Un motoneigiste de 42 ans a été enterré lundi dans une avalanche juste au nord du lac Tahoe et est décédé, bien qu'il disposait de tous les équipements de sécurité les plus récents et qu'il se trouvait avec quatre autres motoneigistes expérimentés.
Le groupe est parti de Johnson Canyon, sur Donner Pass, et s'est rendu à Castle Peak, à proximité, selon le . Après un début d'hiver sec, la région a été frappée par des tempêtes fluviales atmosphériques depuis Noël, avec des accumulations allant jusqu'à 6 pieds de neige sur les sommets voisins.
Les motoneigistes sont venus préparés. Chacun portait une balise/émetteur-récepteur d'avalanche, qui émet un signal radio continu pouvant être capté par les autres balises. Si quelqu'un est enterré, les autres membres du groupe peuvent utiliser leurs récepteurs pour aider à retrouver le camarade enterré.
En revenant de Castle Peak, le groupe a été pris dans une grosse avalanche. Lorsque la neige est retombée, Chris Scott Thomason, de Bend, Oregon, avait disparu.
Ses amis ont rapidement commencé à chercher à l'aide de leurs balises et ont réussi à déterrer Thomason, selon le bureau du shérif.
Mais la neige d'avalanche, qui peut initialement être meuble et pelucheuse, se consolide rapidement et durcit comme du béton. Toute personne coincée avec la tête sous la surface sera probablement privée d’oxygène.
Après que les amis de Thomason l'aient libéré, ils ont immédiatement commencé la réanimation cardio-pulmonaire. Alors qu'ils travaillaient à réanimer leur ami, un autre groupe s'est présenté, comprenant un médecin du service d'incendie de Truckee, qui n'était pas en service, qui « a immédiatement commencé à diriger les efforts d'urgence et la RCR », selon le bureau du shérif.
Malgré toutes les précautions de sécurité et la présence de personnes bien formées en RCR pour l'aider, Thomason n'a pas survécu.
La période des fêtes a été dangereuse pour les avalanches dans la haute Sierra. Le 27 décembre, un autre motoneigiste a été enseveli dans une avalanche à . La victime a été grièvement blessée et a été transportée par avion pour recevoir des soins d'urgence à Reno.
À , deux pisteurs de ski qui effectuaient des travaux de prévention des avalanches le lendemain de Noël pour ouvrir la station à sa semaine la plus chargée de l'année ont été pris dans une avalanche. L'un d'entre eux a été grièvement blessé. l'autre, Cole Murphy, 30 ans, a été tué.
Mardi, le Sierra Avalanche Center
« Plusieurs personnes ont été arrêtées hier, dont un enterrement mortel », a indiqué le centre, faisant référence à Thomason. « Cela reste possible aujourd'hui, en particulier sur les pentes où la neige soufflée par le vent a rempli les caractéristiques du terrain près des crêtes, sur les pentes ouvertes et dans les ravins à toutes les altitudes (même à des altitudes plus basses). »
