La proposition du président Trump visant à construire une immense centrale électrique au gaz dans l’Ohio créerait probablement l’une des plus grandes sources d’émissions de dioxyde de carbone provenant de la production d’électricité du pays.
Bien que les détails sur le développement potentiel de 33 milliards de dollars soient rares jusqu'à présent, il devrait être dirigé par SoftBank Group Corp. et devrait avoir une capacité de 9,2 gigawatts, selon une fiche d'information du ministère américain du Commerce.
Cela ferait du projet la plus grande centrale électrique des États-Unis, selon les données de BloombergNEF, capable de fournir de l'électricité à des millions de foyers tout en ayant un impact climatique significatif.
SoftBank a refusé de commenter. Le département du Commerce n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
En supposant que la nouvelle centrale fonctionne environ 65 % du temps et utilise la technologie typique des turbines à gaz à cycle combiné, elle émettrait probablement environ 19,4 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an, selon Helen Kou, responsable de l'analyse de l'énergie américaine à la BNEF. Une estimation distincte du Rhodium Group a révélé qu'une telle usine pourrait émettre 16,2 millions de tonnes par an.
Cette dernière estimation est à peu près équivalente aux émissions produites par 3,8 millions de voitures à essence sur une année de conduite, selon le calculateur d'équivalences de gaz à effet de serre de l'Agence américaine de protection de l'environnement.
Les prévisions se comparent aux émissions totales de la centrale au charbon James H. Miller Jr. en Alabama d'environ 16,6 millions de tonnes en 2023, selon les données de l'EPA.
Le projet de centrale à gaz fait partie de l'engagement du Japon à investir 550 milliards de dollars aux États-Unis dans le cadre d'un accord commercial conclu l'année dernière et prolonge la campagne de Trump visant à relancer et à développer l'industrie des combustibles fossiles. Trump a ordonné ce mois-ci au Pentagone d’acheter davantage d’électricité au charbon, tandis que l’EPA a abandonné une politique de longue date qui sous-tenait les règles de régulation des émissions de gaz à effet de serre.
Une coalition de 29 groupes environnementaux et de défense a publié vendredi une déclaration commune exhortant le Japon à ne pas procéder à des investissements ou à des financements dans des projets liés aux combustibles fossiles aux États-Unis.
Bien que l'ajout de davantage d'électricité au gaz puisse potentiellement remplacer le charbon et réduire les émissions du secteur électrique, il est plus probable que l'électricité produite par l'installation proposée dans l'Ohio répondrait aux besoins croissants des centres de données, selon Nathalie Limandibhratha, analyste chez BNEF.
L'Ohio et d'autres États voisins produisent et tirent leur électricité d'un organisme de transport régional appelé PJM Interconnection, qui connaît une croissance particulièrement forte de la demande d'électricité. Cette pression maintient certaines centrales électriques au charbon en activité plus longtemps que prévu par les analystes et a déclenché une ruée vers le développement de nouvelles capacités alimentées au gaz.
La production d'électricité aux États-Unis a atteint l'année dernière son plus haut niveau depuis deux décennies, alors que les centres de données et l'industrie ont stimulé la demande, a déclaré le BNEF dans un rapport publié le 18 février avec le Business Council for Sustainable Energy. Le charbon et le gaz représentaient environ 56 % de la production d'électricité aux États-Unis, tandis que les émissions du secteur électrique ont augmenté de 3,6 %, selon le rapport.
Clark et Roston écrivent pour Bloomberg. Tim Quinson de Bloomberg a contribué.
