Après des semaines de spéculation, la nouvelle est tombée avec une formalité effrayante:
« Cher récipiendaire de l'EPA Grant », a lu le courriel officiel du gouvernement. «Attaché est votre résiliation de la récompense de la US Environmental Protection Agency.»
C'est ainsi que des centaines d'organisations ont découvert qu'elles avaient officiellement perdu le financement des subventions de l'EPA dans le cadre des demandés par l'administration Trump.
Parmi eux, le Community Water Center, un organisme à but non lucratif qui travaille pour fournir de l'eau potable sûre aux communautés rurales de Californie. Leur prix de 20 millions de dollars avait été réservé à un projet majeur pour consolider les systèmes d'eau dans les communautés de la côte centrale à faible revenu de Pajaro, Sunny Mesa et Springfield, qui dépendent depuis longtemps des puits domestiques et des petits systèmes d'eau qui sont criblés.
Le projet a eu plus de cinq ans de se déroulant et se trouve désormais dans les limbes en tant que président Trump et l'administrateur de l'EPA Lee Zeldin Slash Funding pour plus de 780 subventions axées sur la justice environnementale qui a été attribuée auprès du président Biden.
«C'est une énorme déception – cette subvention financerait un projet d'infrastructure pour fournir de l'eau potable, et je pense que tout le monde conviendrait que les résidents des États-Unis doivent avoir de l'eau potable», a déclaré Susana de Anda, directrice exécutive de Community Water Center. «L'eau sûre n'est pas politique.»
L'avis est arrivé le 1er mai, près de deux mois après que l'EPA et le ministère non officiel du président de l'efficacité du gouvernement ont annoncé pour la première fois qu'ils finiraient plus que dans ce que Zeldin a décrit comme un effort pour «freiner les dépenses fédérales inutiles». Une liste divulguée examinée par le temps révélé était sur le bloc de coupe.
Cependant, les documents judiciaires déposés la semaine dernière indiquent que le nombre réel d'annulations de subventions environnementales aux États-Unis est plus proche de 800. La conclusion fait partie d'un procès de groupes à but non lucratif contestant les efforts de l'administration pour geler les fonds accordés en vertu de la loi sur la réduction de l'inflation de Biden et de la loi sur les infrastructures bipartisières, comme. Une déclaration légale déposée par l'EPA indique que 377 bénéficiaires ont déjà reçu des avis officiels de licenciement, et que 404 autres seront bientôt remarqués.
On ne sait pas immédiatement combien d'organisations californiennes perdront un financement fédéral. Les responsables de l'EPA ont refusé de fournir une liste de groupes affectés et ont déclaré que l'agence ne commente pas la législation en cours.
Mais une poignée de groupes de l'État ont confirmé qu'ils figuraient sur la liste des coupes. Parmi eux, le Los Angeles Neighbourhood Trust, qui a déclaré avoir perdu une subvention de 500 000 $ destinée à aider à planifier des projets de développement équitables le long de la rivière, et la banque alimentaire de Contra Costa et Solano, qui a déclaré avoir perdu une subvention de 155 000 $ pour un projet pour fournir des aliments aux communautés dans le besoin à Vallejo.
Cade Cannedy, directrice des programmes avec les communautés résilientes à but non lucratif basées à Palo Alto, a déclaré que le groupe avait perdu une subvention de 500 000 $ qui aurait fourni des purificateurs d'air aux enfants de l'asthme et des personnes âgées handicapées à East Palo Alto. La communauté souffre de taux élevés de problèmes respiratoires à la suite de décennies de pratiques rouges, de ségrégation et de zonage qui ont concentré des activités polluantes dans la région, notamment les installations de traitement des déchets dangereux et les émissions de véhicules des autoroutes voisines, a déclaré Cannedy.
« C'est une énorme perte pour nos communautés, mais je pense que l'autre chose qui est vraiment plus triste, c'est que pour ces communautés, c'est juste une autre promesse brisée dans une série de promesses brisées de plusieurs décennies », a-t-il déclaré.
Le courriel de résiliation a été la première communication que le groupe a reçue de l'EPA depuis que Trump a pris ses fonctions, a-t-il déclaré. Il représente un coup important pour le petit organisme sans but lucratif, qui avait déjà embauché deux nouveaux employés pour aider à mettre en œuvre le projet et à livrer des purificateurs d'air à environ 400 familles et potentiellement certaines écoles et centres supérieurs.
« Dans de petites organisations communautaires comme la nôtre, nous n'avons jamais d'excellents flux de trésorerie – ce n'est pas comme si nous étions assis à un demi-million de dollars à tout moment », a déclaré Cannedy. «Nous dépendons de ces subventions et du processus de remboursement pour faire fonctionner les choses.»
Les annulations de subventions sont les dernières personnes d'une série d'actions de l'administration Trump qui, selon les défenseurs, sont nocives pour l'environnement, notamment; ; ; ; et, entre autres.
Les législateurs démocrates, dont le sénateur de Californie Adam Schiff et le sénateur Alex Padilla, ont condamné les annulations de la subvention de l'administration, qui, selon eux, sont une affection illégale des fonds appropriés par le Congrès.
«Les terminaisons illégales, arbitraires et capricieuses de l'EPA de [environmental justice] Les programmes de subventions éliminent les programmes fédéraux non partisans et non partisans qui nettoient l'air et l'eau et protègent les Américains des catastrophes naturelles », ont écrit les sénateurs dans A, ainsi que sept autres membres démocrates du Comité sénatorial américain de l'environnement et des travaux publics.
L'EPA fait potentiellement face à des cordes de bourse plus serrées. Trump's réduirait 5 milliards de dollars de l'agence chargée de protéger la santé et l'environnement du pays – de loin la plus grande réduction de l'histoire de l'EPA, représentant environ 55% de son budget de 2025.
La réduction de la réduction nécessitera des licenciements de masse et paralyserait efficacement les fonctions de base de l'EPA, selon le réseau de protection de l'environnement à but non lucratif, un groupe de surveillance basé sur DC composé de plus de 600 anciens travailleurs de l'EPA.
« Il s'agit d'une proposition imprudente et à courte vue qui conduira à des niveaux plus élevés de pollution toxique dans les airs que nous respirons et à l'eau que nous buvons à travers le pays », a lu une déclaration de Michelle Roos, directrice exécutive de l'EPN. «Il s'agit d'une approche de détruits qui interdirait la défense de première ligne de l'Amérique pour protéger la santé et l'environnement des gens.»
En effet, la perte de financement de subventions aura des effets du monde réel durables, selon José Franco García, directeur exécutif de l'organisation à but non lucratif basée à San Diego, la Coalition de la santé environnementale. Le groupe a perdu une subvention de 500 000 $ destinée à un certain nombre d'initiatives dans le quartier Barrio Logan, une communauté à faible revenu qui souffre de pollution, de mauvaise qualité de l'air et d'autres problèmes environnementaux en raison de sa proximité avec le port, les installations industrielles et une autoroute interétatique, a-t-il déclaré.
Les projets comprenaient la création d'un parc tant attendu le long de l'avenue Boston, un système de bus de navette verte et des efforts pour améliorer les maisons de la région avec électrification, l'énergie solaire et la réduction des plombs, a déclaré García. Il a déclaré que la subvention allait également financer des filtres à air dans les maisons des enfants asthmatiques.
« Ce sont les choses exactes auxquelles l'argent de l'EPA devrait aller », a déclaré García. « Et ce que fait la version actuelle de l'EPA n'est pas ce qu'elle était censée faire, ce qu'elle était censée être en mesure de protéger et ce qu'elle était censée être en mesure de servir. »
García a noté que les annulations de subventions coûtent également un temps à but non lucratif et potentiellement des emplois lorsqu'ils se reproduisent avec les conditions de changements rapides. La subvention a été approuvée l'été dernier et le groupe avait passé des mois à se préparer à commencer les travaux.
« Tout comme nous devons respecter les termes de tout contrat, nous avons pensé que le gouvernement fédéral serait également », a-t-il déclaré.
De Anda, du Community Water Center, était également préoccupé par les implications en matière de santé publique des terminaisons de subventions.
Les communautés du comté de Monterey de Pajaro, Sunny Mesa et Springfield ont lutté contre les problèmes de qualité de l'eau pendant des années, avec 81% des puits domestiques, testant positif pour un ou plusieurs contaminants dangereux, notamment du nitrate, du 123-TCP, de l'arsenic et du chromium 6, a-t-elle déclaré. Les produits chimiques peuvent contribuer à de graves effets néfastes sur la santé tels que les problèmes de reproduction, les conditions sanguines du nourrisson et le cancer, selon l'EPA.
La subvention de 20 millions de dollars du Community Water Center aurait financé la première phase des travaux d'infrastructure critiques, notamment la construction de pipelines pour consolider physiquement les communautés en un seul système d'eau détenu et exploité par Pajaro / Sunny Mesa Community Services District, qui servirait environ 5500 personnes et une école élémentaire.
Community Water Center explore toutes les avenues pour garder le travail à l'avenir, a déclaré De Anda, et elle espère que les responsables de l'État interviendront pour combler le vide laissé par l'EPA.
«Notre communauté mérite d'avoir une infrastructure fiable qui offre de l'eau potable sûre», a-t-elle déclaré. « L'arrêt du projet n'est pas une option. »
L'une des résidents de la région, Maria Angelica Rodriguez, 49 ans, a déclaré qu'elle devait actuellement compter sur de l'eau en bouteille pour boire, cuisiner et d'autres besoins de base. Chaque jeudi, un programme régional de l'eau en bouteille offre 5 gallons pour chacun des trois membres de sa maison, notamment Rodriguez, sa mère et sa sœur.
Mais elle s'inquiète également de son petit-fils de 7 mois qu'elle garde tout au long de la semaine, qui, selon elle, pourrait devenir malade de l'eau entachée de la région.
S'exprimant par l'intermédiaire d'un interprète, Rodriguez a déclaré qu'elle aimerait que Trump s'arrête et pense aux enfants et aux travailleurs agricoles de la région qui ont besoin de boire l'eau.
Le projet a apporté l'espoir à la communauté, a-t-elle déclaré, et son annulation l'a rendue très triste.
«El Agua es vida», a-t-elle déclaré. «L'eau est la vie.»
