Un juge fédéral a annulé la loi californienne révolutionnaire « Truth in Recycling », qui vise à réduire la confusion des consommateurs quant aux emballages qui peuvent être recyclés.
La loi californienne sur les emballages recyclables interdit aux fabricants d'utiliser un symbole de recyclage « poursuite des flèches » sur les produits ou les matériaux à moins qu'ils ne soient réellement recyclés de manière significative, ce que la loi quantifie. Le projet de loi a été signé par le gouverneur Gavin Newsom en 2021 et devait entrer en vigueur le 4 octobre.
Une coalition d'organisations agricoles, forestières, de restauration et d'emballage, arguant que la loi viole leur droit à la liberté d'expression. Ils ont fait valoir que le projet de loi 343 du Sénat opérait comme une « censure imposée par le gouvernement ».
Le juge William Hayes a reconnu que leur contestation était fondée et a ordonné mardi à California Atty. Le général Rob Bonta, défendeur dans cette affaire, va suspendre l'application de la loi « jusqu'à nouvel ordre de la Cour ».
Les groupes professionnels de l'industrie, qui comprennent le Dairy Institute of California, la Flexible Packaging Assn. et la Western Growers Assn., ont applaudi la décision.
La coalition « continuera de faire valoir que la Californie peut renforcer le recyclage sans censurer les informations véridiques sur les emballages et sans ajouter de coûts inutiles et significatifs pour les familles et les entreprises californiennes », a déclaré Californians for Affordable Packaging dans un communiqué.
La « décision est une victoire importante, non seulement pour nos membres, mais pour toutes les entreprises qui souhaitent fournir aux consommateurs des informations précises sur les produits qu'ils achètent », a déclaré Julie Landry, vice-présidente des affaires gouvernementales à l'American Forest & Paper Assn. « La Cour a reconnu ce que nous disions depuis le début : la Californie ne peut pas dissiper la confusion des consommateurs en restreignant la vérité. »
Les partisans de la réduction de l’utilisation du plastique ne sont pas d’accord.
« Le tribunal s'est trompé et je suis convaincu que l'État finira par l'emporter », a déclaré Nick Lapis, directeur du plaidoyer pour Californians Against Waste. « Le SB 343 ne viole pas le 1er amendement ; il oblige les entreprises à dire la vérité lorsqu'elles font des allégations de recyclabilité. Suggérer que le 1er amendement protège le marketing environnemental trompeur est incompatible avec les principes fondamentaux de protection des consommateurs que des États comme la Californie ont mis en œuvre depuis des décennies. «
En janvier, CalRecycle, l'agence de gestion des déchets de l'État, a signalé que moins de 10 % de la plupart des matières plastiques à usage unique de l'État étaient recyclées.
Même les contenants de yaourt et les pots de margarine – fabriqués en polypropylène omniprésent, ou plastique n°5 – sont recyclés à un taux de seulement 2 % dans l'État, indique le rapport. Seuls 5 % des flacons de shampoing et de lessive colorés, fabriqués à partir de polyéthylène, ou plastique n°1, sont recyclés.
Les rapports sur la situation étaient catastrophiques et avaient été largement partagés même avant cela.
Les matières plastiques qui ne peuvent pas être recyclées sont généralement envoyées dans des décharges ou parfois expédiées illégalement à l'étranger, où elles sont brûlées ou finissent dans des décharges, des rivières et des cours d'eau.
« Tout ce que vous avez à faire est de regarder les chiffres. Ces produits ne sont pas recyclés, malgré ce que prétend l'industrie. Ils ne font que semer la confusion chez les consommateurs, obstruer le flux de déchets, polluer l'environnement, entraînant des prix de plus en plus élevés pour les gouvernements locaux et les contribuables », a déclaré le sénateur Ben Allen (Démocrate de Santa Monica), auteur du projet de loi.
« Ces symboles de recyclage sont là pour aider à informer le système et les gens. Pour ne pas confondre les gens qui voient les symboles et supposent qu'ils peuvent être recyclés », a-t-il déclaré.
Une étude du Conseil de défense des ressources naturelles montre qu'à l'échelle nationale, les contribuables, les gouvernements et les entreprises dépensent entre 9,8 et 13,3 milliards de dollars par an pour nettoyer les déchets plastiques, et près de 3 milliards de dollars sont dépensés par les gouvernements locaux pour mettre le plastique en décharge.
Selon , 2,9 millions de tonnes de plastique à usage unique et 171,4 milliards de composants en plastique à usage unique ont été vendus, proposés à la vente ou distribués en Californie en 2023.
Les plastiques à usage unique, et plus généralement les déchets plastiques, sont considérés comme une menace environnementale croissante au cours des dernières décennies, qui a submergé, écoeurant la vie marine et menaçante.
« C'est une décision terrible qui prive les consommateurs des informations de base nécessaires pour faire des choix éclairés », a déclaré Judith Enck, ancienne administratrice régionale de l'Agence de protection de l'environnement et présidente de l'organisation à but non lucratif Beyond Plastics. « Compte tenu de la longue histoire de l'industrie du plastique qui trompe le public sur le recyclage des plastiques, il s'agit d'un résultat particulièrement mauvais. Cela rappelle que l'industrie du plastique dispose de suffisamment d'argent pour lutter même contre la politique la plus modeste conçue pour protéger les personnes et la planète. »
La Californie a un système qui exige des étiquettes « véridiques ». Bonta a utilisé cette loi pour poursuivre ExxonMobil et Novolex, un fabricant de sacs en plastique, pour des allégations environnementales douteuses.
