Cela fait deux ans qu'une loutre de mer de Santa Cruz, connue sous le nom de 841, a attiré l'attention et la célébrité internationale alors que les surfeurs de vagues humains parcouraient les vagues du légendaire Steamer Lane.
Cela se reproduit.
Cette fois, l’identité de la loutre n’est pas claire. En effet, même si 841 (qui est née en captivité) portait une étiquette bleu clair sur sa nageoire droite, cette loutre est nue.
Les experts affirment que 841 aurait pu ronger son étiquette, ou qu'elle aurait pu se détacher d'elle-même. Les étiquettes à nageoires de loutre sont conçues pour durer toute la vie d'un animal, elles ne durent pas toujours aussi longtemps.
Il est également possible qu'il s'agisse d'une loutre totalement différente qui a observé 841 dans le passé et qui adopte son comportement curieux et audacieux. Il pourrait s'agir d'un proche. Ou il se pourrait que cette loutre ait simplement un appétit similaire pour les planches de surf et une volonté de prise d'otages similaire.
Jeudi après-midi, environ trois douzaines de surfeurs faisaient la queue pour attraper les vagues à Steamer Lane, juste en dessous des falaises de la côte de Santa Cruz, près du phare emblématique de la ville et de la statue du surfeur.
Mark Woodward, un influenceur des médias sociaux basé à Santa Cruz et observateur et chroniqueur dévoué du 841, a déclaré qu'il n'était pas sûr s'il s'agissait du 841 ou de quelqu'un d'autre.
Il a déclaré que les comportements et le mode opératoire de l'animal étaient presque identiques. Cependant, alors que 841 avaient tendance à rester près des falaises en 2023, cette loutre semblait passer plus de temps un peu plus loin, plus près des lits de varech au large.
– suivre – visiter les mêmes eaux mais en gardant ses distances avec les gens.
La seule loutre vue jeudi était loin du rivage, flottant sur le dos au sommet d'un lit de varech – probablement en train de manger un morceau savoureux, comme un crabe ou un ormeau, récupéré du fond marin.
Des pélicans glissaient au-dessus des vagues, tandis qu'un phoque commun observait un moment les surfeurs avant de plonger sous la surface et de disparaître de la vue.
Au cours de l'été 2023, . Ils envoyèrent des bateaux, des radeaux et des nageurs. Elle a échappé à toutes les tentatives et finalement, elle l'a bercé sur sa poitrine alors qu'elle flottait au-dessus de l'eau – ou l'a placé sur le varech alors qu'elle plongeait vers le fond pour récupérer de la nourriture. Et elle a arrêté de courir après les planches de surf.
Eric Laughlin, porte-parole du Département californien de la pêche et de la faune, a déclaré que le US Fish and Wildlife Service était la principale agence d'intervention contre les loutres dans cette affaire. Cependant, probablement en raison de la fermeture du gouvernement fédéral, l'agence n'a pas répondu aux questions sur la loutre curieuse de surf à Santa Cruz.
Laughlin a déclaré que l’agence d’État n’avait pas l’intention « d’intervenir auprès de la loutre de mer qui interagit actuellement avec les humains à Santa Cruz ».
montre que le long de la côte centrale, il existe « une extrême individualité dans le régime alimentaire et le comportement ». Une partie de cette variation est le résultat d'une disponibilité relativement faible de nourriture, ce qui oblige les créatures intelligentes à trouver des moyens uniques de trouver et de récupérer de la nourriture.
Cependant, les chercheurs ont également noté que certains traits comportementaux semblaient suivre les lignées familiales, en particulier celles « maintenues le long des lignées matrilines ».
Otter 841 est née en captivité d'une mère qui avait été capturée après avoir passé trop de temps à interagir avec les gens et leur embarcation. Depuis qu'elle a été relâchée dans la nature, elle a donné naissance à au moins deux petits.
Selon Woodward, la loutre qui fréquente désormais Steamer Lane poursuit activement les surfeurs presque tous les jours depuis le 16 octobre, lorsqu'elle a mordu une surfeuse nommée Bella Orduna et lui a volé sa planche.
Trempé et enfilé dans une combinaison de plongée, Richard Walston, 55 ans, a déclaré qu'il n'avait eu aucune interaction avec la créature curieuse du surfeur – et qu'il surfait fréquemment dans la région.
« Bien sûr, je vois des loutres », dit-il. « Mais ils sont tellement concentrés sur leur nourriture que je ne suis pas sûr qu'ils remarquent même notre présence. »
Les responsables de la faune sauvage exhortent les surfeurs et les plaisanciers à garder leurs distances avec cette loutre et les autres – non seulement cela réduira les risques d'interaction, ce qui pourrait être dangereux à la fois pour les humains et les loutres, mais
