26 janvier (Reuters) – La faiblesse des règles de protection de l’eau aux États-Unis et la surveillance fédérale ont permis à des dizaines de raffineries de pétrole américaines de déverser des produits chimiques et des métaux toxiques dans les voies navigables du pays, a déclaré l’Environmental Integrity Project (EIP) dans un rapport publié jeudi.
Le rapport accuse l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) et les agences environnementales des États de ne pas avoir réglementé 81 raffineries américaines. Il admet qu’une grande partie des eaux usées rejetées ne constitue pas une violation de la loi en vigueur.
« L’Agence est au courant de ce rapport, et l’examinera et y répondra en conséquence », a déclaré un porte-parole de l’EPA.
« L’incapacité de l’EPA à agir a exposé les voies navigables publiques à un brassage de sorcières de contaminants de raffinerie », a déclaré l’EIP. L’agence fédérale « manque à ses responsabilités légales de réglementer ».
Sur la base des documents déposés par les entreprises auprès des régulateurs environnementaux, les raffineries ont rejeté « environ 60 000 livres de sélénium dans les cours d’eau en 2021, ainsi que 10 000 livres de nickel, 15,7 millions de livres d’azote et 1,6 milliard de livres de chlorures, de sulfates et d’autres solides dissous, », a déclaré le groupe environnemental à but non lucratif basé à Washington.
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John Beard, directeur exécutif du groupe de défense du Texas Port Arthur Community Action Network, a déclaré que les habitants de la ville du sud-est du Texas qui abrite trois raffineries, dont la plus grande du pays, se retrouvent dans une impasse entre l’économie et le désir d’avoir de l’eau potable.
« Beaucoup de gens disent que nous avons besoin des emplois et des produits qu’ils produisent », a déclaré Beard lors d’une conférence de presse. « C’est vrai. Nous n’avons pas besoin de la pollution. »
La pollution des voies navigables de la côte américaine du golfe du Mexique, du Midwest et de la côte ouest menace la santé des résidents et nuit aux poissons, qui sont une source de nourriture importante pour les oiseaux et autres animaux, a déclaré l’EIP.
L’âge moyen des raffineries américaines est de 74 ans, et nombre d’entre elles se sont agrandies, augmentant les rejets d’eaux usées, au cours des 40 dernières années, tandis que les normes de pollution de l’eau fixées par l’EPA n’ont pas été mises à jour, selon le rapport.
Reportage d’Erwin Seba; édité par Jonathan Oatis et Diane Craft
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