14 août () – Le Montana viole les droits des jeunes avec des politiques qui interdisent à l’État de tenir compte des effets du changement climatique lorsqu’il examine l’extraction du charbon, l’extraction du gaz naturel et d’autres projets de combustibles fossiles, a déclaré lundi un juge d’État.
La décision de la juge Kathy Seeley à Helena a marqué une victoire majeure dans la première affaire climatique dirigée par des jeunes à être jugée aux États-Unis et pourrait influencer des cas similaires à l’échelle nationale.
Dans sa décision, Seeley a déclaré que les émissions de gaz à effet de serre du Montana se sont avérées « un facteur important » dans les impacts climatiques sur l’environnement du Montana, nuisant aux jeunes plaignants.
Les 16 plaignants ont poursuivi le Montana en 2020, alors qu’ils étaient âgés de 2 à 18 ans, affirmant que l’autorisation par l’État de projets tels que la production de charbon et de gaz naturel avait exacerbé la crise climatique, malgré un amendement de 1972 à la constitution du Montana exigeant que l’État protège et améliore l’environnement. .
Seeley a déclaré que les plaignants ont un « droit constitutionnel fondamental à un environnement propre et sain ». Elle a déclaré que les politiques qui interdisent aux agences d’État de tenir compte des impacts sur le climat et les émissions lors de l’approbation de projets de combustibles fossiles sont inconstitutionnelles.
Lors d’un procès en juin, les jeunes avaient fait valoir que malgré sa faible population, le Montana est responsable d’une part démesurée des émissions mondiales. L’État est un important producteur de charbon, de pétrole et de gaz qui est expédié ailleurs et abrite également des pipelines et d’autres infrastructures nécessaires pour expédier ces carburants.
Plusieurs des jeunes plaignants ont pris la parole lors du procès et ont détaillé comment le changement climatique affectait leur vie.
La plaignante principale Rikki Held, 22 ans, a témoigné que les sécheresses ont laissé « des vaches maigres et du bétail mort » dans le ranch de sa famille dans l’est du Montana et que des incendies de forêt ont fait tomber des cendres du ciel.
L’État a fait valoir que la politique climatique ne devrait pas être fixée par les tribunaux et les plaignants n’avaient pas prouvé que la crise mondiale pouvait être attribuée aux émissions relativement faibles du Montana.
Un porte-parole du bureau du procureur général du Montana a qualifié lundi la décision d ‘ »absurde » et Seeley de « juge idéologique qui s’est plié en quatre pour permettre à l’affaire d’avancer ». L’État envisage de faire appel, a déclaré le porte-parole.
Julia Olson, avocate de Our Children’s Trust, qui représentait les jeunes, a qualifié la décision de « grande victoire pour le Montana » et a déclaré que des décisions similaires suivraient probablement dans différents États.
Michael Gerrard, directeur du Sabin Center for Climate Change Law de la Columbia Law School, a déclaré que les conclusions de Seeley, notamment que le changement climatique est une menace grave pour la santé et l’environnement, pourraient « devenir une source d’inspiration » pour des poursuites dans des États dotés de dispositions constitutionnelles similaires et en faire plus difficile pour les accusés de dissiper les inquiétudes climatiques.
C’est « la décision la plus ferme sur le changement climatique jamais rendue par un tribunal », a-t-il déclaré.
L’affaire était l’une des nombreuses affaires climatiques dirigées par des jeunes aux États-Unis. Une affaire intentée par des jeunes à Hawaï contre le ministère des Transports de l’État devrait être jugée l’année prochaine, ce qui en fait la deuxième dans le pays à le faire. Une affaire contre le gouvernement américain a été relancée en juin après avoir été rejetée par la 9e US Circuit Court of Appeals en 2020.
Reportage de Clark Mindock, montage par Alexia Garamfalvi et Cynthia Osterman
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