La Californie du Sud est à l’affût d’éventuelles coulées de débris et d’inondations cette semaine alors qu’une nouvelle tempête frappe une région déjà gorgée d’eau par des semaines de fortes pluies.
Mardi après-midi, le centre-ville de Los Angeles a reçu environ 17,5 pouces de pluie depuis le début de l’année de l’eau le 1er octobre et environ 12 pouces rien qu’en février. C’est près de 3 pouces de plus que la moyenne de la région pour une année complète, et 8 pouces de plus que ce qu’elle obtient habituellement à ce stade de l’année aquatique.
« C’est l’un des mois de février les plus humides jamais enregistrés », a déclaré Ryan Kittell, météorologue au National Weather Service à Oxnard. « Ça a été un mois incroyablement humide. »
Malgré des précipitations record, le sud de la Californie n’a pas connu jusqu’à présent de coulées de boue majeures. Mais les responsables préviennent que cela pourrait changer à mesure que les conditions humides perdurent.
« Dans les hivers normaux où nous n’avons pas eu autant de pluie, ce type de pluie ne provoque pas autant [of an] problème car le sol peut encore absorber l’eau », a déclaré Kittell. Mais une fois que le sol est complètement saturé, a-t-il expliqué, les inondations peuvent se produire « très facilement » et la terre peut commencer à bouger, soit avec de la boue, soit avec des éboulements.
La tempête devrait s’atténuer mercredi soir. On s’attend à ce que le temps soit sec au moins jusqu’au week-end, lorsqu’il y a un risque d’apparition d’une autre tempête samedi soir, devenant plus probable dimanche et lundi.
La tempête de la semaine prochaine pourrait apporter un demi-pouce de pluie supplémentaire dans la région.
Le service météorologique a reçu des rapports faisant état de coulées de boue, de débris et d’inondations dans les montagnes de Santa Monica et dans la région de Pacific Palisades. La plupart des rapports ont eu lieu dans le comté de Santa Barbara, où les précipitations totales ont été plus élevées.
« Habituellement, lorsque nous commençons à obtenir des précipitations totales pour la saison supérieures à 10 pouces, les zones qui sont vraiment vulnérables aux coulées de boue et aux glissements de terrain deviennent particulièrement vulnérables à ce type de problèmes », a déclaré Kittell.
Les habitants de Rancho Palos Verdes, où un glissement de terrain lent se déplace depuis des décennies, se préparent aux conséquences de la tempête de cette semaine. Bien que le service météorologique ait signalé que seulement environ 2 pouces de pluie sont tombés dans la région pendant cette tempête, des précipitations record au cours des derniers mois ont saturé le sol, provoquant un déplacement plus rapide de la zone de glissement de terrain, selon le directeur municipal Ara. Mihranien.
« Dans certaines régions, [the land] se déplace jusqu’à 10 pieds par an », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’un mouvement important, et nous constatons les dégâts subis dans toute la communauté. Nous avons environ 400 maisons menacées par ce glissement de terrain.
Deux maisons ont déjà été marquées d’une étiquette rouge et d’autres résidents ont signalé des dolines, des fissures dans leurs murs et des portes fendues. Le trottoir de Palos Verdes Drive South, une route importante traversant la communauté, se déforme.
Le conseil municipal de Rancho Palos Verdes devrait envisager mardi de demander au gouverneur Gavin Newsom de déclarer l’état d’urgence dans la ville, un effort qui pourrait les aider à accélérer un projet d’assainissement des glissements de terrain de 33 millions de dollars pour stabiliser la zone.
La plupart des zones peuplées du comté de LA ont reçu entre 1 et 3 pouces de pluie depuis lundi matin, tandis que les régions des contreforts et des montagnes ont reçu entre 3 et 6 pouces, selon le service météorologique. Mardi à 14 heures, 1,67 pouces étaient tombés au centre-ville de Los Angeles, 4,22 pouces à Bel-Air et 6,3 pouces à Topanga Canyon.
Une surveillance des inondations est en vigueur dans tout le comté de Los Angeles, à l’exception d’Antelope Valley, jusqu’à 10 heures mercredi, selon le service météorologique. Les rivières, les ruisseaux et les zones basses pourraient être inondés. Les autoroutes et les zones mal drainées pourraient également être inondées d’eau. Il existe un risque accru de coulées de boue dans les zones vulnérables.
Il y a eu une brève accalmie sous la pluie mardi matin, mais les averses devraient reprendre puis s’intensifier dans la nuit de mardi à mercredi matin. Certaines régions du comté de Los Angeles pourraient connaître des orages pendant la nuit, ce qui pourrait provoquer des périodes de fortes averses, a déclaré Kittell.
En plus des totaux actuels, la région de Los Angeles pourrait recevoir entre un quart de pouce et un pouce de pluie supplémentaires, avec jusqu’à 2 pouces dans les contreforts et les montagnes. Il existe également un « risque très faible mais non nul » de phénomènes météorologiques violents, notamment des vents locaux forts, une petite accumulation de grêle ou même une brève tornade, a déclaré Kittell.
Les tempêtes de début février ont inondé une grande partie de l’État de précipitations historiques, coupant l’électricité à des centaines de milliers de personnes, inondant des quartiers et déclenchant des coulées de boue. Plusieurs personnes ont été tuées dans l’attaque en Californie du Nord.
Ces tempêtes. Près de 14 pouces sont tombés sur Bel-Air pendant cinq jours au début du mois. Tant de pluie en si peu de temps peut conduire à des glissements de terrain dits peu profonds dans les quartiers densément construits à flanc de colline.
Les autorités du comté de Los Angeles ont émis lundi une autorisation pour Santa Maria Road, au nord de Topanga Canyon Boulevard, jusqu’à mercredi 9 heures du matin en raison de possibles coulées de boue et de débris.
Les inondations ont également perturbé la circulation dans toute la région. Un grand gouffre a fermé indéfiniment la sortie de l’autoroute 405 en direction nord de Skirball-Mulholland pendant que les équipes effectuaient des réparations, selon le ministère des Transports de Californie.
Des portions de l’autoroute 101 allant de Seaward Avenue à California Street à Ventura sont fermées en raison d’inondations et l’autoroute 1 a été fermée de 18 heures à 7 heures du matin dans les deux sens de Sycamore Canyon Road à Las Posas Road dans le comté de Ventura en raison de l’érosion en direction sud. épaule. L’autoroute 150 est également fermée dans les deux sens entre Stonegate Road et Topa Lane en raison de glissements et de dommages causés par la tempête.
Mardi à 8 heures du matin, les autorités municipales ont répondu à 87 rapports faisant état de chutes d’arbres et de branches, à 39 incidents d’inondation, y compris le blocage des égouts pluviaux et des bassins, à 31 rapports faisant état de débris et de coulées de boue et à 460 pannes de courant affectant les clients du Département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles. .
Au milieu de cette saison de précipitations supérieures à la moyenne, les responsables sont préoccupés par le risque de glissements de terrain profonds dans les mois à venir, enracinés dans le substrat rocheux et capables de dévaster les infrastructures et les habitations sur une vaste zone. Lors de fortes tempêtes répétées, l’eau peut s’accumuler et éventuellement déstabiliser les terres, provoquant leur effondrement.
De tels glissements de terrain peuvent être particulièrement destructeurs et peuvent se produire même par temps sec, longtemps après la fin des pluies, selon Matt Thomas, hydrologue chercheur au programme des risques de glissement de terrain de l’US Geological Survey.
« Il n’est pas rare dans des endroits comme le sud de la Californie, à la fin d’une saison des pluies, lorsque nous arrivons fin février, mars ou avril, qu’à mesure que les pluies continuent d’arriver, des glissements profonds commencent à apparaître ou deviennent plus préoccupants », Thomas dit.
