Une épidémie de grippe aviaire tue des oiseaux sauvages

Ceux-ci comprenaient la mort massive de 4 000 oiseaux sur le Solway Firthreprésentant un tiers de la population d’oies bernache du Svalbard qui passe l’hiver dans la région.

Reproduction

Alors que le printemps s’est transformé en été, il ne fait plus aucun doute que la grippe aviaire se propage maintenant dans une plus grande diversité d’oiseaux sauvages au Royaume-Uni.

Pour certaines espèces, cela reflète probablement leur retour dans les colonies de reproduction estivale et le brassage accru – puisque la grippe aviaire se transmet par contact avec la salive ou les excréments.

Alors que cette saison de reproduction atteint son apogée, un large éventail d’oiseaux de mer a été touché, notamment des grands labbes, des eiders à duvet, des fulmars, des sternes, des fous de Bassan et des guillemots.

Le Royaume-Uni détient plus de la moitié de la population mondiale de fous de Bassan et de grands labbes, qui ont tous deux été officiellement reconnus comme des oiseaux dont la conservation est préoccupante.statut ambre”.

La grippe aviaire s’ajoute à la litanie des problèmes auxquels ces oiseaux sont confrontés – du changement climatique à l’enchevêtrement dans des engins de pêche abandonnés – et accroît les inquiétudes d’organisations telles que la RSPB et Birdlife, qui considèrent déjà cette épidémie comme le pire que le Royaume-Uni ait jamais connu.

Restrictions

Les organisations de conservation ont demandé plus de ressources pour aider à surveiller et à résoudre le problème.

De nombreux ornithologues et gestionnaires de réserves travaillent déjà dans les réserves naturelles les plus touchées par la grippe aviaire, et ils seront donc une partie importante de la solution.

Nous pourrions également réduire le niveau de perturbation humaine sur des sites particulièrement sensibles, par exemple en introduisant des zones tampons ou des restrictions saisonnières.

Mais, plus largement, nous avons simplement besoin de plus de surveillance de la grippe aviaire pour avoir une meilleure idée du problème. Cela signifiera également donner au gouvernement concerné départements et agences les ressources dont ils ont besoin pour surveiller et tester davantage d’oiseaux sauvages.

Goélands

En été, la grippe aviaire conserve son pouvoir infectieux dans l’environnement pendant jusqu’à 18 jours. Ainsi, un grand nombre d’oiseaux morts sur la côte avec des infections possibles présente une voie continue de transmission aux oiseaux de proie et aux charognards, en particulier les goélands, qui sont connus pour être sensibles à la grippe aviaire.

L’augmentation du nombre de carcasses collectées aurait l’avantage supplémentaire d’éliminer le risque d’infection des charognards, et donc d’infecter davantage d’autres oiseaux.

Étant donné que certains de ces oiseaux de mer peuvent parcourir de grandes distances à la recherche de nourriture – jusqu’à 400km pour les fous de Bassanpar exemple – nous aurons besoin d’une approche nationale à cet égard, avec une coordination entre les quatre nations du Royaume-Uni.

Biosécurité

Et parce que le virus a été transmis à plusieurs reprises entre les stocks domestiques et les populations d’oiseaux sauvages, nous devrions également revoir les mesures de biosécurité dans l’industrie de la volaille.

Qu’est-ce que cela signifie pour le grand public ? Bien que la grippe aviaire soit une maladie zoonotique comme le COVID-19, le risque pour la santé humaine est très faible et les cas chez l’homme sont presque exclusivement survenus à la suite d’un contact étroit entre les éleveurs d’oiseaux et leur cheptel. Le conseil au public est de ne pas toucher les oiseaux morts que vous voyez et de signalez-les.

Si vous nourrissez des oiseaux sauvages, pensez à laver et désinfecter les mangeoires toutes les semaines et à nettoyer les bains d’oiseaux tous les jours, car la grippe aviaire se transmet principalement par la salive et les déjections.

Humain

Et si vous promenez le chien, surveillez-le de plus près lorsque vous êtes sur la plage ou au bord de l’eau, et utilisez une laisse lorsque vous êtes dans une réserve naturelle ou que vous voyez un oiseau mort.

Il ne fait aucun doute que la visibilité accrue des décès fera prendre conscience au grand public de l’ampleur du problème. La grippe aviaire est maintenant « arrivée » dans nos esprits et prendra de l’importance à mesure que l’été se poursuivra et que les vacances commenceront.

Bien que le risque pour les humains soit très faible, cela nous rappelle à nouveau comment connectés nous sommes à la natureet comment nos interactions avec le monde naturel ont d’énormes conséquences sur ce que nous considérons comme des systèmes «humains».