BERLIN — Une barge transportant une baleine à bosse échouée dans les eaux peu profondes près de l'Allemagne depuis mars a commencé son voyage vers la mer du Nord. Il a atteint les eaux danoises mercredi, ont indiqué les autorités allemandes.
Surnommée « Timmy » par les médias allemands, la baleine a été aperçue en train de nager près de la côte allemande de la mer Baltique le 3 mars, loin de l'océan Atlantique, son habitat naturel. La santé du mammifère s'est détériorée à mesure qu'il s'échouait à plusieurs reprises dans les eaux peu profondes, et les efforts infructueux pour l'amener vers des mers plus profondes ont été diffusés en direct à travers le monde.
Les sauveteurs ont tiré la baleine jusqu'à une barge inondée à l'aide de sangles et d'un canal préalablement dragué pour créer un passage vers le navire, a rapporté l'agence de presse allemande dpa.
La barge devrait désormais contourner la pointe nord du Danemark via le détroit du Skagerrak en direction de la mer du Nord.
« Quelque chose de pareil ne s'est jamais produit auparavant en Allemagne, où une opération de sauvetage de ce type a été menée », a déclaré Till Backhaus, ministre de la protection du climat, de l'agriculture, des zones rurales et de l'environnement du Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, lors d'une conférence de presse. « Et c'était une expérience, et l'expérience a été un succès, et c'est merveilleux. »
Le ministre a déclaré que la baleine se reposait paisiblement et avait vocalisé, ce qui signifiait qu'elle se portait bien.
Le ministre avait donné son feu vert à la dernière tentative de sauvetage de la baleine, proposée par une initiative privée, malgré quelques avertissements de la communauté scientifique selon lesquels cela pourrait être trop pour l'animal.
Le débat sur l’opportunité de le laisser mourir en paix ou de tenter de l’aider à retourner dans l’océan Atlantique dure depuis des semaines. Des militants ont organisé des manifestations sur la plage de Wismar pour réclamer sa libération, tandis que d'autres ont soutenu de nouvelles idées sur la manière dont la baleine pourrait être transportée.
Thilo Maack, biologiste marin chez Greenpeace, a déclaré à l'Associated Press plus tôt ce mois-ci que les efforts visant à sauver Timmy avaient causé un stress sévère à l'animal.
« Je crois que la baleine va mourir très bientôt. Et je voudrais aussi poser la question : qu'y a-t-il de si grave à cela ? » dit-il. « Oui, les animaux vivent, les animaux meurent. Cet animal est vraiment, vraiment très, très, très malade. Et il a décidé de chercher du repos. »
Certains scientifiques pensent que la baleine recherchait particulièrement les eaux peu profondes parce qu’elle était faible et avait besoin de repos. Les vétérinaires de l’initiative privée considèrent cependant l’animal apte au transport.
