Sur la Sierra, le parc national de Yosemite a déclaré qu'il fermerait ses portes au moins jusqu'à midi dimanche en raison de la tempête.
« Les visiteurs actuellement présents dans le parc doivent repartir le plus tôt possible, et au plus tard à midi », précise vendredi le parc. Plusieurs pieds de neige sont attendus à Yosemite et des vents très forts sont attendus.
Entre 6 et 12 pouces de neige pourraient tomber dans la vallée de Yosemite, la partie la plus populaire du parc national de Yosemite, a indiqué le bureau du National Weather Service à Hanford. Un avertissement de tempête hivernale y entrera en vigueur entre samedi matin et dimanche matin.
Un avertissement de blizzard plus intense était déjà en vigueur pour le reste du parc national de Yosemite, à l'extérieur de la vallée de Yosemite, et durera jusqu'à dimanche matin.
Environ 2 à 3 pieds de neige pourraient tomber à l’entrée de Big Oak Flat du parc national de Yosemite, le long de l’autoroute 120, une route souvent empruntée par les voyageurs de la région de la baie de San Francisco.
Le long de l'autoroute 41, une route vers le parc souvent empruntée par ceux de Fresno et de Californie du Sud, une étonnante hauteur de 5 à 6 pieds de neige pourrait tomber à l'entrée du parc, autour de Mariposa Grove. À l’hôtel Wawona historique de l’époque victorienne, 1 à 2 pieds de neige pourraient tomber.
La fermeture du parc national de Yosemite intervient alors que les autorités exhortent les gens à éviter de voyager dans les zones montagneuses du lac Tahoe à Mammoth et au-delà en raison de tempêtes intenses accompagnées de vents violents.
Avertissements météorologiques
Le National Weather Service a émis un avertissement de blizzard sur une large partie de la Sierra Nevada, du parc national volcanique de Lassen dans le comté de Shasta au parc national de Kings Canyon dans le comté de Fresno. L'avertissement de blizzard a commencé jeudi et sera en vigueur jusqu'à dimanche ; le pire de la tempête était attendu entre vendredi après-midi et samedi midi.
« Pour les sites Sierra, ne vous laissez pas entraîner dans les « pires conditions ». Ça va être vraiment mauvais pendant tout l’événement ! a prévenu le bureau des services météorologiques de Reno. « Les vents (…) resteront suffisamment forts pour produire une visibilité proche de zéro dans la Sierra et ses contreforts. »
Le blizzard apporte déjà des rafales de 100 à 110 mph aux plus hautes altitudes, et les conditions devraient se détériorer considérablement d'ici vendredi soir.
Jusqu'à 12 pieds de neige pourraient tomber sur les plus hauts sommets de la Sierra Nevada de jeudi à dimanche, a-t-il ajouté. D'autres zones situées à une altitude de 5 000 pieds au-dessus du niveau de la mer pourraient recevoir de 5 à 10 pieds de neige.
Alertes de voyage
- La route principale entre la Californie du Sud et Mammoth Mountain, l'autoroute 395, pourrait voir de 1 à 3 pieds de neige, avec des rafales allant jusqu'à 75 mph dans les zones de basse altitude. Jeudi après-midi, la zone de Mammoth connaissait déjà des rafales de 60 mph.
- Les tronçons les plus élevés des routes principales menant au lac Tahoe depuis la région de la baie de San Francisco – l'Interstate 80 et l'autoroute 50 – pourraient voir plus de 8 à 10 pieds de neige. L'Interstate 5 dans le comté de Siskiyou, près de la frontière de l'Oregon, pourrait voir plus de 1 pied de neige
- Le bureau météorologique d'Eureka a mis en garde contre de la neige sur toutes les routes à 1 000 pieds au-dessus du niveau de la mer de jeudi à samedi.
- L'autoroute 101 à Ridgewood Summit, dans le comté de Mendocino, pourrait recevoir un demi-pied de neige. Et l'autoroute 101 au sommet de Prairie Creek, dans le comté de Humboldt, pourrait atteindre 1 à 1,5 pied.
- La grêle pourrait frapper les routes côtières des comtés de Humboldt et de Del Norte vendredi et samedi et persister, ont indiqué les prévisionnistes. « Rabaissez le gaz si vous vous retrouvez soudainement sur une route couverte de grêle », a indiqué le service météorologique. « Ne freinez pas brusquement. Évitez de surcorriger.
- Il y a un risque de chute de neige allant jusqu'à 1 pouce sur la section Grapevine de l'Interstate 5, qui relie le comté de Los Angeles à la vallée centrale via le col Tejon. La neige est également possible sur l'autoroute 58 via le col Tehachapi, qui relie Bakersfield au désert de Mojave.
- Dans les montagnes des comtés de San Diego, Riverside et San Bernardino, il pourrait y avoir de 3 à 7 pouces de neige dans les zones situées à 7 000 pieds au-dessus du niveau de la mer et de 1 à 3 pouces dans les zones situées entre 6 000 et 7 000 pieds.
