WASHINGTON— Un tribunal fédéral du Texas a temporairement empêché vendredi l'administration Trump de construire un mur frontalier et d'autres infrastructures dans la région de Big Bend, une victoire pour un large groupe d'opposants qui se sont ralliés au projet.
Les propriétaires fonciers, les entreprises et les environnementalistes de la région se sont unis pour s'opposer aux projets prévus, qui font partie d'un effort de 46 milliards de dollars déployé par l'administration Trump pour aligner la frontière sud avec un mélange de murs en acier de 30 pieds, de barrières pour véhicules, de routes et de technologies de surveillance.
La juge Kathleen Cardone a déclaré dans sa décision que les plaignants étaient « susceptibles d’obtenir gain de cause sur le fond d’au moins une des réclamations en justice, qu’il est probable qu’ils subiront un préjudice grave et irréparable sans injonction, et que la balance des actions et l’intérêt public pèsent en leur faveur ».
Les douanes et la protection des frontières américaines ont défendu le projet dans un communiqué vendredi.
« Nous maintenons notre évaluation et restons confiants dans nos autorités légales pour sécuriser la frontière tout en préservant le paysage unique de la région de Big Bend », a déclaré l'agence. « Nous travaillons avec le ministère de la Justice sur les prochaines étapes. »
Le ministère de la Sécurité intérieure n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La décision du juge inclut le parc national de Big Bend, où l'opposition au mur a incité l'administration à suspendre brièvement la construction.
Les opposants au projet de mur frontalier ont fait valoir que la région de Big Bend, longue de 500 milles, est si isolée et le paysage si accidenté qu'il constitue un moyen de dissuasion contre l'immigration clandestine. Ils affirment que l’administration a violé la loi en accordant une série de dérogations lui permettant de contourner de nombreuses réglementations afin d’accélérer les projets d’infrastructures du mur frontalier.
Le procès intenté par une organisation environnementale, des défenseurs d'une église historique à Ruidosa et un guide fluvial a fait valoir que la sécurité intérieure avait eu tort de contourner les réglementations destinées à protéger l'environnement, la culture et l'archéologie de régions telles que la région de Big Bend.
Laiken Jordahl, du Centre pour la diversité biologique, qui a intenté le procès, a qualifié la décision de Cardone de « victoire totale ».
« Les bulldozers vont être renvoyés jusqu'à ce qu'elle se prononce sur le fond », a déclaré Jordahl. « C'est un jour tellement historique pour Big Bend, pour le Texas et la Constitution. »
La décision du tribunal intervient quelques semaines seulement après que l'administration ait érigé les premiers panneaux muraux frontaliers dans le secteur de Big Bend à la mi-septembre.
Le projet de mur frontalier dans tout le secteur de Big Bend a suscité une opposition bipartite (R-Texas).
Une grande partie de l'opposition s'est concentrée sur les projets des douanes et de la protection des frontières à l'intérieur du parc national de Big Bend, prisé pour ses magnifiques paysages, ses falaises calcaires et ses superbes vues du ciel nocturne.
Lorsque des bulldozers ont été aperçus en train de défricher des terres dans le parc en août, cela a suscité une large opposition, les républicains et les démocrates appelant à l'arrêt de l'administration. Les douanes et la protection des frontières y ont suspendu toutes leurs activités, mais cette pause a expiré plus tôt cette semaine. L'administration a déclaré qu'elle réévaluait les plans pour le parc national mais n'a pas encore précisé ce qu'elle y ferait.
Les défenseurs du parc ont déclaré vendredi qu'ils étaient satisfaits de la décision du juge, mais ont appelé l'administration à réparer les dommages déjà causés au parc national de Big Bend et à élaborer des plans alternatifs.
« Big Bend n'est pas un endroit pour les barrières frontalières. Il est temps pour l'administration de se mettre à la table avec les communautés frontalières qui connaissent le mieux Big Bend, de réparer les dégâts causés par ce projet mal conçu et de trouver de nouvelles solutions », déclare National Parks Conservation Assn. président-directeur général, a déclaré dans un communiqué.
La décision du juge s'étend aux zones en amont et en aval du parc national, où les douanes et la protection des frontières ont prévu une série de projets d'infrastructures frontalières qui nécessiteraient en grande partie la construction sur des terrains privés.
Dans ces régions, le gouvernement s'efforce d'obtenir l'autorisation des propriétaires fonciers pour arpenter et construire sur leurs terres. Mais dans un récent dossier judiciaire, il a déclaré qu'il était prêt à renvoyer au ministère de la Justice les cas dans lesquels il n'avait pas été en mesure d'obtenir l'autorisation des propriétaires fonciers.
Santana écrit pour Associated Press.
