MANILLE — Une tempête qui a détruit des maisons, provoqué d'immenses raz-de-marée et contraint des centaines de milliers de personnes à fuir vers des abris d'urgence alors qu'elle traversait le nord des Philippines dimanche était la sixième tempête majeure à frapper le pays en moins d'un mois.
Le typhon Man-yi a frappé samedi soir la province insulaire orientale de Catanduanes avec des vents soutenus allant jusqu'à 200 km/h et des rafales allant jusqu'à 240 km/h. L'agence météorologique du pays a mis en garde contre une « situation potentiellement catastrophique et potentiellement mortelle » dans les provinces situées sur son passage.
Aucune victime n'a été signalée dans l'immédiat par le typhon, qui devait souffler dimanche vers le nord-ouest sur le nord de Luçon, la région la plus peuplée de l'archipel. La région métropolitaine de Manille, la capitale, serait probablement épargnée par un coup direct, mais a été placée, ainsi que les régions périphériques, sous alerte de tempête et avertie des dangereuses ondes de tempête côtières.
« La pluie était minime, mais le vent était très fort et il y avait ce hurlement étrange », a déclaré par téléphone Roberto Monterola, un officier chargé de l'atténuation des catastrophes à Catanduanes, à l'Associated Press. « Le long d'un boulevard principal ici, les raz de marée sont montés jusqu'à plus de 23 pieds près des maisons du bord de mer. Cela avait l’air vraiment effrayant.
La province entière de Catanduanes n'a plus eu d'électricité après que le typhon a détruit des arbres et des poteaux électriques, et les équipes d'intervention en cas de catastrophe vérifiaient combien de maisons supplémentaires avaient été endommagées en plus de celles touchées par les tempêtes précédentes, a-t-il expliqué.
« Nous avons besoin de toits de tôle et d’autres matériaux de construction, outre la nourriture. Les villageois nous disent ici qu'ils ne se sont toujours pas relevés de la tempête passée et qu'ils ont été à nouveau coincés par ce typhon », a déclaré Monterola. Près de la moitié des 80 000 habitants de la province insulaire se sont réfugiés dans des centres d'évacuation.
Les responsables de Catanduanes étaient si inquiets à l'approche du typhon qu'ils ont menacé d'arrestation les villageois vulnérables s'ils ne suivaient pas les ordres d'évacuation. Plus de 750 000 personnes ont trouvé refuge dans des abris d'urgence, notamment des églises et un centre commercial, en raison de Man-yi et de deux tempêtes précédentes, principalement dans le nord des Philippines, ont déclaré Cesar Idio du Bureau de la défense civile et d'autres responsables provinciaux.
Les rares tempêtes et typhons consécutifs qui ont frappé Luzon en seulement trois semaines ont fait plus de 160 morts, touché 9 millions de personnes et causé des dégâts si importants aux communautés résidentielles, aux infrastructures et aux terres agricoles que les Philippines pourraient devoir importer davantage de riz. un aliment de base pour la plupart des Philippins. Lors d’une réunion d’urgence à l’approche de Man-yi, le président Ferdinand Marcos Jr. a demandé à son cabinet et aux responsables provinciaux de se préparer au « pire des cas ».
Au moins 26 aéroports nationaux et deux aéroports internationaux ont été brièvement fermés et les services de ferry et de fret inter-îles ont été suspendus en raison de la mer agitée, bloquant des milliers de passagers et de navetteurs, selon l'Autorité de l'aviation civile des Philippines et les garde-côtes.
Les États-Unis, alliés de Manille, ainsi que Singapour, la Malaisie, l'Indonésie et Brunei, ont fourni des avions cargo et d'autres aides en cas de tempête pour renforcer les agences gouvernementales débordées d'intervention en cas de catastrophe. Le mois dernier, la première tempête majeure, Trami, a fait de nombreux morts après avoir déversé l'équivalent d'un à deux mois de pluie en seulement 24 heures dans plusieurs villes.
Les Philippines sont frappées environ chaque année. Il est souvent frappé par des tremblements de terre et compte plus d'une douzaine de volcans actifs, ce qui en fait l'un des pays les plus sujets aux catastrophes au monde.
Gomez écrit pour Associated Press.
