Un loup est arrivé dans le comté de Los Angeles samedi matin, marquant la première fois que le prédateur suprême est documenté dans la région depuis au moins un siècle, selon les responsables de la faune de l'État.
Vers 6 heures du matin, la femelle de 3 ans arborant un manteau noir est arrivée dans les montagnes au nord de Santa Clarita, selon Axel Hunnicutt, coordinateur des loups gris pour le Département californien de la pêche et de la faune.
Quatre heures plus tôt, elle traversait le désert au sud du comté de Kern, a-t-il déclaré.
Il le sait parce que le loup – connu sous le nom de BEY03F – porte un collier GPS. Elle en a été équipée en mai dernier alors qu'elle passait du temps avec le Yowlumni Pack dans le comté de Tulare. Elle s'est dispersée de cette zone il y a environ une semaine.
« Son voyage n'est pas terminé », a déclaré Hunnicutt.
BEY03F recherche un partenaire « et le fait qu’elle soit toujours en mouvement est une indication qu’elle n’a pas trouvé de partenaire ni d’habitat convenable ».
Elle a parcouru un long chemin pour chercher l'amour. Née en 2023 dans le Beyem Seyo Pack du comté de Plumas, elle a parcouru plus de 370 miles et parcouru la Sierra Nevada à pied pour arriver à son emplacement actuel. Cela a été périlleux. Il y a deux jours, elle a traversé trois fois la State Route 59 près de Tehachapi.
« Cela représente un moment historique dans le retour des loups en Californie », a déclaré John Marchwick, écrivain pour l'organisation à but non lucratif California Wolf Watch.
Marchwick a crédité les efforts de surveillance du Département de la pêche et de la faune de l'État et la protection de l'animal en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition de l'État, affirmant qu'ils « ont permis de documenter la dispersion de cet individu, mais aussi de la rendre réaliste ».
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Les loups de Californie ont été exterminés par les chasseurs et les trappeurs il y a environ un siècle, le dernier loup sauvage documenté ayant été abattu en 1924.
Ce n'est qu'en 2011 que les canidés à large museau sont revenus, lorsqu'un loup s'est aventuré dans l'État depuis l'Oregon. Il n'est pas resté mais son arrivée présageait leur retour.
Aujourd’hui, on estime qu’au moins 60 loups parcourent le Golden State.
L'avenir de BEY03F est plein de possibilités. Bien qu'il n'y ait aucun loup connu dans les montagnes de San Gabriel (où elle se trouvait ce matin) ou dans les montagnes de Tehachapi, il pourrait y avoir un mâle qui les habite. Si c’est le cas – et qu’elle le rencontre et s’accouple avec lui – elle pourrait former une meute. Ou bien elle pourrait retourner vers le nord, le long de la Sierra Nevada et potentiellement sur des centaines de kilomètres de plus.
« La seule chose que nous savons, c'est que plus elle bouge, plus elle doit rencontrer des infrastructures humaines, et en particulier des autoroutes », a déclaré Hunnicutt. « Et nous savons qu'en Californie, la principale cause connue de mortalité des loups est les collisions avec des véhicules. »
Un autre voyageur du sud, OR-93, s'est aventuré dans le comté de San Luis Obispo en 2021 avant d'être heurté par une voiture dans le comté de Kern.
