Alors qu'une vague de chaleur devrait culminer dans le sud de la Californie mercredi, les pompiers ont été mobilisés.
L'incendie de Pointe s'est déclaré peu après 13 h 40 près du pâté de maisons 21 300 de Centre Pointe Parkway. Une deuxième réponse d'alarme a été demandée par les pompiers du comté de Los Angeles vers 14h08, a indiqué le département sur X.
Certaines zones proches de l'incendie faisaient l'objet d'avertissements d'évacuation. Le feu brûlait sur une colline à proximité d'habitations et de quelques commerces.
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Pendant ce temps, le National Weather Service a émis un avertissement de drapeau rouge pour le couloir Interstate 5 du comté de Los Angeles et les montagnes du comté de Ventura jusqu'à jeudi matin, avertissant que des vents forts et des températures chaudes se combineraient pour créer un risque de conditions météorologiques critiques en matière d'incendie.
Des avis de chaleur ont été émis pour la majeure partie de la région de Los Angeles, en dehors des zones côtières, avec des températures jusqu'à 15 degrés au-dessus de la normale, selon les météorologues du NWS. La température dans le centre-ville de Los Angeles a atteint 94 degrés, soit 4 degrés de moins que le record de 1886, selon le service.
Une chaleur à trois chiffres a frappé les vallées de Los Angeles mercredi – au-dessus de la normale mais juste en dessous du record. À Woodland Hills, les températures ont atteint un maximum de 107 degrés, soit 5 degrés en dessous du record de 1978, selon les données des services météorologiques.
La chaleur combinée à une poussée d'humidité de mousson a créé des conditions collantes, avec des niveaux d'humidité de 50 à 55 % dans le centre-ville de Los Angeles, a déclaré Wofford.
« Nous avons eu pas mal de températures de 100, 105, 106 dans la vallée de San Fernando, un peu dans les contreforts, même près de Monrovia. (…) Au centre-ville, nous étions dans les années 90, et le long de la côte, nous étions un peu plus frais, dans les années 70 », a déclaré Kristan Lund, météorologue au National Weather Service. « Ces températures étaient de 8 à 15 degrés au-dessus de la normale pour cette période de l'année, et nous avons également eu des températures minimales chaudes pendant la nuit. »
« C'est certainement l'un des facteurs de risque de chaleur, ce sont les températures nocturnes plus chaudes », a déclaré le météorologue Bryan Sinclair du service météorologique.
L'humidité signifie généralement que les conditions ne se refroidissent pas autant la nuit, de nombreuses régions signalant des températures minimales nocturnes comprises entre 60 et environ 70 degrés, a-t-il déclaré. Cela peut prolonger le stress que la chaleur exerce sur le corps humain, le privant ainsi d’une chance de récupérer.
Au milieu de la vague de chaleur, les gens devraient essayer de rester hydratés et de rester à l'intérieur, dans un endroit climatisé et à l'abri de la lumière directe du soleil pendant les périodes les plus chaudes de la journée, a-t-il déclaré.
Malgré l'humidité dans les zones de vallées, la végétation est relativement sèche alors que la région se dirige vers sa haute saison des incendies, et tout incendie pourrait rapidement décoller, en particulier dans les zones soumises à des vents rafales et asséchants, a déclaré Wofford.
Un avertissement de chaleur extrême était en vigueur jusqu'à 20 heures jeudi pour la côte sud et les montagnes de Santa Barbara, où les vents du coucher du soleil pourraient souffler en rafales de 35 à 50 mph le soir et amener les températures dans les années 90 le long de la côte et à trois chiffres dans les contreforts, selon le service météorologique.
Les vents soufflent sur les pentes sud des montagnes de Santa Ynez, réchauffant et asséchant rapidement l'air. En conséquence, les températures le long de la côte sud de Santa Barbara devraient atteindre 15 à 20 degrés au-dessus de la normale mercredi soir, a déclaré Sinclair. Jeudi soir, les températures côtières devraient se rafraîchir jusqu'aux années 60.
Au milieu des inquiétudes concernant les risques d'incendie, les pompiers du comté de Los Angeles ont pré-déployé 15 véhicules de pompiers, quatre camions d'eau, quatre équipes manuelles, deux bulldozers et du personnel de répartition supplémentaire, selon un communiqué de presse de la superviseure du comté Kathryn Barger.
Le service d'incendie du comté de Santa Barbara a également renforcé ses effectifs, en ajoutant une équipe de secours, une équipe de frappe, un distributeur d'eau, un hélicoptère, un bulldozer et un répartiteur supplémentaire dans son centre de répartition, a déclaré Mike Gray, responsable de l'information publique. Les ressources supplémentaires ont été déployées dans tout le comté mercredi à 8 heures du matin et seront disponibles jusqu'à vendredi à 8 heures, a-t-il déclaré.
Au milieu d’un signal d’alarme aussi répandu, Gray a déclaré : « nous essayons toujours de mobiliser des ressources supplémentaires, de les mettre en place et d’être prêtes à réagir au cas où quelque chose se produirait ».
Les températures devraient revenir presque à la normale d'ici vendredi, a déclaré Wofford.
Bien qu'il soit difficile de savoir dans quelle mesure le changement climatique influence cette vague de chaleur particulière, les scientifiques ont découvert que le réchauffement climatique est dû à la combustion de combustibles fossiles.
Le rédacteur du Times, Seamus Bozeman, a contribué à ce rapport.
