PARC NATIONAL DU GRAND CANYON, Arizona — Les visiteurs du parc national du Grand Canyon sont avertis de la chaleur extrême qui frappera cette destination populaire au début de la semaine prochaine après une récente augmentation des incidents liés à la chaleur dans le canyon intérieur, notamment la mort de trois randonneurs.
Le National Weather Service a émis une veille de chaleur extrême au Grand Canyon de lundi à midi à midi, prévoyant des températures qui pourraient dépasser 110 degrés dans le Phantom Ranch, à basse altitude.
Il est « fortement conseillé » aux randonneurs d’éviter de faire de la randonnée en milieu de journée, a déclaré le National Park Service dans un communiqué publié cette semaine à la suite d’un « récent afflux d’incidents liés à la chaleur ».
Une surveillance de chaleur extrême était en vigueur mardi lorsque deux randonneurs, âgés de 67 et 68 ans, ont été retrouvés morts sur le sentier North Kaibab, que le service du parc décrit comme le plus difficile des principaux sentiers du canyon intérieur. Le service du parc a déclaré qu'ils semblaient avoir succombé aux symptômes d'une maladie liée à la chaleur.
Une troisième personne, âgée de 72 ans, est décédée le 12 juin le long du South Kaibab Trail après être tombée malade à cause de la chaleur, a indiqué le National Park Service.
À environ 90 miles au sud, les visiteurs et les résidents d'Oak Creek Canyon ont été évacués vendredi soir alors qu'un incendie de forêt a brûlé des centaines d'acres juste au nord de Sedona, en Arizona.
Risque de randonnée
Les responsables du parc et de la météo soulignent aux visiteurs du Grand Canyon que les conditions de randonnée peuvent être trompeuses. Les températures au bord du Grand Canyon sont souvent de 20 à 25 degrés plus froides que celles que connaîtront les randonneurs au fond du canyon.
« C'est juste un endroit chaud au fond du Grand Canyon », a déclaré Justin Johndrow, météorologue au bureau du National Weather Service à Flagstaff, en Arizona. Johndrow a averti que la région approchait de la période la plus chaude de l'année avant que les pluies de la mousson plus tard dans l'été n'offrent un certain soulagement à la chaleur.
Les randonneurs peuvent avoir des températures plus fraîches et plus de facilité à descendre pour commencer les sentiers descendants, mais ils sont confrontés à une montée intense de plusieurs milliers de pieds d'altitude et à des températures beaucoup plus chaudes au fond du canyon pour remonter. Ces conditions peuvent provoquer l’apparition de symptômes de maladies liées à la chaleur chez les visiteurs.
« C'est très fatiguant même par une journée douce », a déclaré Johndrow à propos de la randonnée jusqu'au bord. « Ajoutez des températures de 105 à 110 degrés et cela pose de très gros problèmes. »
Les responsables du parc ont conseillé aux visiteurs d'éviter les randonnées pénibles en milieu de journée.
Chaleur dans l’Ouest
Une grande partie de l'ouest des États-Unis, des Rocheuses à la côte du Pacifique, connaissait des températures supérieures à la moyenne samedi et s'attendait à un temps encore plus chaud en début de semaine prochaine. Les autorités ont également averti que le temps sec et chaud prolongé et le taux d'humidité relativement faible augmentaient le risque d'incendie dans toute la région.
Au moins une douzaine d'agences travaillaient pour lutter contre l'incendie qui ravageait quelques centaines d'acres au nord de Sedona, ont indiqué les pompiers de la ville sur les réseaux sociaux. Le Service forestier des États-Unis a ordonné l'évacuation des visiteurs et des résidents près d'Oak Creek Canyon, et environ 30 milles de la route nationale adjacente ont été fermés dans les deux sens.
