Des saumons coho juvéniles ont été observés dans un affluent de la rivière Russian dans le comté de Mendocino pour la première fois depuis 1991, ont annoncé jeudi des responsables de l'État.
Selon le Département de la pêche et de la faune de Californie, Dakota Perez Gonzalez, spécialiste des ressources en eau de la nation Pinoleville Pomo et membre de la tribu Yurok, a découvert plusieurs jeunes saumons coho dans le ruisseau Ackerman, au nord d'Ukiah, en juin.
Après que les saumons juvéniles aient été découverts dans un bassin isolé en train de sécher, la tribu et Fish and Wildlife se sont associés pour les sauver, a déclaré Perez Gonzalez. Les poissons ont été transportés à l'écloserie de poissons de Warm Springs à Geyserville, où ils sont élevés dans le cadre du programme de stocks de géniteurs de Fish and Wildlife.
« Une fois que les saumons auront atteint l'âge adulte, leurs œufs seront pondus artificiellement à l'écloserie pour imiter le processus de frai naturel », a déclaré Perez Gonzalez. « Les œufs éclosent et grandissent pour devenir des saumoneaux, et à ce stade, l'écloserie les relâchera dans le bassin versant de la rivière Russian. Ceci est d'une importance capitale car cela augmentera la biodiversité génétique du saumon coho dans le bassin versant de la rivière Russian. »
Pendant des décennies, les biologistes de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère et du Département d'État de la pêche et de la faune pensaient que le saumon coho avait disparu du bassin supérieur de la rivière Russian.
Le gouverneur Gavin Newsom a qualifié cette découverte de signe de progrès dans les efforts de la Californie pour restaurer les populations de saumon menacées. Fish and Wildlife a également cité la stratégie de rétablissement du saumon à long terme de l'État et les récentes conditions météorologiques pluvieuses.
« La stratégie californienne concernant le saumon ne se limite pas à restaurer une espèce : elle vise à restaurer tout un mode de vie », a déclaré Newsom dans un communiqué. « Il s'agit d'honorer la souveraineté tribale, de protéger les écosystèmes qui définissent cet État et de faire un travail générationnel acharné pour garantir que ces rivières continuent de couler pour nos enfants et petits-enfants. »
Angela James, vice-présidente de la nation Pomo de Pinoleville, a déclaré que la tribu travaillait depuis des années pour protéger et restaurer le ruisseau Ackerman.
« Nos citoyens tribaux utilisent actuellement toutes les ressources culturelles qu'Ackerman Creek nous fournit », a déclaré James. « En participant activement à la restauration de l'habitat, à la surveillance de la qualité de l'eau et à la préservation des espèces indigènes, nous réaffirmons notre engagement envers la santé du ruisseau pour les générations futures.
Stierch écrit pour le Cet article a été distribué grâce à un partenariat avec Associated Press.
