J'adore l'idée de transformer les déchets en paillis et en engrais gratuits. Le compostage est gagnant-gagnant : j'économise de l'argent et je garde mes coquilles d'œufs, mon marc de café et mes mauvaises herbes hors de la décharge.
Le compost est le meilleur additif disponible pour améliorer tout type de sol. Votre sol est trop sableux ? Ajoutez du compost. Trop dense ? Ajoutez du compost. Vous manquez de nutriments ? Dites-le avec moi maintenant : ajoutez du compost ! C'est pourquoi nous, jardiniers, l'appelons « l'or noir ».
C'est la panacée la plus proche possible, augmentant la capacité de rétention d'eau du sable et le drainage de l'argile, tout en introduisant des milliards d'organismes bénéfiques qui nourriront vos plantes pendant longtemps.
Emplacement, emplacement, emplacement
Avant de commencer, décidez si vous souhaitez une pile ouverte ou contenue. D'après ce que j'ai vu, les bacs à compost et les gobelets pourraient vous coûter entre 50 $ et 300 $. Cela pourrait en valoir la peine si vous êtes soucieux de l'esthétique ou si vous vivez dans un appartement avec balcon. Si vous optez pour un gobelet, vous en voudrez peut-être un qui draine le liquide dans un récipient, car ce liquide peut être mélangé à de l'eau pour produire un engrais extrêmement riche pour les plantes.
Un tas ouvert dans un coin arrière de la cour – si vous en avez un – fonctionnerait tout aussi bien. Vous pouvez également faire des compromis et fabriquer votre propre réceptacle en pliant une longueur de grillage en forme ronde ou ovale, en attachant ses extrémités avec de la ficelle solide ou des attaches zippées, puis en l'ancrant dans le sol avec des piquets.
Votre pile ou votre bac doit être suffisamment proche pour éviter une situation hors de vue ou hors de l'esprit, mais peut-être pas juste à côté de l'endroit où vous faites griller le dîner. Et malgré ce que l’on pourrait penser, un tas d’ordures pourris correctement construit ne créera pas d’odeurs désagréables.
Les proportions comptent
Il existe deux catégories d'ingrédients dans le compost, les « bruns » et les « verts », et ils doivent être ajoutés à parts presque égales.
Les bruns, qui sont généralement mais pas toujours bruns, comprennent les plantes vivaces fanées, les feuilles sèches, le cuir découpé (non teint), les brindilles, le papier et la paille. Ils devraient représenter 50 % ou un peu plus des ingrédients de votre pile. Les bruns sont pleins de carbone et empêcheront les choses de sentir mauvais.
Les matières vertes sont riches en azote et, de même, sont pour la plupart vertes, ou du moins plus fraîches que les brunes. Il s’agit notamment de tontes de gazon, de restes de fruits et de légumes et de mauvaises herbes fraîchement cueillies qui n’ont pas encore germé. Les cacahuètes et le marc de café contenant de la fécule de maïs sont également riches en azote. Ainsi, même s'ils défient ce principe de codage couleur, ils sont considérés comme des légumes verts, ce qui contribue à accélérer la décomposition de tous les ingrédients du tas. Les verts devraient représenter 50 % ou un peu moins de votre pile.
Couper des ingrédients gros ou grossiers comme les peaux de banane accélérera leur décomposition.
N'ajoutez jamais de viande, de poisson, de produits laitiers, de graisse ou d'huile au compost. Évitez les plantes malades ou les mauvaises herbes qui ont germé et évitez le plastique, le verre ou tout ce qui ne se décompose pas. Le fumier d'animaux qui ne consomment pas de viande (lapins, vaches, chevaux) est acceptable, mais n'utilisez pas de déchets de carnivores. Cela signifie laisser les crottes de chien et la litière de chat à l’écart.
Prendre soin de votre compost
Gardez votre pile humide mais pas détrempée. Donnez-lui un peu d'eau chaque fois que vous ajoutez une nouvelle couche de matériaux.
En se décomposant, les bactéries présentes dans le tas feront chauffer son centre et « cuire » votre compost. Retournez le tas avec une fourche ou une bêche (ou faites tourner votre gobelet) environ deux fois par semaine pour que la chaleur soit uniformément répartie.
Le processus peut prendre de quelques mois (si votre tas est petit et que vous le jetez et l’humidifiez régulièrement) à quelques années (pour les tas très gros ou négligés). Quoi qu’il en soit, vous vous retrouverez avec un amendement sombre, friable et très nutritif qui ressemble à un sol riche.
S'il reste des morceaux plus gros, comme des bâtons, dans votre compost fini, vous pouvez les tamiser avec un tamis. Utilisez un tamis d'un demi-pouce si vous avez l'intention d'utiliser votre compost dans un terreau ou des plates-bandes, et un tamis d'un quart de pouce pour le mélange de démarrage des graines. Frotter le compost contre l'écran avec une main gantée aidera les choses à avancer.
Incorporez du compost dans les nouveaux massifs avant de planter, mélangez-le dans des contenants, dispersez-le sur la pelouse ou utilisez-le à la place du paillis. Il fournira des nutriments à libération lente, fortifiera les racines et créera un sol riche et sain qui soutiendra et protégera vos plantes au fil du temps.
Damiano écrit pour Associated Press.
