Chaque fois que vous prenez une cuillerée de flocons d'avoine pendant la nuit ou que vous plongez vos dents dans un cheeseburger, vous mangez pour deux – pour le bien de votre propre santé et de celui de la planète.
Les chercheurs estiment que cela est lié à la production alimentaire. La pression ne fera qu’augmenter à mesure que la population de la Terre augmentera vers 2050.
Sera-t-il possible de fournir à toutes ces personnes une alimentation nutritive d’une manière respectueuse de l’environnement ?
Cette question a incité un groupe international de scientifiques à créer un régime riche en plantes, notamment en légumes, fruits, grains entiers, noix, légumineuses et huiles insaturées provenant de sources comme les olives et le canola, ainsi qu'en quantités modestes de produits laitiers, de volaille, de poisson et d'autres. aliments dérivés des animaux. Il permet également de consommer un peu de viande rouge, de céréales raffinées et de sucre. (Vous pouvez même environ une fois par semaine.)
Si le monde entier adoptait un régime alimentaire comme celui-ci, tout en adoptant de meilleures pratiques agricoles et en réduisant le gaspillage alimentaire, les émissions de gaz à effet de serre seraient réduites de moitié environ, ont calculé les scientifiques en 2019. Ils ont également prévu que le nombre de décès prématurés dans le monde diminuerait jusqu’à 24 %.
« Cela représente environ 11 millions de décès par an », ce qui n'arriverait pas, a déclaré un coprésident du groupe connu sous le nom de .
Willett et ses collègues de l'Université Harvard ont désormais comparé leurs travaux à des données réelles.
L'équipe de Harvard a créé un Planetary Health Diet Index, qui quantifie le degré auquel le régime alimentaire d'une personne adhère aux objectifs avancés par la commission. Il existe 15 groupes alimentaires et les personnes ont été notées sur une échelle de 5 ou 10 points pour chacun. Le score maximum possible était de 140, ce qui signifierait un alignement parfait avec le régime alimentaire idéal.
Les chercheurs ont attribué des scores PDHI à plus de 200 000 personnes inscrites à l'étude , à la Nurses' Health Study II et à l'étude . Tous les participants ont donné des informations détaillées sur leur régime alimentaire lorsqu'ils ont rejoint les études dans les années 1970 et 1980, et ont mis à jour ces informations au moins une fois tous les quatre ans pendant plus de deux décennies.
Les femmes participant aux deux études sur la santé des infirmières ont amélioré leur alimentation au fil du temps : l'indice moyen des participantes au NHS1 est passé de 75,7 en 1986 à 84,5 en 2010, tandis que la moyenne des femmes du NHS2 est passée de 70,4 en 1990 à 85,9 en 2015. Cependant, le score moyen des hommes en HPFS est resté stable à environ 78.
À la fin des périodes de suivi en 2019, 54 536 personnes dans les trois études étaient décédées.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse que plus le score PDHI d’une personne est élevé, plus son risque de figurer parmi les personnes décédées est faible. Et après avoir pris en compte des facteurs démographiques tels que l'âge, la race et le revenu du quartier, ainsi que des problèmes de santé tels que des antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire ou de cancer, c'est exactement ce qu'ils ont découvert.
« Nous avons constaté une relation inverse très forte et très claire », a déclaré Willett, professeur d'épidémiologie et de nutrition à la Harvard TH Chan School of Public Health. « En fin de compte, tout ce que nous avons examiné était inférieur pour les personnes qui adhéraient le plus au régime de santé planétaire. »
Comparés aux 20 % de personnes ayant les scores d’indice les plus bas, les 20 % ayant les scores les plus élevés avaient 23 % moins de risques de mourir pour une raison quelconque au cours de la période d’étude. Ils étaient également 14 % moins susceptibles de mourir d'une maladie cardiovasculaire, 10 % moins susceptibles de mourir d'un cancer, 47 % moins susceptibles de mourir d'une maladie respiratoire, 28 % moins susceptibles de mourir d'une maladie neurodégénérative telle que la maladie d'Alzheimer et 22 % moins susceptibles de mourir d'une maladie cardiovasculaire. moins susceptibles de mourir d’une maladie infectieuse.
Parmi tous les hommes et femmes, manger davantage de céréales complètes, de fruits, de volaille, de noix, de soja et de graisses insaturées était associé à un risque de décès plus faible. En revanche, manger davantage de légumes féculents comme les pommes de terre, les viandes rouges ou transformées, les œufs, les graisses saturées, le sucre ajouté ou le sucre provenant des jus de fruits était chacun associé à un risque de décès plus élevé.
Willett et ses collaborateurs ont également consulté une base de données recensant les impacts environnementaux de divers aliments pour voir si une alimentation plus saine était meilleure pour la planète. Comparé au régime alimentaire des personnes ayant les scores PDHI les plus bas, le régime alimentaire de ceux ayant les scores les plus élevés nécessitait 21 % d’engrais en moins, 51 % de terres cultivées en moins et 13 % d’eau en moins et produisait 29 % d’émissions de gaz à effet de serre en moins.
Willett s'est dit « surpris par la force de certaines de ces découvertes », ajoutant que la relation va dans les deux sens. Par exemple, lorsque moins d’acres sont cultivés, il y a moins de particules dans l’air, et lorsque moins d’animaux sont élevés dans des espaces restreints, le risque de résistance aux antibiotiques diminue.
« Il existe de nombreux effets indirects très importants sur la santé qui sont médiés par un meilleur environnement », a-t-il déclaré.
Les résultats étaient.
Ce n'est pas la première étude à établir un lien entre les régimes alimentaires sains pour la planète et un risque réduit de décès prématuré – les chercheurs ont vu le lien et . Mais ce nouveau travail est le premier à appliquer un indice alimentaire plus précis à un large échantillon d’Américains et à l’utiliser pour évaluer leur risque de décès.
Il s’agit d’une avancée « importante », a déclaré un professeur de William & Mary spécialisé en épidémiologie nutritionnelle et en systèmes alimentaires.
Cependant, il a déclaré que des travaux supplémentaires étaient nécessaires pour montrer que les régimes alimentaires sains pour la planète sont aussi bons pour la Terre que pour les Terriens.
« Il reste à démontrer qu'une alimentation saine est également plus durable sur le plan environnemental », a déclaré Conrad, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. « Il est important que nous arrêtions de déduire un lien entre la qualité de l’alimentation et la durabilité, et que nous nous orientions plutôt vers la mesure de ce lien. »
