu'il prévoyait de prendre sa retraite en septembre.
« Il a consacré sa carrière à élargir notre compréhension des masses d'eau du monde et à protéger certains de ses écosystèmes les plus vulnérables », a déclaré le président d'Old Dominion, Brian Hemphill, dans un communiqué. Il a décrit le meurtre de Carpenter comme triste et dévastateur. «Son érudition et sa passion ont touché et inspiré de nombreuses personnes aux niveaux local, national et international.»
Sur la page Web de son université, Carpenter a écrit que ses recherches en biologie de la conservation marine étaient centrées sur l'évaluation des risques d'extinction des espèces de poissons et de plantes. En 2010, il a déclaré à l’AP qu’un réchauffement climatique incontrôlé pourrait conduire à l’extinction de tous les récifs coralliens de la planète d’ici 100 ans.
« On pourrait affirmer qu'un effondrement complet de l'écosystème marin serait l'une des conséquences de la perte des coraux », a-t-il déclaré. « Vous allez avoir un énorme effet de cascade sur toute la vie dans les océans. »
L'intérêt de Carpenter pour les Philippines découle de sa mission dans le Peace Corps dans les années 1970, selon un bulletin d'information Old Dominion de 2007.
Plusieurs centres philippins de l'environnement et de la biodiversité ont pleuré la mort de Carpenter. L'Université Silliman a déclaré que Carpenter était un scientifique exceptionnel, qui collaborait avec l'université sur des travaux et des études de recherche marine depuis 1976.
« Le Dr Carpenter a apporté des contributions révolutionnaires qui ont transformé la compréhension mondiale de la biodiversité marine des Philippines », a déclaré l'université.
