Une vision visant à offrir un passage sûr aux pumas au-dessus de 10 voies de circulation rapide près de Los Angeles s'est heurtée à un ennemi : le temps.
Des pumas génétiquement isolés, encerclés par l'autoroute 101, se montraient et avaient besoin d'un débouché rapide.
Un investissement massif de 92 millions de dollars a été autorisé et encouragé par l’État – et le modèle collaboratif sous-jacent a inspiré un nouvel effort pour construire des passages pour les animaux à travers l’État.
Mercredi a eu lieu l'initiative imaginée par le gouverneur Gavin Newsom, les agences d'État et les organisations à but non lucratif pour mobiliser les ressources publiques et privées afin de développer et de mettre en œuvre rapidement un plan à l'échelle de l'État pour la connectivité de la faune.
« En Californie, alors que nous travaillons à protéger notre nature et notre biodiversité, nous sommes de plus en plus conscients que nous ne pouvons pas nous contenter de restaurer et de protéger les habitats ; nous devons en fait créer des liens entre les habitats », a déclaré Wade Crowfoot, secrétaire de l'Agence des ressources naturelles de Californie, qui a organisé une conférence de presse annonçant l'initiative.
Même si la dynamique est là, comme en témoigne l'augmentation des investissements des États et du gouvernement fédéral, ce n'est pas suffisant, a-t-il déclaré.
« Parfois, cela [public] « Les fonds ne peuvent pas être alloués assez rapidement pour planifier ces projets afin qu'ils puissent être opérationnels rapidement », a déclaré Crowfoot. « Nous savons que nous sommes dans une course contre la montre concernant ces impacts climatiques et d'autres facteurs de stress sur l'habitat. » (L'initiative concorde avec l'objectif de l'État de , connu sous le nom de 30×30.)
C’est là que la philanthropie peut intervenir.
Crowfoot l'a décrit comme « un effort philanthropique visant à dynamiser le mouvement des passages pour animaux sauvages ».
directeur exécutif régional de Californie pour la National Wildlife Federation, qui a récolté des millions pour la traversée de la 101 — la plus grande structure de ce type au monde — est l'une des forces derrière l'initiative publique-privée.
Pratt a fondé l'association à but non lucratif , qui vise à lever 500 millions de dollars pour égaler le financement public afin de lancer des projets en Californie et au-delà. La philanthrope Wallis Annenberg a promis une subvention de contrepartie de 10 millions de dollars, et 2,2 millions de dollars ont déjà été collectés, selon un communiqué de presse.
L'un des projets qui devrait bénéficier de cette initiative est un passage pour animaux sauvages destiné aux cerfs mulets qui migrent à travers l'autoroute 395 près de Mammoth – « une immense zone de mise à mort de cerfs », a déclaré Pratt lors de son trajet en Californie, destiné à sensibiliser aux problèmes de connectivité.
Elle a déclaré que l'initiative s'engage à financer la conception finale et l'ingénierie, avec la possibilité de démarrer la construction en 2027.
Si la grande faune, comme les pumas et les cerfs, fait souvent l'objet d'une attention démesurée, l'initiative vise également à construire des passages pour des créatures plus petites. Pratt a déclaré qu'ils espèrent obtenir un passage pour les crapauds de Yosemite à Tioga Pass, similaire à celui déjà en place à Sonora Pass.
Le financement est un élément majeur du puzzle ; la planification en est un autre.
Selon Pratt, California Wildlife Reconnected a été calqué sur un effort de Floride qui a réuni des élus, des organisations non gouvernementales et des partenaires commerciaux pour créer un plan à l'échelle de l'État visant à créer un corridor faunique.
« Nous avons la responsabilité d’intégrer la planification de la connectivité de la faune sauvage à l’avenir », a déclaré Crowfoot.
Comme l'exige la récente , le Département des transports de Californie, partenaire fondateur de California Wildlife Reconnected, publiera dans les semaines à venir ses priorités en matière de connectivité de la faune. Le Département de la pêche et de la faune de Californie a constaté que la plupart des obstacles étaient liés aux autoroutes de l'État, mais que les voies ferrées et les canaux posaient également des problèmes.
Le sénateur américain Alex Padilla de Californie a annoncé plus tôt cet été un projet de loi visant à soutenir la connectivité de la faune sauvage. Un projet de loi complémentaire a été présenté à la Chambre des représentants.
Tout le battage médiatique autour des passages pour animaux sauvages est relativement nouveau.
« C'est une saveur vraiment différente de ce que c'était, vous savez, je dirais même il y a trois ans », a déclaré Neal Sharma, directeur principal de l'association. L'association à but non lucratif a promis 1 million de dollars au Wildlife Crossing Fund.
Une partie du mérite de la galvanisation du mouvement revient à une personnalité publique charismatique : .
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