On sait depuis des années que cela peut altérer l'air d'une maison et causer des problèmes de santé, notamment lorsque l'on cuisine sans ventilation adéquate.
Mais une nouvelle étude a révélé que les émissions provenant de la cuisson peuvent également dégrader la qualité de l'air extérieur.
« Si vous pouvez le sentir, il y a de fortes chances que cela ait un impact sur la qualité de l'air », ont récemment écrit des chercheurs du laboratoire des sciences chimiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration à propos d'une étude sur les « sources méconnues et sous-estimées de pollution de l'air urbain ».
Les chercheurs ont quantifié les composés chimiques libérés lors de la cuisson des aliments – un type de composés organiques volatils, ou COV – le long des rues animées et denses en restaurants de Las Vegas, trouvant des concentrations élevées similaires aux quantités rejetées par les voitures à essence.
Les chercheurs ont découvert qu'« en moyenne, 21 % de la masse totale de COV d'origine humaine présents dans l'air extérieur de Las Vegas provenaient d'activités de cuisine », selon l'étude.
« Vingt pour cent proviennent de la cuisine, et c'est à peu près la quantité que nous avons constatée provenant des tuyaux d'échappement », a déclaré , chercheur en chimie à la NOAA et auteur principal de l'étude. « Donc, fondamentalement, la cuisine émet autant de composés organiques volatils que vos émissions d'échappement. »
Ces composés sont importants, a-t-il expliqué, car ils sont connus pour réagir avec l'oxyde d'azote présent dans l'atmosphère, diminuant ainsi la qualité de l'air. Les chercheurs se sont concentrés sur les données de Las Vegas, mais ont également inclus des tests à Los Angeles et à Boulder, Co., selon l'étude publiée le mois dernier dans
« Nous mesurons la moitié, si vous voulez, de la « recette » de la formation du smog », a déclaré Coggon. « C'est une partie importante. »
Alors que les voitures sont devenues plus propres au cours des dernières décennies, Coggon et son équipe se sont efforcés de traquer d'autres facteurs contribuant à la mauvaise qualité de l'air, les conduisant finalement aux émissions provenant de la cuisson.
« Vous pouvez choisir [the aroma] levez-vous et sachez : « Oh, c'est un grill qui cuit » », a déclaré Coggon. « Mais nous n'avons jamais vraiment été en mesure de quantifier les composés organiques volatils qui en résultent. »
Jusqu'à présent, c'est le cas. L'étude a révélé des niveaux similaires de ces émissions de cuisson autour des zones de restauration denses à ceux trouvés dans les études de cuisine en laboratoire. Et en extrapolant à partir de l'ensemble de données plus limité collecté à Los Angeles, Coggon a déclaré qu'il s'attend à voir des taux similaires de composés réactifs dans l'air d'Angelenos.
Mais il y a une grande réserve à l'étude, a déclaré Coggon, à savoir que les chercheurs ne savent toujours pas avec certitude à quelle fréquence ces composés subissent les réactions nécessaires pour former de l'ozone ou des particules, ce qui peut être le cas.
Néanmoins, dit-il, c'est une hypothèse sûre car les chercheurs savent que ces composés sont très réactifs. « Donc, si quelque chose est très réactif, nous nous attendons à ce qu'il s'agisse d'un précurseur de l'ozone. »
Coggon a déclaré que des recherches visant à comprendre le plein effet de ces composés sont en cours.
Cependant, chaque étape permettant de mieux expliquer l'effet des émissions de cuisson sur l'atmosphère est importante, a-t-il déclaré, afin que les régulateurs de la qualité de l'air et les décideurs politiques puissent avoir l'image la plus précise possible des causes de la pollution de l'air.
Actuellement, « les modèles sous-estiment considérablement la quantité de cuisine présente dans l’atmosphère », a-t-il déclaré. « Nous pouvons désormais prendre des décisions plus éclairées. »
