Après un hiver pluvieux et un été chaud, la saison des incendies de cette année a démarré de manière violente. Voici les dernières nouvelles, notamment les plus grands incendies qui font rage en Californie.
Jusqu'à présent, plus de 3 500 incendies de forêt ont ravagé au moins 219 247 acres à travers l'État, selon les responsables des pompiers de Californie. Des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées, des dizaines de structures ont été endommagées ou détruites, et les autorités affirment qu'au moins
« Nous ne sommes pas seulement dans une saison des incendies, mais dans une année des incendies », a déclaré Joe Tyler, le directeur de Cal Fire, aux journalistes cette semaine lors d'une conférence de presse.
400 % d'acres supplémentaires brûlés
Le nombre d'incendies n'est que légèrement supérieur à celui de l'année dernière à la même période, mais les données de l'État montrent que la superficie brûlée est supérieure à 10 398 acres. À ce stade en 2023, un peu plus de 3 000 incendies avaient consumé 10 398 acres. Selon David Acuna, chef de bataillon de Cal Fire, les tendances à long terme sont tout aussi alarmantes.
« Si vous regardez la moyenne sur cinq ans, nous sommes légèrement en dessous du nombre d'incendies », a déclaré Acuna au Times, « mais nous avons une superficie brûlée supérieure de plus de 400 %. »
C'est en partie dû au fait que l'été a été très torride, avec une vague de chaleur accablante. Mais Acuna a déclaré que c'est aussi parce que les deux dernières saisons d'incendies ont été relativement douces et que l'hiver et le printemps ont été plus humides que d'habitude – des facteurs qui se sont combinés pour laisser derrière eux davantage de couches de végétation séchée pour alimenter les flammes.
« Avec le temps plus chaud et les vents violents », a déclaré Acuna, « tous ces facteurs se sont combinés pour donner lieu à une saison des incendies beaucoup plus rapide et beaucoup plus vigoureuse. »
Cette semaine, l'incendie de Mina, dans le nord-ouest de l'État, pourrait avoir causé le premier décès lié aux feux de forêt en Californie pour la saison, a déclaré Acuna. Vers 2 heures du matin mardi, les pompiers près de Covelo ont trouvé des restes humains à l'intérieur d'une structure qui avait été engloutie par les flammes la veille après qu'un amas de déchets brûlés soit devenu incontrôlable et ait déclenché l'incendie de forêt. La cause officielle du décès n'est pas encore connue.
Jeudi midi, l'incendie de Mina avait détruit 98 acres de bois et était contenu à 50 %.
Les incendies de Lake et Vista s'amplifient
Pendant ce temps, l'incendie du lac, le plus grand incendie actif de l'État jeudi soir, continuait de faire rage dans le comté de Santa Barbara avec un taux de confinement de 16 %. L'incendie a commencé le 5 juillet et s'est rapidement propagé alors que les pompiers au sol peinaient à atteindre les flammes en raison de la chaleur persistante et du terrain difficile.
Plusieurs bâtiments et terrains de camping de la forêt nationale de Los Padres ont été endommagés ou détruits, et à un moment donné, l'incendie s'est produit à moins d'un kilomètre et demi du Sycamore Valley Ranch, l'ancien ranch Neverland, propriété de Michael Jackson, qui se trouvait dans la zone d'évacuation. Jeudi, l'incendie avait détruit plus de 34 000 acres et 3 044 pompiers luttaient contre l'incendie.
Plus près de Los Angeles, les flammes continuaient de brûler dans la forêt nationale de San Bernardino jeudi, couvrant plus de 2 700 acres en matinée, ont indiqué les autorités. L'incendie s'est déclaré dimanche vers 13 heures sur la rive sud de Lytle Creek et a rapidement menacé la région emblématique du mont Baldy, y compris sa station balnéaire presque centenaire. Des portions du Pacific Crest Trail ont été fermées, en plus des sentiers situés en dessous de la station.
Des centaines de personnes ont été évacuées des zones de loisirs voisines et environ 416 structures étaient menacées par les flammes, selon le Service des forêts américain. Les autorités ont déclaré que l'incendie avait presque doublé de taille dans la nuit de mercredi à jeudi, les équipes de pompiers travaillant à la construction de lignes de confinement et d'urgence.
Jeudi midi, les pompiers ont signalé un taux de confinement de 0%. La cause de l'incendie fait l'objet d'une enquête.
Parmi les autres grands incendies survenus dans l'État, citons le — qui a été maîtrisé à plus de 90 % après avoir ravagé un peu plus de 14 000 acres — et l'incendie de Shelly, qui a blessé une personne et brûlé plus de 9 800 acres dans la région sauvage de Marble Mountain. Les responsables des pompiers de l'État ont déclaré qu'il était maîtrisé à 1 % jeudi soir.
Incendies de forêt actuels
Les incendies de forêt actifs dans l’État jeudi soir comprenaient :
Malgré un début de saison difficile, Acuna a déclaré qu'il était difficile de prévoir l'avenir. L'année dernière, on avait l'impression que la saison des incendies serait intense jusqu'à ce qu'une tempête tropicale
« Cela a tout changé, c’est pourquoi nous n’avons pas eu beaucoup d’hectares brûlés l’année dernière », a déclaré Acuna. « Mais pour que nous ayons déjà atteint le nombre élevé d’hectares brûlés, [burned] cette année, c'est très inhabituel.
La chaleur devrait légèrement diminuer
Selon Joe Sirard, météorologue du National Weather Service, il pourrait y avoir au moins un léger répit en ce qui concerne la chaleur à Los Angeles et dans le nord. Des avertissements de chaleur excessive sont toujours en vigueur pour les montagnes, les vallées intérieures et les déserts de la région jusqu'à samedi soir. Mais d'ici la fin du week-end, la vague de chaleur devrait se déplacer légèrement vers l'est, et les températures ne seront que de quelques degrés au-dessus de la normale la semaine prochaine dans toute la région.
En ce qui concerne les risques d'incendie, Sirard a déclaré qu'un facteur potentiellement aggravant était la faible probabilité d'un orage vendredi dans le comté de Santa Barbara. Il a averti que cela pourrait créer des vents ainsi que la possibilité d'orages secs qui créeraient des conditions dangereuses à proximité de l'incendie du lac.
Les responsables des pompiers de l'État suivent publiquement tous les incendies de plus de 10 acres sur le site du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, qui détaille les avertissements et les ordres d'évacuation. Des conseils de prévention et de préparation aux incendies sont disponibles à l'adresse suivante :
