Une façon de lutter contre la répartition inégale des arbres à Los Angeles est d'en planter davantage dans des endroits dépourvus d'une canopée robuste, comme l'est et le sud de Los Angeles.
Mais une nouvelle étude dirigée par l'USC et la South LA Tree Coalition suggère que la solution devra être plus multiforme après des décennies d'injustice environnementale.
Et comme le budget de la ville a été réduit de plus d'un million de dollars cette année, les progrès vers l'équité pourraient être entravés.
Les participants à l'étude « » ont exprimé leur conscience des dommages causés par la disparité des arbres et de la valeur d'un couvert rafraîchissant.
Mais ils ont également soulevé des préoccupations complexes quant à la manière dont l’écologisation urbaine s’intègre à d’autres problèmes urgents comme le sans-abrisme et la gentrification et ont appelé à une planification et un entretien adéquats.
« Notre manque d’arbres n’est pas un accident ou une coïncidence. C’est le résultat de modèles historiques de discrimination, de privation de droits et de pratiques de planification racistes », a déclaré un leader communautaire du sud de Los Angeles. « Il n’y a donc pas de solution facile. Je pense que c'est le premier défi. Et je pense que, parce qu’il s’agit d’un problème très important, il faudra une solution de grande envergure.
Les participants n’ont pas été nommés dans l’étude.
Des recherches antérieures ont mis à nu les fortes disparités en matière de couverture arborée à Los Angeles.
Cinq zones au sein des secteurs de recensement – une à Pacific Palisades, une à Los Feliz, deux à Brentwood et une à Shadow Hills – contiennent 18 % de la couverture totale du couvert forestier de la ville, mais moins de 1 % des habitants vivent dans ces zones, selon .
Alors que la couverture moyenne du couvert forestier de Los Angeles est de 21 %, celle du sud de Los Angeles est de 13 %, tombant à seulement 5 % dans certaines régions, rapportent les auteurs de « Rooted Connections ».
La nouvelle étude cherche à représenter les points de vue et les perspectives des dirigeants et des parties prenantes de la communauté du sud de Los Angeles, ou de ceux qui pourraient être affectés par une canopée clairsemée.
Faire appel aux dirigeants « est ce qui rend cette initiative vraiment unique », a déclaré Theresa Maysonet, co-fondatrice du .
L'un des objectifs primordiaux était de faire entendre la voix de la communauté affectée afin d'éclairer les politiques et la planification futures, y compris celles de la Coalition. La zone examinée dans l'étude comprenait les quartiers d'Athènes, Compton, Crenshaw, Florence, Hyde Park, Lynwood, Paramount et Watts.
« Ce qui peut parfois arriver au niveau communautaire, c’est que les choses peuvent être rejetées, n’est-ce pas ? Parce qu'un élu peut dire : « Oh, d'accord, vous êtes le seul à avoir ce problème » et essayer de le voir en quelque sorte comme un cas isolé. Ou alors, ils peuvent ne pas être pris aussi au sérieux », a déclaré , professeur adjoint à l'USC Sol Price School of Public Policy et auteur principal de l'étude.
Les chercheurs ont interrogé 34 personnes via Zoom et ont synthétisé leurs réponses en trois conclusions clés.
- Les arbres du sud de Los Angeles jouent un rôle dans la perception qu'ont les dirigeants communautaires de l'identité du quartier et des conditions environnementales, ainsi que de la santé et de la sécurité publiques.
- Des priorités concurrentes, des ressources limitées et un manque de sensibilisation constituent des obstacles aux efforts de planification liés aux arbres dans la communauté.
- Les dirigeants communautaires apprécient une canopée saine dans le sud de Los Angeles et envisagent un avenir avec une verdure équitable et intentionnelle soutenue par des initiatives communautaires et un entretien approprié.
Une section décomposant les premiers résultats clés note que les participants ont souligné les effets néfastes sur la santé dus au manque d'arbres, illustrés par un commentaire : « Vous avez donc un impact à long terme[s] De plus, c'est plus de chaleur, ce qui peut avoir des impacts physiques et mentaux sur les habitants du sud de Los Angeles, ainsi que les impacts à long terme du simple fait de ne pas être dans un environnement où il y a nécessairement une amélioration de l'anxiété et du stress.
Les chercheurs de la même section soulignent les liens établis entre les problèmes de gentrification et la plantation d'arbres, y compris une remarque d'un participant : « J'ai également entendu [people] » Quand nous voyons des Blancs venir planter des arbres, nous savons que les loyers augmentent. » Ainsi, les arbres, à un certain niveau, représentent la gentrification, et la gentrification signifie qu’ils vont devoir partir. »
Contreras a souligné la notion de concurrence entre les arbres et d'autres priorités dans les zones manquant de ressources, ce qui constitue un point important qui n'est souvent pas discuté.
« Les communautés veulent vraiment des arbres et elles les méritent, mais elles cherchent également à les défendre alors qu'elles sont confrontées à de nombreux problèmes et défis différents, en essayant de construire leurs villes de la manière la plus efficace possible. », a-t-elle déclaré.
« Dans une certaine mesure, nous aimerions parler uniquement des arbres et, vous savez, c'est la priorité n°1. Mais ce n'est pas nécessairement la réalité des communautés… du moins pour les personnes que nous avons interviewées.
La South LA Tree Coalition, qui a obtenu une subvention pour l'étude, a travaillé main dans la main avec ses partenaires universitaires, identifiant les participants et organisant l'entretien. Contreras a déclaré qu’il était guidé « vraiment, vraiment par ce que veulent les communautés ». L'USC Dornsife Public Exchange, qui relie les chercheurs universitaires aux dirigeants des secteurs public et privé, était également partenaire.
Maysonet, une résidente de West Adams qui siège au Parlement, a déclaré qu'elle espère que tous les membres du conseil municipal de Los Angeles verront le rapport car « il affecte la ville entière ». Selon une étude récente, neuf des 15 districts municipaux ont une couverture arborée inférieure à 25 %, ce qui est inférieur aux 30 % recommandés par les experts.
«Nous aimerions pour [Mayor Karen Bass] pour voir le rapport et comprendre l’importance du financement pour corriger certaines de ces pratiques de planification historiques et systémiques », a déclaré Maysonet.
Pourtant, le financement est réduit au milieu d’une mauvaise année budgétaire. – qui s'occupe entre autres de la réparation des trottoirs, du balayage des rues et de l'entretien des arbres – a vu une réduction budgétaire de 21,4 millions de dollars pour l'exercice 2024-25, selon Ana Tabuena-Ruddy de StreetsLA, directrice adjointe et directrice du développement durable de la ville.
La division de foresterie urbaine de StreetsLA, qui gère environ 700 000 arbres de rue le long de 6 500 milles de routes publiques, a perdu 1,1 million de dollars.
« Les défis budgétaires ont des impacts sur la préservation des arbres, la capacité à assurer l'établissement des arbres, les soins, l'application et la réponse aux urgences liées aux arbres tout au long de l'année », qui ont augmenté en raison du changement climatique et du manque d'entretien, a déclaré Tabuena-Ruddy au comité. comprend des représentants communautaires de chaque district du conseil ainsi qu'un représentant du maire. Maysonet est un suppléant pour le Conseil du District 10.
« En raison de la diminution des ressources destinées à la plantation, notre stratégie de plantation doit adopter une approche ciblée, mettant l'accent sur l'équité », a déclaré Tabuena-Ruddy plus tard dans la présentation.
La division forestière a identifié les zones qui ont le plus besoin d'aide en matière de couvert forestier. Le Council District 9, qui s'étend de la pointe sud du centre-ville de Los Angeles en passant par le campus de l'USC et jusqu'au sud de Los Angeles, « a besoin de beaucoup d'attention en termes de plantation d'arbres », a-t-elle déclaré.
Tabuena-Ruddy a déclaré que la division forestière fournirait un montant d'argent égal à tous les districts municipaux, mais qu'une partie du financement devra être utilisée pour une approche basée sur l'équité.
« Il n'y a pas grand-chose à faire », dit-elle.
Dan Halden, conseiller principal des relations extérieures pour StreetsLA, a déclaré que la ville a investi dans la technologie pour guider ses efforts axés sur l'équité, y compris ce qu'il a décrit comme un « système de gestion d'actifs amélioré et à venir pour identifier les opportunités de plantation facilement disponibles dans les zones historiquement mal desservies ». .»
Dans un communiqué, il a déclaré que des partenariats avec des organisations à but non lucratif et communautaires sont nécessaires pour que la ville puisse atteindre son « objectif d’une canopée saine et entretenue qui fournit l’ombre indispensable, en particulier dans les communautés défavorisées ».
« La ville est impatiente de poursuivre et d'élargir ses partenariats avec des organisations communautaires telles que la South LA Tree Coalition, et de collaborer à la croissance de la canopée des arbres dans le sud de Los Angeles et au-delà », a-t-il déclaré.
