6 décembre () – L’ancienne designer automobile Vicki von Holzhausen pense que les constructeurs automobiles peuvent rendre leurs véhicules électriques encore plus écologiques – avec l’aide du bambou et des bananes.
Le cuir végétalien fabriqué à partir de ces plantes est une spécialité d’une entreprise éponyme d’« innovation matérielle » qu’elle a fondée en 2015 à Malibu, en Californie. L’entreprise a commencé par fabriquer des sacs à main, des sacs à dos et d’autres accessoires. Aujourd’hui, elle expédie une variété de matériaux d’origine végétale aux industries de la mode, du meuble et de l’aérospatiale, et a fait une incursion dans le secteur automobile.
« Nous travaillons avec tous les constructeurs (de véhicules) », a déclaré von Holzhausen dans une interview. Les premiers matériaux sans plantes de son entreprise devraient commencer à apparaître dans les véhicules de production de « plusieurs fabricants » d’ici quelques années, a-t-elle ajouté.
Jusqu’à présent, la concurrence est mince : les sociétés de véhicules électriques Tesla (TSLA.O) et Fisker (FSR.N) proposent des options sans cuir dans leurs véhicules, mais les constructeurs automobiles établis ont mis du temps à réagir.
« Nous avons constaté que les clients sont très enthousiastes à l’idée d’avoir de bonnes options végétaliennes pour l’intérieur des véhicules… Pour nous, c’est évidemment une bonne image de marque, mais c’est aussi la bonne chose à faire (et) nos clients semblent être d’accord », a déclaré Fisker dans une déclaration.
Les constructeurs automobiles ont eu un avant-goût du travail de von Holzhausen dans une Tesla Model S Plaid unique en son genre équipée par le partenaire fournisseur Unplugged Performance du Banbu de l’entreprise, un matériau végétalien biodégradable fabriqué à partir de fibres de bambou.
Unplugged Performance sur son site Web prend des réservations pour des intérieurs en cuir végétalien « sans culpabilité » de von Holzhausen pour les Model S, Model Y et Model 3.
Franz, le mari de Vicki von Holzhausen, dirige le design chez Tesla. Elle a déclaré que son entreprise ne faisait pas affaire directement avec Tesla.
En septembre, en partenariat avec Seat, filiale espagnole de Volkswagen (VOWG_p.DE), von Holzhausen a équipé le concept racé Cupra Dark Rebel du même matériau à base de bambou pour le salon de l’auto de Munich.
Von Holzhausen continue de repousser les frontières du matériau durable avec son dernier produit, Replant, décrit comme un matériau fabriqué à partir de fibres végétales recyclées à partir de déchets agricoles – actuellement des bananes.
La « fille californienne » autoproclamée a grandi à Pasadena et a fréquenté l’ArtCenter College of Design, terminant l’école de plusieurs des meilleurs stylistes automobiles du monde. Von Holzhausen a travaillé pour Audi, puis dans les studios de concepts avancés de Mercedes-Benz (MBGn.DE) et de General Motors (GM.N) avant de créer sa propre entreprise.
Von Holzhausen estime que les produits de son entreprise ont le potentiel d’être largement utilisés dans les véhicules au-delà des sièges, citant les volants, les tableaux de bord et les consoles.
« Il y a tellement de pièces dans les voitures qui pourraient être améliorées et passer du plastique aux matériaux d’origine végétale. Je pense que le ciel est la limite.
Von Holzhausen a déclaré que l’industrie automobile continue d’être à la traîne dans l’adoption de matériaux plus durables.
« Les consommateurs sont en avance sur les entreprises en ce qui concerne cette demande. Nous ne pouvons pas passer assez rapidement de l’ancien monde au nouveau monde.
Reportage de Paul Lienert à Détroit; Montage par David Gregorio
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