Un début de saison devrait apporter de fortes pluies et des vents violents sur la côte nord de la Californie ce week-end, une tempête qui, espèrent les responsables, pourra calmer les incendies de forêt en cours et dégager un ciel enfumé à longue distance.
Les prévisionnistes mettent en garde contre un « dans le coin le plus au nord-ouest de la Californie, avec les plus fortes précipitations attendues dimanche et lundi et un risque d’averses persistantes en milieu de semaine. Bien que des crues soudaines et des coulées de débris soient possibles, notamment dans les cicatrices de brûlures, les autorités météorologiques ne s’attendent pas à ce que les taux de précipitations atteignent des niveaux dangereux. James White, météorologue du National Weather Service à Eureka, a qualifié le système de « pluie bénéfique ».
« Nous avons ce qui semble être une rivière atmosphérique relativement forte en début de saison », a déclaré White. « En ce qui concerne le grand schéma des rivières atmosphériques, celle-ci n’est pas très forte, mais elle est relativement forte en début de saison. »
Les comtés de Del Norte et Humboldt peuvent s’attendre à de 1 à 4 pouces de pluie d’ici lundi, avec la plus grande inquiétude concernant les éboulements et les coulées de débris le long de certaines parties de la route américaine 199, a déclaré White. Un long tronçon de cette autoroute près de Gasquet a été fermé à plusieurs reprises en raison des incendies toujours en feu, qui ont fait rage le long de l’artère principale pendant des semaines. Les responsables des transports continuent de travailler pour restaurer la route et sont à l’abri des pluies.
Crescent City pourrait recevoir plus de 2 pouces de pluie d’ici lundi, tandis qu’Eureka et Capetown, toutes deux plus au sud dans le comté de Humboldt, pourraient recevoir 1½ pouces, selon les prévisionnistes. Certaines des altitudes les plus élevées du comté de Del Norte pourraient atteindre jusqu’à 4 pouces, tandis que certains sommets de Humboldt pourraient voir jusqu’à 3 pouces.
Les prévisionnistes mettent en garde contre le , en particulier dans le sud de l’Oregon, où plusieurs incendies brûlent encore, et dans l’ouest du comté de Siskiyou, où la lutte contre le . Mais vendredi matin, aucune alerte officielle aux inondations n’a été émise.
Le système fluvial atmosphérique, qui tire vers le nord d’étroites bandes d’humidité du Pacifique tropical, devrait se déplacer vers le sud d’ici dimanche soir, apportant quelques précipitations dans la région de la Baie. C’est à North Bay que l’on s’attend à ce que les quantités soient les plus élevées, mais les totaux ne devraient pas y atteindre un pouce, a déclaré Dalton Behringer, météorologue au National Weather Service de Monterey.
« Cela ressemble surtout à une tempête bénéfique pour l’Oregon et l’extrême nord de la Californie », a déclaré le climatologue de l’UCLA. « Cela n’éteindra peut-être pas complètement ces incendies, beaucoup de feux qui brûlent là-bas en ce moment brûlent du bois lourd, mais cela réduira vraiment considérablement l’activité des incendies. »
Parallèlement aux incendies du complexe de Smith River qui brûlent principalement dans la forêt nationale de Six Rivers du comté de Del Norte et à l’incendie de Happy Camp qui brûle dans la forêt nationale de Klamath – qui sont contenus respectivement à environ 80 % et 60 % – le complexe de foudre SRF continue de brûler plus au sud dans certaines parties du comté de Humboldt, qui s’étendent désormais sur plus de 30 000 acres et n’en contiennent que 7 %. Ces incendies de forêt majeurs font rage depuis des semaines, coupant l’électricité, tuant au moins une personne et endommageant plusieurs structures.
Les autorités espèrent que la pluie qui arrive aidera à lutter contre les incendies et à purifier l’air, car la fumée à longue portée des incendies s’est déplacée aussi loin vers le sud que cette semaine et même cette semaine.
White a déclaré que le système est également susceptible de provoquer des rafales de vent pouvant atteindre 50 mph sur les terrains les plus élevés, ce qui pourrait endommager ou renverser des arbres.
Le sud de la Californie ne devrait pas ressentir les effets de la rivière atmosphérique, bien que certaines parties de la région puissent voir la possibilité de pluies légères vendredi en raison des restes de la dépression tropicale Kenneth – bien que rien de mesurable, selon le rapport de vendredi du National Weather Service. La majeure partie du Southland peut s’attendre à un week-end chaud et sec.