Les efforts disparates pour identifier et éliminer en toute sécurité la contamination laissée par les incendies d’Eaton et de Palisades en 2025 s’apparentent au Far West.
Les experts ont donné des informations sur les meilleures pratiques. Peu de temps après les incendies, la politique d'analyse des sols après incendie du gouvernement fédéral californien, vieille de plusieurs décennies; La Californie plus tard.
Pendant ce temps, les compagnies d’assurance ont largement recommandé les scientifiques pour les maisons encore debout.
Un nouveau projet de loi présenté cette semaine par le député John Harabedian (Démocrate de Pasadena) vise à changer cela en créant des normes scientifiques à l’échelle de l’État pour le test et l’élimination de la contamination déposée par les incendies de forêt – en particulier dans les maisons, les lieux de travail et les écoles encore debout, et dans le sol autour de ces structures.
« Dans un État où nous avons connu un certain nombre d'incendies de forêt différents dans les zones urbaines et suburbaines, j'ai été choqué de constater que nous n'avions pas de norme ni de protocole en noir et blanc qui établiraient une norme de sécurité post-incendie uniforme pour le moment où une maison est à nouveau habitable », a déclaré Harabedian.
Le projet de loi, AB 1642, chargerait le Département de contrôle des substances toxiques de l'État de créer des normes d'ici le 1er juillet 2027. Les normes ne serviraient que de lignes directrices – et non d'exigences – mais même cela serait utile, disent les défenseurs.
« Des conseils et des avis sont extrêmement utiles pour les familles qui tentent de rentrer chez elles en toute sécurité », a déclaré Nicole Maccalla, qui dirige les efforts de science des données avec , une organisation locale qui lutte contre la contamination dans les maisons encore debout. « Pour l'instant, il n'y a rien… ce qui signifie que les compagnies d'assurance sont les décideurs. Et elles ne donnent pas nécessairement la priorité à la santé humaine. Ce sont elles qui dirigent une entreprise. »
Maccalla soutient la tâche de charger le DTSC de déterminer quels niveaux de contamination posent un risque inacceptable pour la santé, même si elle souhaite que l'État convoque des experts indépendants, notamment des médecins, des scientifiques de l'exposition et des professionnels de l'assainissement, pour étudier les meilleures procédures de test et techniques de nettoyage.
Harabedian a déclaré que les détails étaient encore en cours d'élaboration.
« Ce qui est clair de mon point de vue, c'est qu'il faut laisser les experts en santé publique, la science et les scientifiques dicter les normes et protocoles appropriés », a déclaré Harabedian. « Pas des bureaucrates et certainement pas des compagnies d'assurance. »
Pour de nombreux résidents dont les maisons encore debout étaient recouvertes de suie et de cendres toxiques, des conseils clairs sur la manière de remettre leurs maisons dans des conditions sûres seraient un soulagement bienvenu.
Les compagnies d’assurance, les universitaires en santé environnementale et les professionnels qui s’intéressent aux risques environnementaux intérieurs sont tous en désaccord sur les étapes nécessaires à la restauration des maisons, créant ainsi une confusion parmi les survivants.
Les compagnies d’assurance et les survivants se disputent régulièrement pour savoir qui est responsable des coûts des tests de contamination. Les résidents ont également déclaré que leurs assureurs avaient renoncé à payer le remplacement d'actifs tels que les matelas capables d'absorber la contamination et tout travail de restauration au-delà d'un nettoyage en profondeur, comme le remplacement de l'isolation des murs contaminés.
Les scientifiques et les professionnels de l’assainissement se sont affrontés sur les contaminants que les propriétaires devraient tester après un incendie. Pas plus tard que la semaine dernière, les chercheurs ont vivement débattu de l'exhaustivité du projet . Le district scolaire a décidé que les élèves pouvaient rentrer en toute sécurité ; les cours en personne ont commencé mardi.
Harabedian espère que les nouvelles directives pourront consolider la politique de longue date de l'État consistant à effectuer des analyses de sol complètes après un incendie.
Peu de temps après que le gouvernement fédéral ait refusé d'adhérer à la politique de l'État en matière d'analyse des sols, Nancy Ward, ancienne directrice du bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie, avait également envisagé en privé de mettre fin au financement de l'État pour les analyses de sol après incendie, selon une note interne obtenue par le Times.
« Ce débat, en interne, n’aurait jamais dû avoir lieu », a déclaré Harabedian. « Évidemment, si nous avons des normes à l’échelle de l’État qui disent : « Voici ce que vous faites dans cette situation », alors il n’y a pas de débat. »
