Une bataille est en cours contre un moustique invasif derrière dans le sud de la Californie – et les autorités ont peut-être débloqué un outil puissant pour aider à gagner la journée.
Deux districts de contrôle des vecteurs – les agences locales chargées de contrôler les organismes répandus de la maladie – dans certains quartiers, avec un district commençant en 2023 et l'autre à partir de l'année suivante.
L'idée était de descendre la population des moustiques parce que les œufs produits par une femelle après un jeu avec un mâle stérile ne font pas écloser. Et seuls les moustiques femelles mordent, donc déchaîner les mâles n'entraîne pas la transmission de maladies telles que la dengue, une infection virale potentiellement mortelle.
Jusqu'à présent, les données sont encourageantes.
Une agence servant une grande partie du comté de Los Angeles a trouvé une réduction de près de 82% de son invasif Aedes aegypti Population de moustiques dans sa zone de libération à Sunland-Tujunga l'année dernière par rapport à une zone de contrôle.
Un autre district, couvrant le coin sud-ouest du comté de San Bernardino, a enregistré une baisse moyenne de 44% sur plusieurs endroits fortement infestés où il a déclenché les hommes stériles l'année dernière, par rapport aux niveaux pré-intervention.
Le nombre de moustiques invasifs globaux a chuté de 33% dans le district – marquant la première fois en environ huit ans que la population a baissé au lieu de la hausse.
« Non seulement nous étions sur le terrain et voyions en fait de bonnes réductions, mais nous recevions beaucoup moins d'appels – les gens appelant à se plaindre », a déclaré Brian Reisinger, coordinateur de la sensibilisation communautaire pour l'Empire intérieur.
Mais des défis demeurent. La mise à l'échelle de l'intervention au niveau nécessaire pour faire une brèche dans la vaste région desservie par le district du comté de LA n'aura pas eu lieu pendant la nuit et exigerait potentiellement que ses propriétaires de maison paient jusqu'à 20 $ dans une évaluation annuelle de l'impôt foncier pour y arriver.
Le changement climatique permet Caissier Les moustiques – et les maladies qu'ils répartissent – pour se déplacer dans de nouvelles zones et faire des gangbusters dans des endroits où ils sont établis.
La dengue à l'étranger et la présence répandue de Caissier Les moustiques à la maison «créent cette recette parfaite pour la transmission locale dans notre région», a déclaré le Dr Aiman Halai, directeur de l'unité de la maladie à Vector-Borne au LA County Department of Public Health.
Minuscule fléau, grande menace
Aedes aegypti Les moustiques ont été détectés pour la première fois en Californie il y a environ dix ans. Originaire d'Afrique, l'espèce peut transmettre la dengue, ainsi que la fièvre jaune, Zika et Chikungunya.
Un autre moustique invasif, Aedes albopictusest arrivé plus tôt, mais ses chiffres ont diminué et c'est tel que la dengue.
Bien que le noir et blanc rayé Aedes aegypti Je ne peux pas voler loin – environ 150 à 200 mètres – ils parviennent à se déplacer. Les moustiques à basse altitude et à morsure de jour sont présents dans les comtés de Californie, y compris le comté de Shasta dans l'extrême nord.
Caissier Les moustiques aiment mordre les gens – souvent plusieurs fois en succession rapide. Au fur et à mesure que les insectes se propagent à travers l'État, les patios et les arrière-cours se sont transformés de répit en territoires risqués.
Mais la réduction des bogues s'est avérée difficile. Ils peuvent pondre leurs œufs dans de minuscules sources d'eau. Et ils pourraient en poser quelques-uns dans un plateau végétal et d'autres, peut-être, dans un drain. Annihiler les envahisseurs n'est pas facile lorsqu'il peut être difficile de localiser tous les points de reproduction – ou d'accès à tous les mètres où la reproduction est endémique.
C'est l'une des raisons pour lesquelles la libération des hommes stérilisés est attrayante: ils sont naturellement aptes à trouver leur propre espèce.
Moustique contre moustique
La libération des insectes masculins stérilisés pour lutter contre les ravageurs est une technique scientifique éprouvée, mais l'utiliser pour contrôler les moustiques invasifs est relativement nouveau. L'approche semble se rattraper dans le sud de la Californie.
Le district de la vallée de West a été le pionnier de la libération de moustiques mâles stérilisés en Californie. En 2023, l'agence basée en Ontario a déployé un programme pilote avant de l'étendre l'année suivante. Cette année, il augmente le nombre de sites traités.
Le lancement de son propre effort pilote en 2024 et prévoit de cibler à peu près la même zone cette année – avec quelques améliorations de la technique et de la capacité d'élevage des insectes.
À partir de fin mai, un district du comté d'Orange emboîtera le pas avec la libération prévue de 100 000 à 200 000 moustiques masculins stériles par semaine à Mission Viejo jusqu'en novembre. Un district de Coachella Valley se branche pour développer son propre programme, ce qui pourrait quitter le sol prochain.
Des responsables vectoriels des comtés de Los Angeles et de San Bernardino ont déclaré que les résidents leur demandaient quand ils pourraient apporter un lot de mâles zappés dans leur quartier. Mais les experts disent que pour les grands centres de population, ce n'est pas si simple.
«Je viens de répondre ce matin à l'un de nos résidents qui dit:« Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir cela partout cette année? Et c'est, bien sûr, parce que Rome n'a pas été construite en un jour », a déclaré Susanne Kluh, directrice générale du Grand Angeles County Vector Control District.
Le district de Kluh a un budget de près de 24 millions de dollars et est responsable de près de 6 millions de résidents dans 36 villes et des zones non constituées en société. Le budget de West Valley Cet exercice est d'environ 4 millions de dollars et le district dessert environ 650 000 personnes dans six villes et les zones du comté environnantes.
Les approches entre les deux districts diffèrent, en partie en raison de l'échelle avec laquelle ils travaillent.
West Valley cible ce qu'il appelle des points chauds – des zones avec des dénombrements de moustiques particulièrement élevés. L'année dernière, avant Peak Mosquito Saison, il a libéré environ 1 000 hommes stériles bihebdomadaires par site. Ensuite, le district l'a poussé jusqu'à 3 000 pour certains sites pour la période de pointe, qui se déroule d'août à novembre. L'idée est de dépasser les hommes sauvages de 100 à 1. L'équipement pour le programme coûte environ 200 000 $ et le district a embauché un membre du personnel à temps plein pour aider aux efforts cette année pour 65 000 $.
Salomon Birhanie, directeur scientifique de West Valley, a déclaré que le district n'avait pas les ressources pour attaquer de grandes étendues de terrain, il utilise donc les ressources qu'elle a efficacement. Se concentrer sur les sites problématiques s'est avéré être suffisant pour affecter l'ensemble de la zone de service, a-t-il déclaré.
« De nombreux districts moyens à petits sont désormais intéressés à utiliser notre approche », a-t-il déclaré, car il existe désormais des preuves qu'elle peut être intégrée dans les programmes de réduction « sans avoir besoin d'embaucher du personnel hautement qualifié ou de demander un plus grand budget ».
Dans son étude inaugurale l'année dernière, le district du comté de LA a déclenché en moyenne 30 000 hommes par semaine dans deux quartiers de Sunland-Tujunga entre mai et octobre – cherchant à surpasser les hommes sauvages de 10 à 1. Kluh prévoit que le pilote de cette année coûtera environ 350 000 $.
Afin d'amener le programme dans une plus grande zone du district, KLUH a déclaré que davantage de financement étaient nécessaires – les responsables proposant jusqu'à 20 $ par an par maison unifamiliale. Cela s'ajouterait aux 18,97 $ que les propriétaires du district paient désormais pour les services que l'agence fournit déjà.
Si des enquêtes envoyées à un échantillon de propriétaires sont favorables à la nouvelle accusation, elle ira à un vote à l'automne, comme l'exige la proposition 218, a déclaré Kluh.
Il existe cinq districts de contrôle vectoriel qui couvrent le comté de LA. Le Greater Le comté du comté est le plus grand, qui s'étend de San Pedro à Santa Clarita. Il couvre la majeure partie de Los Angeles à l'exception des régions côtières et ne sert pas les vallées de San Gabriel ou Antelope.
Galvanisé par la maladie
La Californie l'année dernière, ce qui signifie que les gens étaient infectés par la maladie virale dans leurs communautés, pas lors de ses déplacements.
Quatorze de ces cas se trouvaient dans le comté de Los Angeles, notamment à égalité à une petite épidémie à Baldwin Park, une ville à l'est de Los Angeles a également surgi à Panorama City, El Monte et les collines hollywoodiennes.
L'année précédente, l'État a confirmé ses premiers cas acquis localement, à Long Beach et Pasadena.
Bien que la plupart des personnes atteintes de dengue ne présentent aucun symptôme, cela peut provoquer de graves douleurs corporelles et de fièvre et, dans de rares cas, la mort. Son alias, «Breakbone Fever», donne un sombre aperçu de ce qu'il peut ressentir.
Plus d'un tiers des cas de dengue du comté de LA l'année dernière ont nécessité une hospitalisation, selon Halai.
Les moustiques ramassent le virus après avoir mordu une personne infectée, puis la répandre en mordant les autres.
Espoir et vérités dures
Les experts en contrôle des moustiques vantent la stérilisation pour être respectueux de l'environnement car il n'implique pas de pulvérisation de produits chimiques et les fonctionnaires pourraient potentiellement l'utiliser pour cibler d'autres épandeurs de maladie – comme les indigènes de la région Culex Mosquito, un transporteur du virus mortel du Nil occidental.
Les nouvelles technologies continuent de se mettre en ligne. Au cours de l'été de l'année dernière, le California Department of Pesticides Regulation a approuvé l'utilisation de moustiques mâles infectés par une souche particulière d'une bactérie appelée Wolbachia. Les œufs fertilisés par ces mâles n'éclosent pas non plus.
Malgré les innovations prometteuses, certains aspects du fléau défient le contrôle local.
Depuis son départ dans le contrôle des moustiques en Californie il y a près de 26 ans, Kluh a déclaré que la saison des insectes s'est allongée à mesure que les hivers sont devenus plus courts. À l'époque, les responsables se mettaient au travail fin avril ou début mai et se termineraient vers le début octobre. Maintenant, les moustiques indigènes émergent dès mars et les insectes invasifs peuvent rester en décembre.
« Si les choses se passent comme ça maintenant, nous pourrions toujours faire circuler de la dengue », a-t-elle déclaré.
L'année dernière a marqué la pire année jamais enregistrée pour la dengue dans le monde, avec dans les Amériques et dans les Caraïbes, selon les Centers for Disease Control.
De nombreux pays signalent toujours, ce qui signifie qu'il y a plus d'opportunités pour les voyageurs de le ramener à la maison.
