Quelques jours après que l'administration Trump ait fait la une des journaux dans 16 États bleus, le ministère de l'Énergie envisage de mettre fin à 300 projets supplémentaires totalisant plus de 15,8 milliards de dollars, selon une liste divulguée et examinée par le Times.
La liste comprend cinq des sept projets visant à développer une énergie propre à base d’hydrogène aux États-Unis, attribués sous le président Biden. Le financement des deux autres « hubs de l’hydrogène » a pris fin la semaine dernière, l’Alliance pour les systèmes énergétiques renouvelables et propres à l’hydrogène, ou ARCHES.
La liste n’est pas un document officiel mais provient de sources crédibles au sein de l’administration.
D'autres résiliations potentielles incluent une attribution de 500 millions de dollars à General Motors pour convertir une usine d'assemblage de véhicules existante dans le Michigan à la production de véhicules électriques, et deux grands projets de captage du carbone dans l'Indiana et le Dakota du Nord, qui font face à des réductions de 500 millions de dollars et 350 millions de dollars, respectivement. (Le captage du carbone est le processus qui consiste à capturer les émissions de dioxyde de carbone provenant des rejets industriels, qui contribuent au réchauffement de la planète, et à les stocker ou à les réutiliser avant qu'elles ne puissent pénétrer dans l'atmosphère.)
La liste a commencé à circuler après l'administration la semaine dernière. Ces projets étaient tous situés dans des États qui n’ont pas voté pour Donald Trump lors de l’élection présidentielle de 2024, que les démocrates n’ont pas tardé à dénoncer comme étant politiquement motivés.
La dernière série de réductions annoncées semble être moins partisane. Le Texas subirait la perte la plus importante avec 54 projets terminés totalisant près de 2,4 milliards de dollars, dont 50 millions de dollars pour le South Texas Direct Air Capture Hub, destiné à éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Le Delaware, le Maryland, le Michigan, le Dakota du Nord, l’Ohio et la Virginie perdraient chacun plus d’un milliard de dollars en récompenses.
Mais pris dans son ensemble, aucun État ne serait plus touché que la Californie. Le Golden State est confronté à un total de 93 annulations – y compris les réductions officielles de la semaine dernière et les réductions rumeurs actuellement en cours – pour un total de 3,5 milliards de dollars, soit de loin plus que tout autre État.
L’administration Trump, qui s’intéresse au pétrole, au gaz et au charbon, a déclaré que les annulations contribueraient à économiser l’argent des Américains. Les projets terminés la semaine dernière n'ont pas « répondu de manière adéquate aux besoins énergétiques du pays, n'étaient pas économiquement viables et ne fourniraient pas un retour sur investissement positif de l'argent des contribuables », a déclaré le ministère de l'Énergie.
Les responsables du ministère ont déclaré mercredi qu'ils ne pouvaient pas confirmer la liste des réductions supplémentaires en attente.
« Aucune décision n'a été prise autre que ce qui a été annoncé précédemment », a déclaré le porte-parole du département, Ben Dietderich, dans un communiqué. « Comme [U.S. Energy] Secrétaire [Chris] Wright a clairement indiqué la semaine dernière que le ministère continue de procéder à un examen individualisé et approfondi des récompenses financières accordées par l'administration précédente. Rassurez-vous, le Département travaille d'arrache-pied pour tenir la promesse du président Trump de restaurer une énergie abordable, fiable et sûre pour le peuple américain.
Le sénateur californien Alex Padilla – qui doit rétablir le financement du pôle californien de l'hydrogène – a déclaré lors d'un appel téléphonique que « le temps nous dira » si les projets figurant sur la liste divulguée seront finalement supprimés, mais que le définancement potentiel des sept pôles américains de l'hydrogène est conforme au programme de l'administration Trump. L’hydrogène, s’il est généré proprement, ne produit que de l’eau comme sous-produit. Il s’agit d’une source d’énergie croissante qui pourrait remplacer les combustibles fossiles dans certaines utilisations industrielles et de transport.
« Tout ce qu'ils peuvent faire pour renforcer les combustibles fossiles sera pour eux une priorité », a déclaré Padilla, ajoutant que l'hydrogène et d'autres sources d'énergie propres et renouvelables étaient « dans la ligne de mire de l'administration depuis le premier jour ».
Les réductions créent non seulement une plus grande incertitude pour l’industrie et les investisseurs, mais font également grimper les coûts et éloignent les États-Unis de la domination énergétique défendue par Trump, a déclaré Padilla.
« À une époque où les coûts de l’énergie augmentent pour les ménages à travers le pays, il faudrait plus d’approvisionnement dans le réseau, pas moins », a-t-il déclaré. « Et ils retirent des projets qui apporteraient non seulement de l'énergie propre, mais simplement plus d'énergie, sur le réseau. »
Les experts ont noté que même les annulations dans les États bleus affecteraient les électeurs. En Californie, par exemple, de nombreux éléments du projet de hub à hydrogène ARCHES sont largement soutenus par Trump en 2024.
La dernière liste de réductions potentielles s’étend sur environ 190 circonscriptions démocrates et 136 républicaines, selon une analyse du Times. Cependant, si l'on ajoute aux coupes budgétaires de la semaine dernière, le résultat global serait plutôt bleu, avec des financements réduits dans 486 circonscriptions démocrates contre 160 circonscriptions républicaines.
« Ces réductions radicales du financement auront des conséquences considérables – pratiquement aucune région n'étant épargnée », peut-on lire dans une déclaration de Conrad Schneider, directeur principal du Clean Air Task Force à but non lucratif.
Schneider a noté que les États-Unis ont passé ces dernières années à investir dans des projets énergétiques innovants susceptibles de soutenir la croissance économique, de réduire les coûts des ménages et de répondre à la demande croissante en énergie. Les subventions et prêts fédéraux jouent un rôle essentiel dans ce travail, a-t-il déclaré.
« En annulant brusquement le financement de plusieurs centaines de projets énergétiques », a-t-il ajouté, « les États-Unis risquent de céder leur leadership énergétique et signalent que l’innovation américaine n’est pas une priorité ».
