TOKYO, 5 octobre () – La Tokyo Electric Power Company (9501.T) (Tepco) a commencé jeudi à rejeter davantage d’eau radioactive traitée provenant de la centrale nucléaire japonaise détruite de Fukushima Daiichi, dans le cadre d’un plan qui a provoqué des tensions avec la Chine voisine.
Le plan de décharge a débuté en août, une étape clé vers le déclassement de la centrale, qui a subi une fusion après avoir été frappée par un tsunami en 2011, la pire catastrophe nucléaire de ce type au monde depuis Tchernobyl 25 ans plus tôt.
Le déversement qui a commencé jeudi matin durera environ 17 jours, alors qu’environ 7 800 mètres cubes (275 454 pieds cubes) d’eau seront déversés dans l’océan Pacifique, a indiqué Tepco dans un communiqué.
« Nous avons commencé à rejeter les eaux traitées dans l’océan », ajoute-t-il.
Bien que les autorités nucléaires, y compris l’organisme de surveillance des Nations Unies, aient déclaré que le projet aurait un impact négligeable sur les humains et l’environnement, il a néanmoins suscité la colère de certains voisins, notamment la Chine.
La publication initiale fin août a déclenché une interdiction générale des produits de la mer japonais par la Chine, Hong Kong et Macao. Il y a également eu un déluge d’appels de harcèlement visant des entreprises et des bureaux japonais censés provenir de Chine.
Le service public a reçu plus de 6 000 appels de l’étranger entre le 24 et le 27 août, a déclaré mercredi Junichi Matsumoto, le responsable supervisant cette publication, lors d’une conférence de presse.
Tepco n’a cependant pas suivi le nombre exact de ces appels.
Le Japon affirme que l’eau est traitée pour éliminer la plupart des éléments radioactifs, à l’exception du tritium, un isotope de l’hydrogène qui doit être dilué car difficile à filtrer.
Les niveaux de tritium dans les eaux environnantes depuis le rejet initial ont répondu à des normes prédéterminées, comme le montrent les tests effectués par Tepco.
« Le premier déversement d’eau s’est déroulé comme prévu », a déclaré Matsumoto, ajoutant qu’aucun problème majeur n’avait été identifié.
Malgré ces assurances, un groupe de cinq personnes ont manifesté devant le consulat japonais à Hong Kong pour exiger l’arrêt immédiat du plan de démobilisation.
« Peut-être que le Japon pourrait explorer diverses approches alternatives pour engager la communauté internationale et trouver de meilleures façons de résoudre ce problème avec nous », a déclaré à l’un des manifestants, Pang Yap-ming, 31 ans.
Reportage de Sakura Murakami à Tokyo, Joyce Zhou à Hong Kong ; Montage par Gerry Doyle et Clarence Fernandez
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