1er mai () – Une tempête de poussière qui a réduit la visibilité à près de zéro lundi a déclenché une série d’accidents en chaîne impliquant des dizaines de véhicules sur une autoroute de l’Illinois, tuant six personnes et en blessant au moins deux douzaines d’autres, ont annoncé les autorités.
Environ 40 à 60 voitures particulières et 30 véhicules utilitaires, dont de nombreux camions semi-remorques, ont été impliqués dans l’empilement vers 11 h 00 CT (1200 HE) sur l’Interstate 55 dans le sud de l’Illinois, a indiqué la police d’État dans un communiqué de presse.
Deux des gros camions ont alors pris feu.
Les accidents se sont produits des deux côtés de la I-55 le long d’un tronçon de 2 miles de l’autoroute près de la ville de Farmersville, à environ 200 miles (320 km) au sud-ouest de Chicago, a indiqué la police.
Plus de 30 personnes ont été transportées vers des hôpitaux de la région avec des blessures, allant de mineures à potentiellement mortelles, et les patients étaient âgés de 2 à 80 ans, a indiqué la police.
Joletta Hill, adjointe en chef du bureau du coroner du comté de Montgomery, a confirmé par téléphone qu’au moins six personnes avaient été confirmées mortes dans les accidents. Aucun détail n’était disponible dans l’immédiat sur les décès.
Les médias locaux ont publié des séquences vidéo de la scène montrant des voitures et des camions écrasés froissés les uns contre les autres, certains d’entre eux sur l’accotement de l’autoroute. Le clip montrait un camion en train de brûler au milieu d’un épais brouillard de poussière et de fumée.
La police d’État a déclaré que les carambolages avaient été causés par « des vents excessifs soufflant de la terre des champs agricoles de l’autre côté de l’autoroute, entraînant une visibilité nulle ».
Un tronçon de 17 miles de l’autoroute a été fermé dans les deux sens pendant plusieurs heures, a indiqué la police d’État.
Reportage de Dan Whitcomb et Steve Gorman; Montage par Tim Ahmann
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