Renewvia Energy Corp., qui construit des mini-réseaux solaires autosuffisants, s'étend dans des colonies dans quatre pays africains alors que les efforts s'intensifient pour remédier à la pénurie d'électricité sur le continent.
L'expansion en Ouganda, au Rwanda, en Éthiopie et en République démocratique du Congo nécessitera environ 750 millions de dollars pour 2,1 millions de connexions, a déclaré Trey Jarrard, directeur général de Renewvia Solar Africa, dans une interview.
Avec près de 600 millions d’habitants, l’Afrique subsaharienne représente plus de 80 % des personnes sans électricité dans le monde. La Banque mondiale et la Banque africaine de développement pilotent le programme Mission 300, dans lequel des dizaines de milliards de dollars pourraient être dépensés pour connecter 300 millions d'Africains d'ici 2030.
Renewvia exploite déjà 24 mini-réseaux commerciaux au Kenya et au Nigeria, d'une puissance allant de 100 kilowatts à 2,5 mégawatts chacun, desservant des dizaines de milliers de populations rurales et de clients commerciaux, notamment Shell, la banque UBA et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.
Pour le Kenya, la société basée à Atlanta recherche également 45 millions de dollars de prêts à faible taux d'intérêt pour étendre un réseau de métro à Kakuma, un camp de réfugiés dans le nord-ouest, et développer une centrale renouvelable à Dadaab, une autre région qui abrite également des personnes fuyant les combats dans leur pays d'origine.
«Nous aimerions que ce soit concessionnel [affordable] financement parce que nous pouvons maintenir les tarifs aussi bas que possible si nous avons un prêt à plus long terme avec des taux d’intérêt plus bas », a déclaré Jarrard.
Le prêt sera accordé à Renewvia Kakuma Ltd. Il sera soutenu par 8 millions de dollars d'actifs existants qui génèrent 500 000 dollars de bénéfice d'exploitation par an, et par les 40 millions de dollars d'actifs du nouveau projet.
La société espère quintupler les connexions vers plus de 550 000 personnes à Kakuma et Dadaab, qui abritent certains des plus grands camps de réfugiés au monde, a déclaré Jarrard.
La société a créé des entités au Congo, en Ouganda, au Rwanda et en Éthiopie pour faciliter les efforts de développement à un stade précoce. Elle est en pourparlers avec les autorités locales pour installer un mini-réseau à Baraka, une ville de 270 000 habitants située au bord du lac Tanganyika, d'où sont originaires certains de ses clients existants dans le camp de réfugiés de Kakuma.
« Renewvia pourrait devenir le plus grand service humanitaire du continent ou du monde simplement en raison de ce que nous considérons comme réellement nécessaire et de son travail dans ces environnements particuliers », a déclaré Jarrard.
Ombok écrit pour Bloomberg.
