Alors que la Food and Drug Administration des États-Unis enquête sur une épidémie d'E. coli associée aux Quarter Pounders de McDonald's, de grandes chaînes de restaurants et distributeurs alimentaires retirent des oignons crus tranchés produits par Taylor Farms, basé à Salinas, en Californie.
Vendredi, les responsables des Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré que 75 personnes étaient tombées malades et qu'une personne était décédée. L'épidémie s'étend sur 12 États, le Colorado et le Nebraska signalant le plus grand nombre de personnes tombées malades.
Burger King et Yum!Foods ont retiré les oignons de leurs restaurants et produits jeudi. Yum!Foods possède Taco Bell, Kentucky Fried Chicken, Habit Burger & Grill et Pizza Hut.
US Foods, un important transformateur et distributeur de produits alimentaires, a informé ses clients que le géant international de la production alimentaire Taylor Farms avait annoncé le rappel de quatre produits à base d'oignons « en raison d'une contamination potentielle par E. coli ».
McDonald's a également retiré les oignons, même s'il n'est pas clair si ces oignons proviennent de Taylor Farms.
Jannell Goodwin, porte-parole de la FDA, a déclaré qu'aucun produit n'avait encore été déterminé comme étant à l'origine de l'épidémie.
« Les enquêteurs s'efforcent de déterminer si les oignons émincés ou les galettes de bœuf présents sur les hamburgers Quarter Pounder sont la source probable de contamination », a indiqué l'agence dans un communiqué.
Le CDC a noté sur son site Web que Taylor Farms avait lancé un rappel volontaire de « certains oignons » et que, par conséquent, le risque pour le public est très faible.
Parmi les autres États où des personnes sont tombées malades figurent le Kansas, l'Utah, le Wyoming et certaines parties de l'Idaho, de l'Iowa, du Missouri, du Montana, du Nevada, du Nouveau-Mexique et de l'Oklahoma. McDonald's a arrêté son approvisionnement actuel en Quarter Pounders vers ces États.
Bill Marler, un avocat chargé de la sécurité alimentaire – qui représente deux femmes du Nebraska tombées malades lors de l'épidémie – a déclaré que la gestion des « oignons contaminés devient un problème de plus en plus important ».
Il a déclaré qu'il avait été impliqué dans une affaire en 2015 impliquant des légumes cultivés par Taylor Farms, qu'il a décrit comme l'un des plus grands producteurs et transformateurs de légumes du pays. L'entreprise possède des usines de production aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Dans ce cas, un mélange céleri-oignon utilisé dans la salade de poulet Costco rendait les gens malades.
Il a déclaré que même si le nombre de personnes impliquées n'était pas aussi important que l'épidémie actuelle chez McDonald's, l'un de ses clients avait besoin d'une greffe de rein en raison de l'infection.
« Il s'agit d'une épidémie intéressante », a-t-il déclaré à propos des incidents chez McDonald's.
«Ils ont un bilan plutôt vierge», a-t-il déclaré.
Marler a déclaré que de telles épidémies sont souvent associées à de l'eau contaminée.
« Chaque fois qu'il y a une épidémie d'E. coli ou de salmonelle, il y aura un animal à proximité. Habituellement une vache », a-t-il déclaré.
Ces animaux peuvent avoir contaminé l'eau utilisée pour l'irrigation, ou « ils cultivent des oignons trop près d'un parc d'engraissement pour le bétail, ou quelque chose comme ça. Surtout E. coli 157. Vous trouverez toujours une vache à proximité.
Taylor Farms n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Marler a également déclaré qu'il était très improbable qu'il y ait une épidémie d'E. coli provenant du bœuf dans plusieurs États.
« Cela signifierait que vous ne cuisez pas suffisamment les hamburgers à plusieurs endroits », a-t-il déclaré.
que les hamburgers Quarter Pounder ne sont temporairement pas disponibles dans certains États pendant que la chaîne de restauration rapide modifie son approvisionnement. Il a également déclaré que la société travaillait de manière proactive avec les enquêteurs gouvernementaux pour confirmer l'ingrédient contaminé.
L'agence a déclaré que les galettes de bœuf Quarter Pounder et les oignons sont uniques à ce sandwich et ne sont pas utilisés dans d'autres éléments de menu.
Ils ont également exhorté toute personne pensant avoir été intoxiquée par E. coli à consulter un médecin.
Les symptômes, qui apparaissent généralement trois ou quatre jours après la consommation de la bactérie, comprennent de graves crampes d'estomac, de la diarrhée (souvent sanglante) et des vomissements. La plupart des gens récupèrent en une semaine.
Les responsables du CDC affirment que certaines personnes peuvent développer de graves problèmes rénaux et devoir être hospitalisées.
