Des dizaines de législateurs, environnementalistes et experts politiques les plus influents de Californie se sont réunis à Los Angeles ce mois-ci pour marquer le 20e anniversaire de la loi historique sur les solutions au réchauffement climatique, qui a placé l'État sur une voie scientifique pour lutter contre le changement climatique.
Deux décennies après l'adoption de ce projet de loi de premier plan au niveau national, la Californie n'est pas sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs futurs, selon de nouvelles données.
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Lorsque le projet de loi 32 de l’Assemblée a été adopté en 2006, il a déclenché quelque chose de jamais réalisé auparavant : un effort à l’échelle de l’État pour inventorier et réduire les émissions de gaz à effet de serre au moyen d’objectifs légalement mandatés. Cela a ouvert la voie à la création du programme californien de marché du carbone, .
Il a également exigé que les émissions reviennent à leurs niveaux de 1990 d’ici 2020 – un objectif atteint par la Californie. En 1990, les émissions annuelles s'élevaient à environ 431 millions de tonnes d'équivalent dioxyde de carbone.
Mais les changements les plus difficiles étaient toujours à venir, y compris le prochain objectif : réduire les émissions à 40 % en dessous des niveaux de 1990 d’ici 2030.
La Californie n'est qu'à mi-chemin, avec des émissions annuelles en baisse d'environ 4 % pour atteindre 346 millions de tonnes en 2024, selon le dernier rapport de l'État publié en septembre. (Les données sur les émissions sont publiées avec un décalage de deux ans).
À partir de là, elle devra réduire 86 millions de tonnes de carbone supplémentaires d'ici 2030. Au rythme actuel, cela signifie que la Californie n'atteindra pas l'objectif de 2030 avant 2034, selon une analyse de l'organisation à but non lucratif, qui publie des rapports annuels sur les progrès de l'État.
L’objectif de 2045 – réduire les émissions à 85 % par rapport aux niveaux de 1990 – est encore plus loin d’être atteint. Cela nécessitera de fortes réductions d’environ 8,8 % par an à partir de 2030, soit plus du double du rythme actuel, a constaté le groupe.
Les responsables de l’État ont déclaré que le travail pourrait s’avérer particulièrement difficile dans le climat politique actuel, qui ne se reflète pas encore dans les données.
Au cours des deux dernières années, l'administration Trump a mis fin aux remises fédérales sur les véhicules électriques, abrogé les règles strictes en matière d'échappement et a remis en question l'ambitieux objectif de vente de véhicules électriques de la Californie, qui entrerait en vigueur en 2035.
« L'État a fait de gros progrès et est sur une trajectoire positive, le dernier inventaire montrant une baisse de près de 4 pour cent des émissions à l'échelle de l'État », a déclaré Lindsay Buckley, porte-parole du California Air Resources Board, dans un courriel. « Mais l'ingérence fédérale dans les efforts de la Californie pour réduire les émissions des transports menace de faire dérailler cet élan puisque les transports restent la plus grande source de pollution climatique et atmosphérique de l'État. »
Les réductions d’émissions ne sont pas complètement au point mort.
La réduction de 3,9 % en 2024 représente une amélioration par rapport aux 3 % de 2023, « nous allons donc dans la bonne direction », a déclaré le fondateur de Next 10, F. Noel Perry. Il a déclaré que 2024 représentait la plus grande réduction annuelle, à l’exception des années de pandémie et de récession de 2020 et 2008, lorsque la consommation d’énergie, les transports et l’activité économique étaient en baisse.
La réduction de 2024 était également bien supérieure à la moyenne de 1,2 % par an de 2006 à 2016 et était largement due à des transports plus propres, à une électricité plus propre et à une réduction des émissions des foyers, l'État ayant ajouté davantage de véhicules et d'appareils électriques, et une plus grande partie de son énergie provenait de sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire, selon Stephanie Leonard, directrice de recherche de Next 10. Des investissements majeurs en , ainsi qu'une nouvelle loi de l'État, devraient également contribuer à faire avancer les choses.
Les prochains objectifs nécessiteront encore plus de progrès dans les transports, qui représentent toujours un problème en Californie, ainsi que dans les secteurs industriels et commerciaux qui comprennent les usines, les raffineries, les immeubles de bureaux, les centres commerciaux, les écoles et les hôpitaux, a déclaré Leonard.
« Nous avons environ 2,8 millions [zero emission vehicles] sur la route maintenant, et c'est formidable, mais nous avons besoin de beaucoup plus, et nous avons besoin de beaucoup plus de personnes qui utilisent les transports en commun », a-t-elle déclaré.
Buckley a déclaré que les régulateurs envisageaient des mesures supplémentaires pour réduire les émissions des transports et « garantir que nous restons sur la bonne voie avec nos objectifs scientifiques et fondés sur la santé ». Cela pourrait inclure des réglementations plus strictes ou de nouvelles incitations ciblant la pollution provenant des voitures, des camions et d’autres sources de transport.
Elle a déclaré que le California Air Resources Board évaluerait plus en détail les effets des reculs fédéraux sur les objectifs climatiques de l'État dans le cadre du processus du plan de cadrage de l'année prochaine.
À Los Angeles, le récent candidat au poste de gouverneur et investisseur dans les énergies propres, Tom Steyer, a déclaré au Times que les actions du président affecteraient presque certainement la trajectoire de l'État.
« Nous sommes passés du subventionnement gouvernemental de nouvelles technologies vertes et propres à un subventionnement massif des combustibles fossiles », a déclaré Steyer, qui a dépensé 5 millions de dollars pour aider à vaincre l'AB 32 en 2010.
Mais il existe également des problèmes d'accessibilité financière, notamment la nécessité de moderniser les infrastructures coûteuses pour soutenir la transition vers une énergie propre, et le fait que la plupart des habitants de l'État dépendent toujours du gaz naturel pour leurs maisons et de l'essence pour leurs voitures.
« Nous devons trouver comment permettre matériellement un équilibre afin que vous puissiez, au fil du temps, atteindre vos buts et objectifs et ne pas être si agressifs au point de laisser les gens derrière vous », a déclaré Fabian Núñez, ancien président de l'Assemblée de Californie et co-auteur de l'AB 32 avec l'ancienne sénatrice de l'État Fran Pavley en 2006.
« Nous devons continuer à être agressifs dans la lutte contre le changement climatique… mais la manière d'y parvenir est très importante, ainsi que les personnes que vous aidez ou blessez en cours de route », a déclaré Núñez.
Susan Kennedy, ancienne présidente de la California Public Utilities Commission, qui a également été chef de cabinet du gouverneur de l'époque. Arnold Schwarzenegger, a déclaré que l’abordabilité « sera probablement le plus grand obstacle pour passer au niveau supérieur ».
L'opérateur du réseau de l'État a déclaré qu'il avait besoin de 62 milliards de dollars pour améliorer le transport au cours des 10 prochaines années pour atteindre les objectifs climatiques mandatés, a déclaré Kennedy, et cela s'ajoute aux 50 milliards de dollars pour la modernisation des infrastructures d'eau et d'autres besoins urgents.
« Il y a un besoin incroyable de traiter la question comme une urgence aujourd'hui – comment allez-vous faire ces investissements au cours des 10 prochaines années – sinon nous n'atteindrons pas le niveau suivant », a-t-elle déclaré.
Les responsables de l'État ont souligné que l'économie de la Californie a continué à croître même si l'État a réduit ses émissions, avec un produit intérieur brut en hausse de 40 % depuis l'adoption de l'AB 32. Cela est contraire à « l'hystérie qui est sortie du lobby pétrolier » lorsque Schwarzenegger a signé le projet de loi, a déclaré le gouverneur Gavin Newsom lors d'une récente conférence économique à Long Beach.
« Nous étions les [world’s] « Nous étions la huitième économie en importance en 2006, et nous sommes aujourd'hui la quatrième économie en importance », a déclaré Newsom. « Nous n'avons pas de pairs. Nous changeons radicalement la façon dont nous produisons et consommons l’énergie.
Il a souligné que c'était la clé de l'adoption de l'AB 32, et Schwarzenegger a rappelé que les écologistes et les chefs d'entreprise célébraient ensemble après l'adoption du projet de loi.
Schwarzenegger a déclaré que la Californie ne doit pas se laisser dissuader par les menaces extérieures ou les défis difficiles qui l'attendent. Même si le non-respect du prochain objectif de l'État n'entraîne aucune conséquence juridique, il faudra davantage de réductions et d'actions agressives dans les années à venir pour compenser.
« C'est une chose de gagner quelque chose et d'accomplir quelque chose », a déclaré Schwarzenegger. « C'est une autre chose de s'y accrocher. »
La Californie reste à l’avant-garde des efforts déployés par l’État pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais le pays dans son ensemble est à la traîne. Un rapport accablant publié mercredi affirme que les États-Unis ont augmenté leurs émissions l'année dernière en grande partie à cause des politiques du président Trump – notamment le retrait de l'accord de Paris sur le climat et le subventionnement du rebond de la production d'électricité au charbon – tandis que tous les autres membres des 20 principales économies ont réduit leur pollution par le carbone ou au moins ralenti leur croissance.
Le monde est désormais sur la bonne voie pour atteindre un réchauffement de 4,7 degrés par rapport aux niveaux préindustriels d’ici 2100, bien au-delà de l’objectif de 2,7 degrés adopté par la plupart des pays dans le pacte climatique de Paris de 2015, indique le rapport.
