Alors que le président élu Donald Trump s'engage à imposer des droits de douane sur les importations en provenance de Chine, du Mexique et du Canada, les économistes préviennent qu'une guerre commerciale en représailles pourrait causer des dommages financiers majeurs au secteur agricole californien.
Dans une étude publiée avant l'élection présidentielle, les chercheurs ont examiné des scénarios potentiels de droits de douane et de mesures de rétorsion et ont estimé que si une guerre commerciale importante se produisait, la Californie pourrait voir la valeur de ses exportations agricoles réduite jusqu'à un quart, rapportant jusqu'à 6 dollars. milliards de pertes par an.
Les experts de l'UC Davis et de l'Université d'État du Dakota du Nord ont déclaré que parmi les produits les plus vulnérables figurent les pistaches, les produits laitiers, le vin et les amandes, qui sont tous exportés en grande quantité vers la Chine.
« Le pire des cas est plutôt sombre », a déclaré Sandro Steinbach, directeur du Centre d'études sur la politique agricole et le commerce de l'Université d'État du Dakota du Nord. « Fondamentalement, les droits de douane sont préjudiciables à l’agriculture américaine, et à l’agriculture californienne en particulier, car ils suscitent des représailles tarifaires. »
Les chercheurs ont analysé trois scénarios de droits de douane américains potentiels, dont deux basés sur des propositions avancées par Trump et sa campagne. Ils ont écrit que si l’administration Trump devait imposer des droits de douane importants dans le scénario le plus extrême, les mesures de rétorsion prises par d’autres pays « auraient un effet d’entraînement dans tout l’État, depuis les grands vergers d’amandiers de la Vallée Centrale jusqu’aux petits vignobles familiaux disséminés dans l’ensemble du secteur viticole. pays. »
Steinbach a co-écrit la recherche avec le professeur émérite de l'UC Davis, Colin A. Carter, et le doctorant de l'État du Dakota du Nord, Yasin Yildirim.
Ils ont noté que les agriculteurs californiens avaient déjà subi des pertes financières sous la première administration Trump, lors de l'adoption des droits de douane américains en 2018 sur les produits agricoles américains. Cela a affecté les exportations californiennes de principaux produits agricoles, entraînant des pertes pour les producteurs de noix, d'amandes et d'autres cultures.
Les chercheurs ont déclaré que les agriculteurs du Midwest ont reçu d’importantes subventions fédérales pour amortir le coup en 2018 et 2019, mais que les agriculteurs californiens ont été largement exclus des compensations gouvernementales.
« Si une nouvelle vague de politiques protectionnistes agressives est adoptée, les exportations agricoles californiennes pourraient subir des conséquences similaires – jusqu'à 6 milliards de dollars de pertes annuelles – en particulier dans des secteurs clés comme les pistaches, les produits laitiers et le vin », écrivent les économistes.
« Plutôt que de poursuivre des politiques qui invitent à des mesures de représailles mondiales, les États-Unis devraient œuvrer à des accords commerciaux plus équilibrés qui protègent les industries nationales sans déclencher de guerres commerciales néfastes », ont-ils déclaré. « Tous les pays impliqués dans une guerre commerciale perdent, et l’agriculture californienne ne peut tout simplement pas se permettre une autre guerre commerciale. »
La recherche a été publiée par l'Université de Californie.
Les chercheurs ont étudié un scénario dans lequel les États-Unis imposeraient un droit de douane de 10 % sur toutes les marchandises en provenance de tous les pays. Ils ont également examiné un scénario extrême dans lequel les États-Unis imposeraient des droits de douane de 60 % sur les produits chinois et de 10 % sur les importations en provenance de tous les autres pays.
Plus récemment, Trump s’est prononcé sur tous les produits en provenance du Canada et du Mexique, ainsi que sur les importations en provenance de Chine.
« L'ampleur d'une guerre commerciale potentielle et des représailles qui en résulteraient est considérablement plus grande que ce que nous avons vu auparavant », a déclaré Steinbach.
L’ampleur des dégâts économiques pour l’industrie agricole californienne et pour les producteurs de différentes cultures dépendra de l’approche adoptée par Trump, a déclaré Steinbach. Par exemple, si d’importants droits de douane américains sur les produits mexicains et canadiens déclenchaient des mesures de rétorsion de la part de ces pays, les vendeurs californiens de tomates transformées seraient particulièrement touchés, car ils dépendent de ces pays pour acheter plus de la moitié de leurs exportations.
En plus des pertes immédiates auxquelles l'industrie serait confrontée en cas de guerre commerciale, les coûts des perturbations seraient probablement durables, a déclaré Steinbach, à mesure que les concurrents étrangers prennent une plus grande part de marché et que l'incertitude conduit les investisseurs à investir moins d'argent dans l'agriculture californienne.
« Nous sommes déjà confrontés à l’incertitude climatique. Nous sommes confrontés à une incertitude en matière de politique de l’eau », a déclaré Steinbach. « Et si vous ajoutez maintenant un niveau supplémentaire de politique commerciale et tarifaire, pourquoi voudrais-je investir une grande somme d’argent dans la production de produits agricoles ?
Les chercheurs ont déclaré que les zones agricoles de la vallée centrale et du sud de la Californie sont particulièrement vulnérables aux dommages économiques. Ils prévoyaient que cinq comtés – Fresno, Kern, Tulare, Merced et Imperial – supporteraient probablement le poids des pertes en cas de guerre commerciale, représentant 53 % des pertes totales estimées.
Une majorité d’électeurs dans chacune des régions ont voté pour Trump lors de l’élection.
Dans le cas des pistaches, la culture est considérée comme particulièrement vulnérable car la Chine représente une part importante des exportations californiennes. Les producteurs ont également, au cours de la dernière décennie, augmenté considérablement leur production en cherchant à capitaliser sur cette culture lucrative.
Les chercheurs ont déclaré que dans le pire des cas, les exportations de pistaches pourraient à elles seules subir des pertes annuelles pouvant atteindre 1 milliard de dollars.
Parmi les autres produits dont les exportations devraient connaître une baisse substantielle, citons le foin, les noix, le riz, le bœuf, les raisins, les oranges et le coton.
L'agriculture utilise une grande partie de l'eau détournée et pompée en Californie. Mais Steinbach a déclaré que les effets potentiels sur la consommation d'eau des exploitations agricoles, tant au niveau régional que national, sont incertains et dépendront d'un mélange complexe de facteurs.
Le gouverneur Gavin Newsom a le projet de Trump d'imposer des droits de douane au Mexique et au Canada. Lors d'une conférence dans le comté de San Diego jeudi, Newsom a décrit les tarifs prévus comme une taxe qui augmenterait les prix des denrées alimentaires pour les Américains et aggraverait l'inflation.
« Ne pensez pas une seconde que cela n'aura aucun impact sur vous », a déclaré Newsom.
Le gouverneur a déclaré que la Californie sera touchée plus gravement que tout autre État et que les agriculteurs et les éleveurs « seront touchés de manière disproportionnée si ces tarifs entrent en vigueur ». Il a dit que c'était avant d'envisager le plan de Trump de mettre en œuvre , qui représentent une grande partie des ouvriers agricoles de Californie.
« J'espère que nous pourrons tous être d'accord sur les impacts sur cette région et que votre portefeuille se fera universellement sentir, quelle que soit votre politique », a déclaré Newsom. « C'est une trahison qui doit être révélée à ceux qui ont adopté et soutenu ce programme. Cette trahison se produit en temps réel. Vous êtes trahi par ces politiques.
L'équipe de transition de Trump a déclaré dans une déclaration écrite que la politique du président élu bénéficierait à tous les Américains.
« Le président Trump a promis des politiques tarifaires qui protègent les fabricants américains et les travailleurs et travailleuses des pratiques déloyales des entreprises étrangères et des marchés étrangers », a déclaré la porte-parole de l'équipe de transition de Trump, Karoline Leavitt, dans le communiqué.
Shannon Douglass, présidente du California Farm Bureau, a déclaré dans un courriel que le secteur agricole de l'État « a été confronté à des défis importants en raison de conflits commerciaux passés ».
« Nous défendons des pratiques commerciales équitables et exhortons le gouvernement fédéral à donner la priorité aux politiques qui protègent et renforcent la viabilité et la durabilité du secteur agricole de notre pays », a déclaré Douglass.
Les projets de droits de douane apportent une incertitude supplémentaire pour les producteurs d'amandes qui ont déjà été en difficulté au cours de la dernière décennie. Certaines de ces baisses résultent de la dernière vague de 2018.
Cette année, les prix des amandes ont recommencé à augmenter.
« Le marché rebondit. Ça revient. Les producteurs souffrent toujours », a déclaré Jake Wenger, directeur général de Salida Hulling Assn., qui gère une usine de décorticage d'amandes à Modesto. « Cette année, les gens devraient au moins pouvoir payer leurs factures, mais je connais des producteurs qui ont dû vendre une partie de leurs terres pour payer leurs factures, payer leurs dettes, juste pour rester en activité.
Wenger a déclaré qu'il y avait environ 110 producteurs dans sa coopérative, mais il n'a entendu personne exprimer ses inquiétudes concernant les tarifs.
« Je ne pense pas que quiconque soit inquiet à ce point », a-t-il déclaré. « Il va y avoir des changements, oui, mais nous verrons ce qui se passera, quels changements se produiront, et nous encaisserons les coups, comme le font toujours les agriculteurs. »
Keith Schneller, conseiller en politique commerciale de l'Almond Board of California, a déclaré que l'industrie de l'amande « continue de soutenir la réduction des barrières commerciales ».
« Nous suivons ces discussions », a-t-il déclaré, « mais tant que les positions de la prochaine administration en matière de politique agricole et commerciale ne seront pas plus définies, il est difficile de savoir quelles pourraient être les implications pour les amandes de Californie. »
