L’année dernière, Nate Salpeter et sa femme, Anna Sweet, ont déplacé leur sanctuaire animalier de la Californie vers l’ouest de New York dans l’espoir d’éviter les incendies de forêt réguliers qui menaçaient leur sécurité et la santé des créatures dont ils s’occupaient.
Mais cette semaine, Salpeter a encore une fois senti de la fumée. Les incendies de forêt massifs qui brûlaient au Canada envoyaient d’énormes panaches de cendres à travers les États-Unis, forçant des avertissements sur la qualité de l’air, des annulations de matchs de baseball et des fermetures d’écoles sur la côte Est.
Pour Salpeter, Sweet et l’équipe de Fondation Sweet Farmleur nouveau sanctuaire animalier sur la rive ouest du lac Seneca à Himrod, NY, le problème n’était que trop familier.
« Vous pouvez à peine voir de l’autre côté du lac hier, et Anna a dit: » Je pensais que nous avions laissé cela derrière nous « , a déclaré Salpeter. « Il y a un peu de SSPT impliqué dans toute cette expérience. »
Pendant une grande partie de jeudi, la qualité de l’air à Himrod était classé comme « malsain » par l’indice américain de la qualité de l’air.
Salpeter et Sweet ont fondé Sweet Farm à Half Moon Bay dans le nord de la Californie en 2015. Mais en août 2020, le sanctuaire a été menacé par l’incendie du CZU Lightning Complex, qui a ravagé les comtés de San Mateo et Santa Cruz. En seulement quatre heures, une équipe d’environ 45 travailleurs et bénévoles de la communauté a évacué plus de 140 animaux, dont des vaches, des cochons, des canards, des chèvres et un étalon de 37 ans appelé Sturgis, vers deux autres sanctuaires hors du chemin du feu qui faisait rage.
Un étalon nommé Sturgis se tient dans une échoppe à Sweet Farm, un refuge pour animaux sur la rive ouest du lac Seneca à Himrod, NY
(Shira Jacobson / Fondation Sweet Farm)
Le feu, qui détruit 1 500 propriétés et consommé 86 000 acres, a finalement épargné la ferme, mais l’équipe du sanctuaire n’en a pas moins trouvé l’expérience difficile. « Le simple fait de vivre cette expérience a été extrêmement traumatisant, c’était stressant pour les animaux, pour l’équipe et pour toutes les personnes impliquées », a déclaré Salpeter au Times jeudi.
Cet appel rapproché a été un catalyseur. Après des années d’incendies de forêt, de sécheresses et d’autres conditions climatiques extrêmes, Salpeter et Sweet ont décidé de déplacer le sanctuaire animalier à Himrod, une ville de l’ouest de New York qu’ils ont déterminée comme étant « stable au climat » et également proche de la ville natale de Sweet, Penn Yan.
« Si ce n’était pas ça [CZU fire] qui a en fait incendié la ferme ou provoqué une catastrophe, quand la prochaine se produirait-elle et serait-ce celle qui la brûle réellement ? » dit Salpêtre. « Nous voulions [move] à nos propres conditions, avant que ce ne soit une urgence de la onzième heure.
Le changement climatique a influencé les décisions de migration d’autres Californiens. Nina Berlin Rubin et Gabrielle Wong-Parodi de l’Université de Stanford trouvé dans une étude récente de 1 100 résidents californiens que «l’expérience de résultats négatifs pendant la saison des incendies de forêt 2020 était associée à une probabilité accrue d’avoir l’intention de migrer». Environ un tiers des répondants avaient l’intention de déménager au cours des cinq prochaines années, et près d’un quart de ceux susceptibles de déménager ont déclaré que les incendies de forêt et la fumée avaient influencé leur décision au moins dans une mesure modérée.
En mai 2022, après des mois de planification, de paperasse et de tests sanguins sur les animaux, l’équipe de Sweet Farm a chargé les vaches, les moutons, les oies, les cochons, les lamas et les poulets – et le Sturgis vieillissant – sur deux camions à 18 roues pour faire les 47 heures , voyage de près de 3 000 milles jusqu’à Himrod.
Un an plus tard, Salpeter dit que lui et Sweet n’ont aucun regret. Le lac leur offre un accès facile à l’eau douce et la région possède une industrie viticole qui rappelle leur ancienne patrie. Ils ne sont plus sous la menace quasi constante des incendies de forêt et autres événements climatiques extrêmes.
Mais les conditions difficiles de cette semaine ont également fourni un rappel.
« Personne n’est à l’abri, personne n’est complètement épargné par le changement climatique, peu importe où vous vous trouvez », a déclaré Salpeter.
