Une louve est entrée dans l'histoire samedi dernier lorsqu'elle s'est promenée dans les montagnes du comté de Los Angeles, où son espèce n'avait pas été documentée depuis plus d'un siècle.
Elle était venue chercher un compagnon. Le milieu et la fin de l’hiver marquent la saison de reproduction des loups. Les canidés au museau large ne sont fertiles qu'une fois par an, aux alentours de la Saint-Valentin.
Mais le loup de 3 ans – connu sous le nom de BEY03F – passe des vacances romantiques dans le comté de Kern. Elle a gardé son séjour à Los Angeles bref, après avoir voyagé vers le nord au-delà de la limite du comté lundi matin, selon un système de suivi des loups géré par l'État avec un collier GPS.
Maintenant, le temps presse pour elle de trouver un mari.
« Contrairement aux chiens qui peuvent s'accoupler plusieurs fois par an et entrer en chaleur plusieurs fois par an, les loups ne sont pas ainsi », a déclaré Amaroq Weiss, défenseur principal des loups au Centre pour la diversité biologique. « Il est donc très important pour eux de trouver un partenaire avant cette fenêtre de temps. Elle est vraiment à la frontière ici. Il est possible qu'elle puisse trouver un partenaire dans les deux prochaines semaines environ et être toujours fertile. Mais le temps passe et le temps presse. »
BEY03F, affectueusement, est originaire de l'extrême nord-est de la Californie, dans le comté de Plumas, où elle est née dans la meute Beyem Seyo en 2023.
L'année dernière, cette meute a fait la une des journaux en raison d'un nombre sans précédent d'attaques de bétail, ce qui a conduit les responsables de la faune sauvage à euthanasier plusieurs membres.
Mais BEY03F a quitté sa famille avant que cela n'arrive, selon John Marchwick de California Wolf Watch, un groupe éducatif.
Elle a passé du temps avec la meute de Yowlumni, le groupe de loups le plus au sud de l'État dans le comté de Tulare, où elle a reçu un collier en mai, a déclaré Axel Hunnicutt, coordinateur des loups gris pour le département californien de la pêche et de la faune.
Elle a parcouru un long chemin pour chercher l'amour. Pour se rendre de son lieu de naissance aux montagnes au nord de Santa Clarita, elle a parcouru plus de 370 miles et a parcouru toute la Sierra Nevada.
Samedi matin, elle se trouvait juste au sud de la State Route 58, la ligne de démarcation entre les montagnes de Tehachapi et de la Sierra Nevada, selon Hunnicutt.
Hunnicutt a supposé qu'elle se dirigeait vers le nord parce qu'elle n'avait pas rencontré de signes d'autres loups lors de sa escapade dans le sud. Des infrastructures comme le Grapevine auraient également pu la repousser.
« Si [it] n'était pas là, je parierais qu'elle aurait continué vers l'ouest dans le comté de Ventura », a déclaré Hunnicutt dans un message texte.
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La direction exacte qu’elle prendra à partir d’ici est un peu compliquée. Hunnicutt a déclaré qu'elle pourrait potentiellement retourner vers le sud, mais sur la base de ses mouvements, il pense qu'elle continuera vers le nord dimanche.
« Impossible à dire, mais cela m'empêche de me lever tôt pour regarder chaque jour ! » dit-il.
Contrairement aux lions des montagnes, les loups ont besoin de beaucoup d'espace libre pour chasser leurs proies, selon Beth Pratt, directrice exécutive régionale de Californie pour la National Wildlife Federation.
Ce n'est pas le point fort de Los Angeles.
« Vous ne verrez jamais une meute de loups courir dans Griffith Park », a-t-elle déclaré.
Cependant, elle n'excluait pas qu'un loup puisse un jour s'aventurer sur l'immense construction en construction au-dessus de l'autoroute 101.
Certains voient l'arrivée de BEY03F à Los Angeles comme une grande victoire en matière de conservation pour les espèces menacées.
« Cela représente un moment historique dans le retour des loups en Californie », a déclaré Marchwick, de California Wolf Watch, au Times lors de son arrivée.
Les loups de Californie ont été exterminés par les chasseurs et les trappeurs il y a environ un siècle, le dernier loup sauvage documenté ayant été abattu en 1924.
Ce n'est qu'en 2011 que les grands prédateurs sont revenus, lorsqu'un loup s'est aventuré dans l'État depuis l'Oregon. Il n'est pas resté, mais son arrivée présageait leur retour.
Aujourd’hui, on estime qu’au minimum 60 loups parcourent le Golden State.
Tout le monde n’est pas enthousiasmé par leur retour et des défis subsistent. Cela a suscité des tensions dans les comtés ruraux où les animaux s'attaquent au bétail.
Leur plus grande menace réside dans les routes, en particulier les autoroutes. Les collisions de véhicules sont la principale cause de décès des loups de l'État.
En 2021, un loup connu sous le nom d'OR-93 a fait sensation lors de son voyage dans le comté de San Luis Obispo et peut-être plus au sud dans le comté de Ventura.
Son voyage s'est terminé quand il était
