La forêt amazonienne est la plus grande forêt tropicale du monde. Il existe depuis plus de 50 millions d’années. couvre plus de 6,7 millions de kilomètres carrés de surface dans le nord de l’Amérique du Sud, principalement au Brésil, mais il est si étendu qu’il répand ses forêts aussi au Pérou, en Colombie et dans six autres pays.
C’est un lieu indomptable qui, depuis des décennies, est menacée par des concessions minières (cuivre, fer ou or) et des contrats pour l’extraction de pétrole et de gaz, l’augmentation des barrages hydroélectriques, la construction de routes, l’expansion de l’agriculture intensive, la déforestation et les modifications de la législation autour des aires protégées, selon des rapports WWF.
Nous approchons d’un seuil dangereux
Cette jungle exubérante, en danger, est aussi la région la plus riche en biodiversité sur Terre: il y a des plantes, des arbres et des animaux de toutes sortes et de toutes tailles et beaucoup restent à découvrir. Sans aller plus loin, en 2021 une nouvelle espèce de singe ouistiti (nommé Mico schneideri) ou plusieurs espèces de grenouilles ont été découvertes, dont une qui vit sous terre (du genre Synapturanus). Tous ceux menacé d’extinction par l’augmentation exponentielle, surtout, des taux de déforestation ces dernières années.
Ce n’est pas seulement un problème au Brésil, où les niveaux de déforestation atteignent des chiffres alarmants qui sont dépassés chaque mois et chaque année. C’est encore plus grave. La forêt tropicale approche rapidement d’un point de basculement où les arbres pourraient périr en masseselon les conclusions de une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Climate Change.
L’équipe de Institut de Potsdam pour l’enquête sur l’impact climatique et la Institut des systèmes mondiaux de l’Université d’Exeter utilisé des indicateurs de stabilité précédemment appliqués à la calotte glaciaire du Groenland. Analyse des données satellitairesqui représentent la biomasse et la verdure de la forêt, a révélé une décélération critique. Environ un cinquième de la forêt tropicale a déjà été perdu, par rapport aux niveaux préindustriels, et plus de 75% de la forêt montre des signes de perte de résilience.
« Lorsque ce poumon naturel disparaîtrait, la capacité de la planète à recycler les gaz à effet de serre serait également réduite »
Des chercheurs ont découvert que la résilience de l’Amazonie, c’est-à-dire la capacité de la forêt amazonienne à se remettre de catastrophes telles que des sécheresses ou des incendies, a été diminue régulièrement depuis le début des années 2000.
« Nous avons découvert au-dessus de l’Amazonie que, en particulier depuis le début des années 2000, 75% de la couverture de la forêt amazonienne semble montrer un certain sentiment de perte de résilience. Et ce que nous avons également constaté, c’est que les zones plus proches de l’utilisation humaine des terres, comme les zones urbaines ou les terres agricoles, ont tendance à perdre plus rapidement leur résilience, tout comme les zones qui reçoivent moins de précipitations », dit-il. Chris Boultonde l’Université d’Exeter.
Quelles conséquences cela aurait-il ?
La perte de résistance des forêts contre les phénomènes météorologiques défavorables ou les sécheresses, conduirait à une atteinte irréparable des forêts; ce qui, à son tour, conduirait à rejet de milliards de tonnes de CO2 dans l’atmosphère. Cette ce ne serait que la pointe de l’icebergpuisqu’en supprimant ce poumon naturel, cela réduirait également la capacité de la planète à recycler les gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique et conduirait à une accélération du changement climatique mondialselon les chercheurs.
« Notre nouvelle analyse de données empiriques fournit des preuves supplémentaires des préoccupations concernant la résilience des forêts, en particulier dans un avenir proche », a déclaré Tim Lenton, directeur du Global Systems Institute. « Cela confirme qu’il est nécessaire de limiter fortement l’exploitation forestière, mais aussi les émissions mondiales de gaz à effet de serre, pour protéger l’Amazonie. »
Quand Amazon atteindra-t-il ce point de non-retour ?
Les experts ne savent pas exactement quand cela se produira, mais une fois ce processus désastreux commencé, une « partie importante », peut-être « plus de 50% » de la région, sera transformée en savane (et donc dans un écosystème peu végétalisé, au climat aride et peu pluvieux) en quelques décennies.
De nouveau la responsabilité nous incombe. Une grande partie de ce qui a déjà été perdu en Amazonie est attribuable aux activités humaines telles que l’exploitation forestière ou l’utilisation des terres pour la culture. La jungle a déjà énormément changé. C’est une question de temps l’Amazonie finit par devenir un écosystème très différent de celui dont nous nous souvenons, composé d’un mélange de prairies et d’arbres. Et les conséquences sur le changement climatique, la biodiversité et la communauté locale seraient « dévastatrices ».
La forêt amazonienne est la plus grande forêt tropicale du monde. Il existe depuis plus de 50 millions d’années. couvre plus de 6,7 millions de kilomètres carrés de surface dans le nord de l’Amérique du Sud, principalement au Brésil, mais il est si étendu qu’il répand ses forêts aussi au Pérou, en Colombie et dans six autres pays.
