LONDRES, 31 mai () – Les compagnies aériennes mondiales mettent en place un groupe de travail pour lutter contre les émissions de dioxyde de carbone (CO2) et intensifient leurs efforts pour lutter contre les traînées nuageuses formées par les aéronefs appelées traînées de condensation, une menace environnementale qui jusqu’à présent a pris un siège arrière à la pollution par le carbone dans la réponse au réchauffement climatique.
Cette décision intervient alors que l’Association du transport aérien international (IATA), représentant quelque 300 grandes compagnies aériennes, se prépare à discuter pour la première fois de l’effet de réchauffement des traînées de condensation lors de sa réunion annuelle à Istanbul la semaine prochaine.
Les traînées se forment dans des conditions atmosphériques humides et sont constituées de cristaux de glace gelés. Bien qu’ils n’émettent pas de CO2, les scientifiques disent qu’ils peuvent piéger le rayonnement et le renvoyer vers la terre, créant un effet de réchauffement nocif.
À partir de cette année, le groupe de travail coordonnera les efforts des chercheurs et des compagnies aériennes pour limiter la création de traînées de condensation dans le but d’encourager le secteur à en faire plus, a déclaré l’IATA.
L’idée est de « prédire avec précision les conditions favorisant la formation de traînées de condensation et de minimiser les risques d’augmentation du carburant en les évitant », a déclaré un porte-parole de l’IATA en réponse à une question de .
Mais certains chercheurs et groupes environnementaux – soutenus par des entreprises prétendant être en mesure d’aider à résoudre le problème – affirment que les compagnies aériennes ont fait trop peu pour résoudre le problème.
Selon ces experts, les recherches montrent que les émissions autres que le CO2 peuvent en fait être plus nocives que les émissions de carbone.
« (Jusqu’à) 10% de tous les vols contribuent à 80% des effets de réchauffement », a déclaré Roger Teoh, chercheur à l’Imperial College de Londres, ajoutant que « les effets de réchauffement annuels des traînées pourraient être deux fois plus importants que les effets cumulatifs de CO2. »
Des entreprises comme SATAVIA au Royaume-Uni et Estuaire à Paris utilisent la modélisation numérique pour aider à suivre les zones d’air humide jugées les plus susceptibles de provoquer des traînées de condensation, proposant dans certains cas des itinéraires alternatifs qui ne créent pas les queues distinctives dans le ciel.
À ce jour, seule une poignée de compagnies aériennes ont annoncé des investissements dans la prévention des traînées de condensation, d’autres affirmant que les nouveaux plans de vol évitant l’air humide entraînent en fait une consommation de carburant plus élevée et libèrent donc plus de carbone.
D’autres disent que la science derrière l’impact des traînées n’est pas assez solide.
Les régulateurs européens mettent également davantage l’accent sur la question suite à la pression des groupes écologistes. Les nouvelles règles de l’Union européenne sur les échanges d’émissions qui entreront en vigueur en 2025 obligeront les compagnies aériennes à suivre et à déclarer leurs émissions autres que le C02.
Les compagnies aériennes se sont engagées à atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050, principalement en adoptant des carburants d’aviation durables (SAF), des carburants alternatifs rares fabriqués à partir de sources renouvelables – comme les biocarburants ou les carburants synthétiques – qui sont utilisés pour propulser les avions.
Basée à Cambridge, en Angleterre, SATAVIA affirme qu’en se concentrant autant sur les émissions de carbone, l’industrie paiera plus d’argent pour une solution qui pourrait prendre des années avant d’avoir un impact.
« Le coût de la mise à l’échelle du SAF se chiffre en milliers de milliards, mais le coût de la résolution de ce problème non lié au CO2 n’est probablement que de quelques dizaines de millions », a déclaré le directeur général Adam Durant à .
Reportage supplémentaire de Padraic Halpin, édité par Tim Hepher et Aurora Ellis
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